Финал

– Знаешь, я ведь задумывался во время Караваля о том, не ты ли Легендо. Затем эта мысль пришла мне в голову снова, когда я встретил тебя в ее сне. Но потом ты умер.

– Он не Легендо, – солгала Телла.

Джекс, наконец, склонил голову в ее сторону, но в его глазах не было озорства, как прошлой ночью. Он больше походил на жестокого аристократа, впервые встреченного ею в небесном экипаже и угрожающего вытолкнуть ее, чтобы посмотреть, выживет она или нет.

– Если он не Легендо, то кто создал иллюзию, которую я только что видел, и как ему удалось выжить? В отчетах, которые я слышал, говорилось, что новый наследник был убит.

– Это лишь слухи, – сказала Телла. – Я сама их распустила, чтобы держать Мойр на расстоянии.

Джекс рассмеялся, но его глаза оставались холодными.

– Надеюсь, что на этот раз ты лжешь, любовь моя. Если это не так, то мне очень жаль.

Внезапно Телла схватилась за грудь и согнулась пополам, почувствовав головокружение и тошноту. Стало трудно дышать. Руины, Джекс, Легендо – все превратилось в размытое пятно, когда ее ослепила боль столь мощная, что перед глазами замелькали звезды.

– Какого черта… – выругался Легендо, наконец, освободившись от контроля Джекса.

– Если приблизишься к ней еще хоть на шаг, – предупредил Джекс, – она умрет.

– Джекс, – выдохнула Телла. Не в силах больше стоять, она упала на колени. – Зачем…

– Что ты наделал? – взревел Легендо.

– Довожу ее до сердечного приступа, – спокойно пояснил Джекс. – Который убьет ее очень скоро, если ты не вернешь мне все мои силы прямо сейчас. Тик-так. Ей недолго осталось.

– Джекс… – Телла едва дышала. Ей с трудом верилось, что он действительно так с ней поступает. – Не… делай…

– Я готов, – сказал Легендо. – Перестань причинять ей боль, и я восстановлю твои силы с помощью части своих. Но только если ты прямо сейчас на крови поклянешься никогда больше не использовать свои способности против Теллы или меня.

Принц поджал губы и снова стрельнул глазами в сторону Теллы.

– Что ж, я согласен. Не буду, если только один из вас не попросит меня об этом. – Джекс достал кинжал из сапога и, порезав себе руку, скрепил обещание кровью.

Телла задыхалась, хватая ртом воздух.

– Ты демон! – Она могла бы обозвать Джекса позабористее, но все силы уходили на то, чтобы просто дышать. Она доверяла ему. Считала, что небезразлична ему, а он пытался ее убить.

Легендо обхватил ее руками, поддерживая, пока она продолжала бороться за каждый глоток воздуха.

– Как ты меня напугала, – пробормотал он.

– Во что это тебе обойдется? – спросила она, уткнувшись лицом ему в грудь.

Вместо ответа Легендо осторожно подвел ее к краю фонтана, который, похоже, ничуть не пострадал от использования магии.

– Посиди тут. Я скоро вернусь.

Он снова повернулся к Принцу Сердец:

– Не здесь!

С этими словами Легендо зашагал к развалинам ветхого особняка, не дожидаясь, пока Джекс последует за ним.

Как только они скрылись из виду, Телла дрожащими руками оттолкнулась от фонтана и, шатаясь, побрела в том же направлении. Предполагалось, что Джекс заберет лишь малую толику силы Легендо, но она не доверяла ему и, кроме того, своими глазами видела обмен силой между Легендо и колдуньей, во время которого он лишил Эсмеральду всей ее магии. Она не могла позволить, чтобы это случилось с самим Легендо.

Джекс чрезвычайно ослабил ее – даже находясь в наилучшей форме, она не смогла бы разнять двух могущественных бессмертных – но это не помешало бы ей попытаться в случае необходимости.

Она подкралась к разрушенному особняку, в который вошли Джекс с Легендо. Все сооружение напоминало скелет, у которого вместо костей были кирпичи и камни. Телла оперлась рукой о грязную стену, чтобы не лишиться чувств, и заглянула в неровную дыру.

По собственному опыту общения с Джексом она знала, что обмен кровью может быть очень эмоциональным. Джекс прижался ртом к запястью Легендо. Кровь запятнала уголки его губ, в то время как на лице появилось садистское и голодное выражение, пока он пил.

В отличие от Джекса, Легендо, казалось, ничего не чувствовал. Он выглядел как человек, погруженный в апатию, пока внезапно не отдернул запястье ото рта Джекса с достаточной силой, чтобы отбросить того на несколько шагов назад.

– Телла не твоя. – Слова его были острыми, как бритва.

Джекс в ответ улыбнулся окровавленными губами:

– Скоро будет.

Телла ухватилась за стену, чтобы устоять на ногах, снова вспомнив, как он сверкнул ямочками на щеках и сказал: «Полагаю, мне просто придется лучше стараться».

Неужели именно этим он сейчас и занимается?

Она продолжала наблюдать, а Джекс тем временем утер кровь со рта тыльной стороной ладони.

– Она прощала меня прежде и сделает это снова. Теперь, когда наша сделка лишила тебя возможности посещать ее сны, мне не составит труда ее завоевать.

Телла оттолкнулась от стены, намереваясь войти внутрь и показать Джексу, какой непримиримой и неумолимой она может быть, но ноги подкосились, и она упала на каменный пол.

– Ублюдок!

– Надеюсь, ты не обо мне говоришь.