Финал

– Каким образом твое возвращение поможет другим людям вроде них? – не сдавалась Телла. Она хотела того же, что и ее сестра: найти способ убить Упавшую Звезду и защитить всех от ужасных деяний его самого и его Мойр. Но то, что предлагала Скарлетт, определенно не пошло бы на пользу делу. – Исчезнувший Рынок – одно из Судьбоносных мест, – сказала она. – Нужно отыскать там сестер, которые продают секреты. Подозреваю, что у них найдется тот, который подскажет нам, как убить Упавшую Звезду.

– А что, если нет? – возразила Скарлетт.

– Тогда придумаем другой способ, – вмешался Хулиан.

– То, что я предлагаю, и есть тот самый «другой способ», – ответила Скарлетт. – Упавшая Звезда хочет, чтобы я овладела своими силами, а мне кажется, что таким образом удастся его остановить. Там была другая Мойра, Узница, и она сказала мне: чтобы одолеть Упавшую Звезду, мне нужно стать той, кто ему всего желанней.

– Ну, еще бы она так не сказала! – фыркнула Телла. – Узница ведь богиня Судьбы.

– Он держит ее в клетке, из которой она сможет выбраться только в случае его смерти. Даже если она и пыталась манипулировать мной, это не значит, что она неправа. При зрелом размышлении, ее слова не лишены смысла. Телла, ты же сама говорила: если бессмертный влюбляется, то становится человеком. Значит, если я овладею своими силами, то смогу внушить это чувство Гавриилу. Тогда он превратится в человека, которого можно победить.

– Или ты овладеешь своими силами и сама станешь Мойрой, – возразила Телла.

– Да и с любовью все не так просто, – добавил Хулиан. – Магия на многое способна, но едва ли с ее помощью можно заставить кого-то полюбить. Это слишком опасно.

– Я не спрашиваю у вас разрешения. Это мой выбор, не ваш. Я лишь прошу не чинить мне препятствий. Пока мы не найдем другого способа уничтожить его, я остаюсь единственной, кто может – и хочет – это сделать. Телла, однажды ты сказала мне, что в жизни есть кое-что поважнее собственной безопасности…

– Я говорила о том, чтобы повеселиться, а не переезжать к убийцам!

– Едва ли кому-то из нас будет весело, если Упавшая Звезда захватит власть в империи. И мы обе знаем, что ты на моем месте поступила бы так же.

Скарлетт снова заключила сестру в объятья. У нее это всегда отлично получалось. Она точно знала, насколько крепко нужно прижать к себе, когда помолчать, а когда отпустить. Но когда бы она ни отстранилась на этот раз, Телле все равно будет казаться, что это произошло слишком скоро.

Телла крепче вцепилась в сестру. Она хотела продолжать спорить. Если она и дальше будет бороться, если поведает Скарлетт, как ей страшно, в красках расскажет об ужасной смерти Николя и напомнит о том, как Упавшая Звезда убил их мать, то сможет убедить ее остаться. Телле отчаянно хотелось так поступить. С другой стороны, она поклялась сделать все возможное, чтобы победить Гавриила, и была настроена решительно. Просто она тогда не думала, что для этого потребуется участие сестры.

Она прильнула к Скарлетт. Небо окончательно потемнело, превратившись в колышущуюся черную ночь.

– Может, все же проявишь капельку себялюбия и подумаешь о собственном спасении, а?

– Хотелось бы, но не могу. Мне нужно сделать то, что задумала: ради себя, ради тебя, ради Хулиана и ради людей, которым мы только что помогли, – в общем, ради всех, у кого нет шанса сделать то, что по силам мне. Нельзя самоустраняться, имея возможность быть полезной. Кроме того, у меня же есть Ключ Грёз. Если станет слишком опасно, я просто сбегу.

– Ключ можно украсть, – пробормотала Телла.

– Обещаю быть осторожной.

Скарлетт крепче обняла сестру, и в конце концов Телла сама отстранилась, хотя ей этого совершенно не хотелось. Но если Скарлетт собиралась вернуться к Упавшей Звезде, ей нужно сделать это как можно скорее, пока кто-нибудь не заметил ее отсутствия. Скарлетт, вероятно, хотела также попрощаться с Хулианом.

И любопытные глаза младшей сестры ей при этом совершенно ни к чему.

31

Скарлетт

Телла отправилась в гостевые покои, чтобы привести себя в порядок и смыть приставшие к ней грязь, печаль и чувство вины, а Скарлетт осталась стоять в лучах лунного света, набираясь мужества для другого прощания, которого совершенно не хотела.

Хулиан, похоже, испытывал такие же чувства. Нахмурив брови и плотно сжав губы, он обнял Скарлетт, но в его прикосновениях не было ничего мягкого или нежного.

– Ты уже говорила, что я никак не могу повлиять на твое решение, но ведь нельзя же сначала выбрать меня, а потом не давать абсолютно никакого права голоса!

– Тем самым ты снова просишь меня не возвращаться к нему?

– Нет. – Он теснее прижал ее к себе, заставляя склонить голову себе на грудь. – В будущем – а оно у нас будет! – надеюсь, ты научишься сначала обсуждать важные вопросы со мной, а не просто ставить перед фактом, что уже приняла решение.

– Хорошо, – сдалась Скарлетт. – Надеюсь, что и ты станешь поступать так же.

– Я бы не просил тебя о подобном, если бы это не было применимо и ко мне тоже.

Словно все еще надеясь найти способ удержать Скарлетт, Хулиан крепко обнял ее за талию.