Финал

Джекс сказал, что на Исчезнувший Рынок можно попасть из развалин, расположенных к западу от района Храмов. Поскольку Николя жил за городом, путь составлял несколько миль, и большую его часть Хулиан молчал. Он как будто собирался задержать дыхание на все время отсутствия Скарлетт.

Телла хотела последовать его примеру. По ее мнению, ошибки нужно совершать хотя бы для того, чтобы в следующий раз сделать лучше. В то же время она боялась, что для Скарлетт одинединственный неверный шаг может стать роковым.

Телла вознесла молитву святым, даже тем, которые ей не очень нравились, присовокупив прошение о благополучном возвращении Легендо, хоть и понимала, что от святых это не зависит.

У Легендо была только одна слабость, из-за которой он мог умереть по-настоящему: любовь. Она старалась об этом не думать, как не хотела и вспоминать, что перед тем, как его убили, практически молила его о любви.

Той ночью она не поверила, когда он сказал, что не способен любить ее. По ее мнению, он просто боялся этого чувства, поскольку не хотел жертвовать своим бессмертием и становиться человеком. Теперь она понимала почему.

Она велела себе перестать беспокоиться. Ведь речь о Легендо, а он безжалостен, когда дело касалось магии и вечной жизни, и никогда бы не позволил себе умереть из-за любви. Телла пыталась точно вспомнить, как именно он целовал ее в ту ночь в лабиринте. Неужели он испытывал только вожделение, помешательство и одержимость? Или его поцелуй был продиктован любовью? В какой-то момент она подумала, что заверение «Я лишь стараюсь удержать тебя» прозвучало по-собственнически, а не романтично. Теперь же отчаянно надеялась, что он испытывал только те чувства, которые в тот вечер показались ей такими обидными.

– Мы почти на месте, – прервал ее размышления голос Хулиана, и Телла тоже увидела смутные очертания вдалеке. В темноте было трудно отличить камни от теней, но казалось, что в руинах проложена дорога, обрамленная окаменелыми деревьями, с разрушающимися арками на обоих концах и несколькими пугающе реалистичными статуями, которые – Телле хотелось бы в это верить – не были некогда людьми.

По крайней мере, Мойр поблизости не видно.

Телла остановилась у края развалин, освещаемая бледно-белым лунным светом.

– Я глупая? – спросила она.

Хулиан замер рядом и посмотрел на нее сверху вниз.

– Зависит от того, что ты имеешь в виду. Если ты говоришь о своем намерении совершить кровавое жертвоприношение, чтобы посетить одно из Судьбоносных мест, основываясь на словах Мойры, то нет, потому что я здесь и я не дурак. Но если ты подразумеваешь что-то связанное с моим братом, то, возможно, так оно и есть.

– Спасибо, что так мягко выразился, – сказала Телла с признательностью.

Хулиан лишь дернул плечом.

– Я просто пытаюсь быть честным. Когда я лгу, у меня обычно возникают проблемы с твоей сестрой.

– Ложь и мне ни к чему. Я просто хотела бы услышать что-то правдивое, а не просто сказанное мне в угоду.

Он потер рукой подбородок. Сочетание лунного света и теней делало его немного похожим на своего чуть более резкого и жесткого брата. Но даже в полумраке взгляд Хулиана был мягче и добрее, чем когда-либо у Легендо.

– Если ты ждешь заверений, что по прошествии времени мой брат тебя полюбит, то напрасно. Я знаю его всю жизнь. Я один из немногих, кто знал его еще до того, как он стал Легендо, и за все это время он никогда никого не любил. Однако у него есть другие хорошие качества. Он не сдается и не уходит, и если ты что-то значишь для него, он заставит тебя почувствовать себя самым важным на свете и… – Он замолчал, как будто собирался на этом остановиться, но затем все же неохотно добавил: – Я действительно считаю, что ты ему дорога.

Но достаточно ли этого?

– Давай-ка, пошевеливайся! – хрипло сказал Хулиан. – Если бы Легендо вернулся прямо сейчас, то, вероятно, убил бы меня за то, что я позволил тебе стоять на дороге без защиты, позабыв об осторожности.

– Подожди. – Телла прытко преградила Хулиану путь, прежде чем он успел углубиться в руины.

– У меня есть еще один вопрос. Он предложил мне стать бессмертной.

– Это не вопрос, Телла.

– Я не знаю, что делать. – Хотя прежде думала, что знает. Она жаждала любви Легендо, но его смерть заставила ее понять, что она никогда больше не сможет просить его об этом.

– Это все еще не вопрос, – повторил Хулиан. – Но даже если бы это было так, подобный выбор каждый должен сделать сам за себя. – Он начал обходить ее сбоку, но потом остановился и обернулся. – Прежде чем сказать «да», безоговорочно убедись, что это именно то, чего ты хочешь. Ведь, став бессмертной, пути назад не будет.

– Если только я не влюблюсь.

Хулиан покачал головой.