Финал

Телла не выходила за него замуж. Она вообще не состоит в браке и не уверена даже, что когда-нибудь хотела связать себя подобными узами.

Согласно оглавлению, это событие произошло сразу после смерти ее матери. Телла принялась с остервенением перелистывать страницы книги, пока не нашла пугающую главу, о которой шла речь. Она тщательно прочитала каждое слово, обращая внимание на разделы, которые выделялись больше других:

Не будь ее сердце преисполнено скорбью и болью, Донателла поняла бы, что Принцу Сердец доверять нельзя.

Не сгорай она в огне отчаяния, осознала бы опасность повторения магических слов, когда ее кровь смешалась с его кровью.

Не наблюдай она, как мать умирает у нее на глазах, догадалась бы, что Принц Сердец не забирает ее печаль, потому что тревожится о ней. Ему вообще чужда забота о ближних. Он знает лишь, как получить желаемое, а желал он ее, Донателлу Дранью.

Но бедняжка Донателла была слишком убита горем, чтобы это заметить. Когда он велел ей повторять за ним, она повиновалась, тем самым создав бессмертную связь, которая соединила их души в вечном браке. Навсегда.

Ни за что на свете, черт подери! Телла не хотела в это верить. Но часть ее понимала, что так и есть. Если быть по-настоящему честной, она чувствовала это с той самой ночи, когда все случилось, когда она предпочла лечь рядом с ним и поспать, а не уйти. Она снова ощутила их связь, когда вернулась на следующий день, чтобы попросить о помощи. И опять – когда он чуть не убил ее, и ее захлестнули обида и горечь от его предательства, но не злость.

Если бы речь шла о человеческой свадьбе, Телла бы просто захлопнула книгу и притворилась, что ничего подобного никогда не случалось. Но то, что с ней произошло, игнорировать или отрицать было нельзя.

Бессмертные узы навсегда связали ее душу с душой Джекса.

44

Донателла

Телле было все равно, что сейчас середина ночи, что она забыла свой плащ и что с появлением Мойр улицы Валенды стали намного опаснее, чем когда-либо. Она спешила к Джексу с такой решимостью, словно сама была смертоноснее всего, с чем могла столкнуться.

Подойдя к двери, она забарабанила в нее кулаком и ворвалась внутрь, как только ей открыли. На нее немедленно обрушилось буйство щелчков и хлопков.

Казалось, что в игорный дом Джекса стеклась половина города, и не помышляющая о том, чтобы прятаться от Мойр. Телла задалась вопросом, воздействовал ли Джекс на их чувства, чтобы собрать у себя, или эти люди не уступали ей в собственной глупости.

Она с трудом протискивалась в плотной, благоухающей духами толпе. В прошлый раз посетителями Джекса были в основном мужчины, но сегодня преобладали женщины, тщательно причесанные и разряженные. В отличие от Теллы, ни одна из них не взмокла от пота.

Ужасный укол ревности пронзил ее при мысли, что может застать Джекса в объятиях другой девушки. Но действительно ли она ревновала или это внезапное чувство возникло потому лишь, что они необратимо женаты?

Женаты!

Телла все еще не могла в это поверить. После того, как он дал ей карту, она задумалась, не начать ли снова ему доверять. На самом деле ей вообще не следовало ему верить, тогда он не сумел бы ее обмануть.

– А ты, милочка, как я вижу, нынче полна задора. – Оживленная толпа расступилась, и к Телле подошла Госпожа Удача. Округлости ее тела были подчеркнуты зеленым бархатным платьем, глаза загадочно сверкали. – Похоже, ты в самом деле не в состоянии держаться вдали от Джекса.

– Где он? – рявкнула Телла.

Мойра указала на стену, раскрашенную черно-белыми сердечками.

– Там есть тайная дверь, которая приведет тебя в игорный зал, завсегдатаем которого он является. Но…

Телла поспешила в указанном направлении, не дослушав предупреждений Госпожи Удачи. Что бы та ни сказала, значения это не имеет.

Рывком распахнув дверь и спустившись по лестнице, Телла оказалась в комнате, которая выглядела так, будто ее атаковала колода игральных карт. Все было черно-белым с резкими всполохами красного. Белые стены испещрены кривыми линиями сверкающих красных пик, по полу рассыпаны щедрые пригоршни треф, бубен и червей. В центре комнаты стояла массивная рулетка, также имеющая весьма странный вид, поскольку была завалена фишками, картами, драгоценностями, модными рубашками и полупустыми винными бутылками. Вокруг рулетки сидели на стульях полураздетые игроки.