Финал

– Не надо. – Джекс выбросил вперед дрожащую руку, и взгляд его сделался холодным, как мороз и проклятия. – Тебе следует уйти. Ты уже получила то, что хотела.

Однако Телла больше не была уверена в том, что именно она только что получила.

Она должна была торжествовать, поскольку никогда не хотела быть связанной с Джексом. И все же ее ноги дрожали с каждым шагом, который она делала прочь от него и его жилища.

На долю секунды возникло искушение вернуться и отменить то, что она только что сотворила. Сама того не осознавая, она чувствовала себя немного менее одинокой, когда между ними существовали узы. Но связанной подобным образом она хотела быть вовсе не с Джексом.

Ее тело сотрясла дрожь, живот скрутило, а в душе образовалась пустота, которой прежде не было.

Проходя мимо домов, Телла представляла себе спящих внутри людей: тесно прижимающихся друг к другу мужей и жен, делящих комнату сестер, мальчиков с лежащими в ногах кровати собаками.

Но у Теллы не было собаки.

А у ее сестры появился возлюбленный.

И Легендо никогда не станет ее мужем. По правде говоря, Телла даже не была уверена, что хочет выйти замуж, ведь ей нужен только он! Он весь, целиком – и так было всегда. Еще до того, как познакомилась с ним лично, она была очарована юношей, которому достало смелости осуществить свое единственное желание и назваться Легендо.

Потом, встретив его во плоти, она снова влюбилась в него. Она любила его как Данте, но еще больше – как Легендо. Данте помог ей забыть, а Легендо снова научил мечтать. Ей нравились красочные сны, в которых они были вместе, и изысканная ложь, сотканная из иллюзий специально для нее. Столь же сильно любила она и его несовершенную правду. Ей нравилась его заботливость – и игривость тоже. Она души не чаяла в человеке, который в одном и том же разговоре называл ее и ангелом, и дьяволицей.

Ей нравилось, как он дразнил ее, – вот бы так продолжалось вечно! Она хотела услышать остальные его истории – и стать их неотъемлемой частью. А больше всего на свете она стремилась всегда быть рядом с ним, видела ли прекрасный сон или боролась с кошмаром – и наоборот, когда сама помогала ему создать новую иллюзию. Даже если ради этого пришлось бы пожертвовать чем-то из того, о чем она всегда мечтала.

Вероятно, это и есть любовь. Долгое время Телла жаждала любви Легендо, и ей было больно от осознания того, что он к ней этого чувства не испытывает. Но, возможно, то же справедливо и для нее? Да, она выбрала его, боролась за него, сопереживала ему, но не была готова поступиться своими чувствами.

Телла бросилась бежать к прибрежному дому Легендо, и ее сердце забилось быстрее, когда она, наконец, оказалась достаточно близко, чтобы услышать шум разбивающихся о скалы океанских волн. Ночь перевалила за середину, рассвет близился, но еще не наступил. Воцарилось особое время суток, пограничное между ночью и утром.

Будь здесь Скарлетт, непременно посоветовала бы Телле все как следует обдумать. Но Телла не хотела впустую тратить ни секунды. За нынешнюю неделю она стала свидетельницей убийства матери, смерти Легендо, похищения сестры и захвата Мойрами Меридианной империи. Она даже представить себе не могла, что принесет грядущее, если на трон взойдет Упавшая Звезда, и все же готова была смело встретить любое развитие событий, поскольку твердо знала, что у нее есть настоящее и будущее – целая вечность – с Легендо.

Телла проскользнула в дом и быстро метнулась в ванную, чтобы смыть кровь с рук. Глядя на свое отражение в зеркале – растрепанные волосы, косо сидящее сапфирово-голубое платье – она хотела было переодеться, но в своем нетерпении тут же отказалась от этой затеи.

Вверх по ступеням она неслась столь стремительно, что, добравшись до четвертого этажа, совсем запыхалась. Ведущий в комнату Легендо коридор был погружен в ночной полумрак, но она заметила тонкие нити света, пробивающиеся из щели под дверью.

Она постучала, сначала чуть слышно, потом громче.

Волны шумели где-то в отдалении, а из покоев Легендо не доносилось ни звука.

Телла взялась за дверную ручку, хотя в действительности не ожидала, что Легендо, этот скрытный любитель тайн, станет держать свою спальню незапертой, и очень удивилась, когда стеклянная ручка легко повернулась.

Телла зябко передернула плечами. Она никогда не переступала порога личных покоев Легендо: ни во время Караваля, ни во дворце, ни в одном из принадлежащих ему домов, и почти не сомневалась, что в ее собственной спальне он создал особую иллюзию, преображающую обстановку согласно ее вкусу. Но когда она вошла в его комнату, единственной царящей там магией оказался свет.

Нигде не наблюдалось ни одной зажженной свечи, но повсюду танцевали светящиеся шары, озаряя пространство мягким желто-белым светом.