Финал

– Телла, послушай меня, – взмолился Легендо. – Ты можешь бороться с чарами, которые он на тебя наложил.

– Единственный, с кем я хочу бороться, – это ты!

Она высвободилась из объятий Джекса, собираясь навсегда оттолкнуть Легендо, но как только сделала это, Джекс исчез, и мир изменился. Воздух наполнился густым сладким запахом магии. Стеклянный двор под ногами Теллы превратился в гладкие ступени из лунного камня, золотая башня позади Легендо растворилась в воздухе, и ее место заняла новая иллюзия: сияющий белоснежный храм, увенчанный куполообразной крышей с распростертыми крыльями, – Храм Звезд. В небе над ним подмигивали звезды – Телла никогда не видела столько разом! – и рассыпались красными искрами фейерверки. Легендо воссоздал тот момент, когда бросил ее сразу после спасения из плена карты.

Сердце Теллы, кажется, совсем перестало биться. Она до сих пор не забыла, как равнодушно Легендо взирал на нее той ночью, и холод в его голосе, когда он сказал ей, что он не герой ее истории. Теперь же его глаза снова сияли золотом звезд. Он смотрел на нее взглядом, который был запечатлен на фреске на стене его комнаты: как будто никогда не хотел расставаться с ней, как будто обожал ее, как будто в конце концов хотел быть ее героем.

– Уничтожь эту иллюзию! – велела Телла, не в силах больше выносить происходящее. Легендо не ее герой, он никогда не был ей нужен. Она сама героиня собственной истории, и пришло время спасаться от него. – Верни стеклянный двор и Джекса.

Легендо нахмурил брови, и его взгляд сделался еще более пронзительным. Когда-то давно он мог бы убедить ее в том, что способен подарить ей весь мир. Но теперь ее миром был Джекс, а для Легендо места не осталось. Если уж говорить начистоту, то для него никогда не хватало места; уж слишком он был всепоглощающим.

– Тебе лишь кажется, что любишь его, а на самом деле он манипулирует твоими чувствами, – пояснил Легендо, голос которого становился все ниже и глубже с каждым словом. – Борись с ним!

– Ты просто ревнуешь! Самому тебе я не нужна, но при этом не допускаешь и мысли, чтобы я досталась кому-то другому. – Она попыталась толкнуть его в грудь, чтобы, наконец, отстраниться. – Пожалуйста, перестань меня мучить. Просто отпусти меня.

Уголок рта Легендо медленно пополз вверх.

– На самом деле это ты меня удерживаешь, Телла.

– Нет… я… – Опустив голову, она увидела, что вцепилась пальцами в его разорванную рубашку.

Легендо нежно обнял Теллу за плечи своими теплыми руками, заставив ее сердце забиться быстрее. Ей в самом деле нужно отстраниться, но она не могла пошевелиться. Ее тело вспоминало то время, когда он держался от нее на расстоянии, отказываясь коснуться и пальцем. Она жаждала его прикосновения, и теперь он обнимал ее так, как будто собирался делать это еще очень долго.

Улыбка Легендо стала шире.

– Нет, я не ревную к Джексу, потому что знаю: твои чувства к нему ненастоящие. И ты ошибаешься, если думаешь, что не нужна мне. Я желал тебя так долго, что уже никогда не сумею остановиться. – Его хватка усилилась, и он притянул Теллу ближе к себе, пока она не прильнула к его груди.

Дыхание Теллы сбилось, превратившись в серию коротких, поверхностных, сердитых вздохов. Но как бы сильно она ни старалась оттолкнуть его, ей все равно не удавалось это сделать. Когда она думала о Джексе, ее сердце билось ровно, хотя на самом деле жаждало волнений, вызвать которые было по силам только Легендо. Потому что он владел вовсе не частью ее сердца – оно принадлежало ему безраздельно.

Нет! Телла попыталась выкинуть эту мысль из головы, воскресить в памяти образ Джекса и то, что он заставлял ее чувствовать, но сейчас всецело сосредоточилась на ощущении, возникшем в ее теле оттого, что удивительно теплая ладонь Легендо перемещалась вниз по ее позвоночнику.

– Ты все еще хочешь знать, почему я ушел той ночью, оставив тебя одну на ступенях?

Телла хотела сказать «нет», но каким-то непостижимым образом ответила прямо противоположное:

– Да!

Его прикосновение стало еще более жарким, лежащая на плече рука скользнула вверх по ее шее и зарылась ей в волосы, приподнимая ее лицо и заставляя смотреть ему в глаза. Они все еще были отрешенными и очень темными, а золотые вкрапления делали их похожими на разбитые звезды, и Телла попыталась уверить себя, что они ей ненавистны.

Глаза Джекса прекрасны, их она обожает. А глаза Легендо приковывали ее внимание, так что она не могла отвернуться. Она пыталась уверить себя, что это очередная иллюзия, такая же, как и угрожающие поработить ее чувства. Телла смежила веки, но это не помогло, а, наоборот, заставило острее осознать глубокий голос Легендо, когда он сказал:

– Мне жаль, что я оставил тебя той ночью. Я не должен был уходить, не должен был причинять тебе боль. Мне не следовало пугаться и убегать, когда понял, что влюбляюсь в тебя.

Телла тут же открыла глаза, и слова слетели с ее языка прежде, чем она смогла их остановить.

– Ты же сказал мне, что не способен любить!

– Тогда я именно так и считал.