Финал

Постепенно я приходил в себя. Как себя с ней вести? Вроде дружелюбно настроена. Но, пожалуй, особо наглеть мне не стоит. Информация! Мне нужна информация. Попробую осторожно поспрашивать. Но пока говорила она.

– А что приятно вдвойне – ты утёр нос этим снобам. Как они кривились, когда я взяла толстяка. Как ухмылялись, когда я выбрала для тебя комплексный дар. Ущербный в их понимании дар. Не манник и не бронебой. Нечто среднее. Но ты доказал мою правоту. Множественные, пусть и более слабые способности не уступают ограниченному набору более сильных.

– Я думал, мои способности – ошибка системы.

– Ошибка? – усмехнулась богиня. – У нас не бывает ошибок.

Ещё как бывают. Только спорить с тобой я на эту тему не собираюсь.

– Кроме меня, ещё больше десятка игроков запросили для своих избранников комбинированный дар. Был один и как твой. Но все они проиграли. Выбрать дар – это только половина дела. Отыскать того, кому он подойдёт гораздо важнее. Я не ошиблась в тебе.

– Мне просто повезло.

– Повезло, – не стала спорить богиня. – В том и прелесть игры, что от нас, игроков, зависит не так уж и много. Стартовая локация, тело-носитель – чистые элементы случайности. Знаешь, как я расстроилась, когда тебе достался этот Рейсан? Кто-то бы сказал: повезло – сильное знатное тело, возможности. Я скажу: риск. Ты был на грани провала, но справился. Вышел из сложной стартовой ситуации с честью. После твоего бегства из академии я переживала за тебя уже в разы меньше.

– Но ведь ещё ничего не закончилось.

Я бросил опасливый взгляд на продолжавший искрить разрядами за спиной Хены портал.

– Да. Всё самое сложное впереди. Но я верю, ты справишься. Ты уже не тот толстяк, которого я убила на лестнице.

– Как там моя бабушка?

Вопрос вырвался против моей воли.

– Тебе лучше знать, – совершенно по-человечески пожала плечами богиня. – Время – проблема только для вас. Победишь – вернёшься в тот самый миг, когда увидел табличку с номером на двери своей квартиры. В этот раз твоё сердце выдержит подъём.

Отлично! Одна из моих теорий нашла подтверждение. Хотя нет. Не отлично.

– А, если я захочу остаться?

Спросил и весь сжался. Пожалуйста, пожалуйста…

– Это невозможно. По правилам игры победители возвращаются домой. Это решаю не я.

Сцуко! Тысячу раз сцуко! Лучше бы я не спрашивал.

– А сколько будет победителей? – нашёл я в себе силы на следующий вопрос.

Оплакивать разбитую мечту буду позже. Сейчас нужно выведать всё, что возможно. Знания – сила.

– Не имею понятия. Почти всегда больше одного. Вам объявят. Такие вещи они не скрывают. Не спрашивай у меня ничего про финал. Что вам приготовили, мы, игроки, точно так же не знаем. К тому же, любая информация, что может как-то помочь избранникам, под запретом. Я не хочу нарваться на отстранение. Как ты уже догадался, все вы под постоянным контролем. И сейчас тоже. Ни стратегий избранников на предыдущих играх, ни вариантов финалов, ни тактик борьбы… Кто, кроме тебя, прошёл дальше, можешь тоже не спрашивать.

Этого стоило ожидать. Хрен мне, а не подсказки. Размечтался дурак.

– Тогда не про игру. Кто вы? И этот мир? Что с ним будет?

Красноволосая нахмурилась.

– Я здесь не для того, чтобы тешить твоё любопытство, смертный, – холодно произнесла Хена. – Не забывайся. Мир ждёт перезагрузка. Мы – боги. Большего тебе знать не нужно. Я и так разболталась сверх меры. Не думаешь же ты, что я пришла просто тебя подбодрить?

– Нет, госпожа.

Что-что, а злить эту здоровенную бабу точно не стоит. А и правда, зачем она ко мне лично явилась?

– Наше участие в игре не заканчивается на выборе избранника и дара для него. В финале можно дать вам по дополнительной способности, и я долго обдумывала, какой из доступных вариантов подойдёт тебе больше. Теперь ты сможешь прыгать сквозь пространство не только с грузом. Одно живое существо. Размер и масса не важны. Но существо должно быть разумным. Того же своего безногого паука перенести ты не сможешь. Как, нравится обновка?

Нехило! Реально полезная хрень.

– Это, смотря какие варианты там были.

– Наглец! – вспыхнули глаза Хены. – Ты смеешь сомневаться в правильности моего выбора? Вопрос про игру без ответа. И это был твой последний вопрос. Пойдём.

Богиня протянула мне руку.

– Сам ты сквозь портал не пройдёшь, – по-своему поняла она моё замешательство. – Только в контакте со мной или с кем-то из других высших.

Так вот почему они лично утаскивали ребят при изъятии.

– Пожалуйста! Последний вопрос. Не про игру.

Наглеть, так наглеть.

– Хорошо, – после секундных раздумий ответила Хена. – Только, если он мне не понравится, расплатишься болью. Не передумал?

– Болью меня давно не испугать. Жоффруа Габен. Он сказал, что его игрок угрожал…

– Знаю. Для него игра завершилась.

– Я не про то. Семья Габена? Их же теперь защитят?

Во взгляде богини проступила некая подозрительность. Возможно засомневалась в моих умственных способностях. По крайней мере последовавший ответ на то жирно намекал.

– С чего ты так решил? Дела высших вне игры никого не касаются. Решит убить тех смертных, значит убьёт. Кого волнует такая ерунда?