Финал

Я не стал добавлять: «Если то утро наступит». Парни и так понимают.

– Думаешь на рассвете объявят? – робко спросил Ли.

– Я не знаю, народ. Устал уже думать. Что будет, то будет.

– Я к себе, – поднялся Гвидо. – Буду молиться. Если у кого ко мне есть обиды – простите. И прощайте заодно на всякий случай.

– Никаких прощаний! – зло рыкнул Чеча. – До завтра. Я спать.

Махнув всем рукой, Вася быстрым шагом направился к выходу.

– Уснёшь тут, ага, – пробормотал Ли. – Буду следующее зерно растить. Вдруг понадобится.

– Я с тобой посижу, – положил руку другу на плечо Диего. – Вместе и помирать, если что, веселее.

– Ладно. Пошёл я.

С одной стороны очень сильно хотелось обнять каждого из друзей, сказать всем по доброму слову. С другой, попрощаться – значит признать поражение. Нет уж! Надежда умирает последней. Пойду оторвусь на Дагадо. Этот мудень умер чересчур лёгкой смертью.

– Гвидо, оживи-ка мне эту падаль, пока не ушёл.

* * *

С мотивами сборщика оказалось всё просто. Человек принца Гео, с радостью переметнувшийся к Рэ, когда того сделали наместником. Более того, спящий нирийский агент, имя которого, видимо, вычитал Сэм в голове того рыбьемордого безопасника. В общем, Габену было известно к кому обращаться.

Всю информацию Червь легко выудил в мыслях Дагадо, стоило мне начать выбивать из того кулаками ответы. Стойкий чёрт. На словах-то он мне ничего не сказал, но от нашего Кракла не спрячешься. В плане допросов дикий легко заткнул Сэма за пояс. Надо было давно привлечь его к этому делу. Благо Червь только рад поучаствовать в данном процессе. Интересно ему. До безумия жизнерадостный тип. Даже мне смог поднять настроение.

За допросом предателя я совсем позабыл о времени. Пора заканчивать с этим и встречать свою участь, какой бы она не была.

– Мэл Фосо, – обратился я к старому сборщику, присутствовавшему здесь и всё слышавшему. – Вы свидетель. Ваш однодарец предатель.

– Мэл Дагадо, – повернулся я к обвиняемому. – Ваша измена доказана. Приговор – казнь. Мэл Фосо, прошу привести приговор в исполнение.

Мудака вешать – слишком много чести. А слушать его последнее слово у меня времени нет. Хотя, проклятия всё равно полились.

Стремительный удар в глаз чем-то узким и острым – и гневная брань оборвалась. Старик своё дело знает. Он служил палачом ещё у позапрошлого императора.

– Господин маршал, силу вам передать?

Тьфу! А я и забыл, что и тут будет силы прибыток. Просто взятое с сороковки – для нас сейчас просто капля. Такая мелочь ничего не решает.

– Да, перекидывайте.

По-хорошему и эту бы каплю разделить на пятерых, но… Трах, что с временем?

«Без трёх минут полночь».

Не успею. Гвидо с Чечей и вовсе ушли. По-быренькому спровадил диких и сборщика – не хочу, чтобы это случилось при них – и задумался: возвращаться в зал к Ли с Диего или остаться здесь? Нет, не хочу. Аргентинец за китайца будет до смерти биться, а Ли предлагал мне разделить зёрна на двоих. Чтобы порадовать своего игрока, готов лучшего друга кинуть. Лучше я тут один подожду. Только что вынес сам приговор, а через минуту узнаю, какой вынесен мне. Впрочем, я и так его знаю. Мы проиграли.

Всё-таки полночь. Невидимая колонка прежним голосом выдала:

– Срок второго раунда вышел. Поздравляем всех, прошедших в финал. Избранники выбывших игроков будут изъяты.

Я даже не удивился возникшей в углу бьющей разрядами полосе появляющегося портала. Изъятие избранника. Это мы уже видели. Дар, хотя об этом и не предупреждали в объявлении, ожидаемо пропал. Ну что, Трах? Было очень приятно работать с тобой. Робот не робот, а и ты стал моим настоящим другом. Прощай, бездушная железяка.

«В составе моего тела металлы – лишь малая часть. Прощай, друг.»

Между тем портал вырос до своих обычных размеров и раскрылся овалом. В проём шагнула фигура…

Женщина! Тоже в обтягивающем комбезе, но красного цвета и совершенно иного фасона. Блестящий материал напоминал кожу. А шлема нет. Алые, цвета крови, длинные волосы, ярко-зелёные – у людей таких не бывает – глаза, маленький прямой нос, пухлые губы. Тело не менее хорошо – все округлости в нужных пропорциях, длинные ноги, осиная талия. Разве что рост подкачал – метра два с половиной в ней есть.

– Здравствуй, Александр, – произнесла она голосом снежной королевы из старого советского мультика. – Меня зовут Хена. Как ты, наверное, уже догадался – я твой игрок. Создатель сущего свидетель – мы это сделали. Поздравляю, Александр! Мы в финале!

Глава пятнадцатая – Поехали

Мёд мне в рот… Я стоял, округлив глаза, переваривая услышанное. Мы в финале? Я в финале? Так вот почему вместо привычного дылды в шлеме ко мне заявилась богиня.

– Спасибо, – пробормотал я на автомате.

– Тебе спасибо, избранник! – кивнула мне одними глазами красноволосая. – Ты справился там, где проиграли изначальные лидеры ставок. А ты себе даже представить не сможешь, что стоит у нас на кону.

– Я старался.