Финал

Стоп! Океан же тут кишит всякой живностью, из-за которой даже судоходство в пролёте. Шустро выскочил из воды. Мне и речных тварей, что довелось повидать, хватило с запасом. Не полезу.

Снова стоп. У меня же тут вокруг аж на целую лигу никаой живности. Моря это по идее тоже касается. Да и бессмертный я. Как это, кстати, проверить? Меня типа убить нельзя больше? Или, что они имели в виду?

В общем, забил. Искупался. И даже поплавал. Водичка приятная – градуса двадцать три точно есть. Затем пробежался по раскалённому песку до зелёнки. И как я на нём тут валялся? Сковородка же чистая. По пути подобрал подвернувшуюся створку ракушки размером с тарелку. Моё первое первобытное орудие труда. Кромка острая. В быту пригодится.

И как всё-таки хорошо, что сорняк однотипен по всему миру Древ. Постранствовать мне пришлось по нему основательно, так что знаю немного, как тут чего устроено. Водоносный стебель нашёл без проблем. Напрягшись, проковырял в нём дырку ракушкой. Напился. Жратву, как проголодаюсь, тоже найду без проблем. Теперь за комфортом. Пригнул лист какой-то травы и улёгся на него, как на шезлонг. Робинзону много не надо. От дождя спрятаться смогу здесь же. Короче, живи не хочу.

Только лафы у меня пятьдесят дней всего. Потом наползут, налетят соседи – и прощай райский остров. Так, какой у нас план? Отправляться на поиски других финалистов – затея дебильная. Раз мы на равном удалении друг от друга, то до ближайшего бедолаги-собрата сотни лиг. Столько мне по сорняку и за месяц без дара не прошагать. Да и ждать там меня, вряд ли будут. Значит, ищем цивилизацию.

Дорога одна – к аллою, что возвышается на западе великанской ёлочкой. На глаз до его корней топать минимум неделю. Если пустят за стены, там уже попробую договориться с местной элитой, чтобы помогли добраться домой. Конечная цель – родная империя Хо. Если друзья тоже попали в финал, однозначно будут пытаться вернуться туда же. Это очевидно, как день.

Теперь сам поход. Припасы без надобности – сорняк всегда напоит, накормит. Одежда? Хрен я её нормальную сделаю. А набедренную повязку плести – никому не нужный гемор. Жопу себе точно не отморожу, а уж прятать срамоту от сектов и тем более глупо. Вот оружие бы не помешало. Только вот с материалом беда. Подходящих камней, чтобы сладить какой-никакой наконечник копью на земле не валяется. Остаются ракушки, но хитиновый панцирь такой тыкалкой будет сложно проткнуть. Да кого я обманываю? Хоть ракушка, хоть камень, хоть заострённая палка – всё это против большинства сектов фигня. Вот клевцы бы… Железненькие.

Но чего нет, того нет, так что лучше оставлю я себе свободные руки, ибо главное, да по-честному и единственное моё оружие – это скорость. И скрытность само собой. Силой я сквозь сорняк не пройду, даже, если свезёт не наткнуться на Рой. Тихой белочкой – с ветки на ветку. Верхний путь – мой единственный шанс. Хорошо, что я опытный древолаз. Довелось пошататься по здешним лесам.

В общем, с подготовкой к походу понятно – не будет её. Тогда чего я валяюсь? Солнце уже высоко – до темна нужно хоть немного продвинуться. Разве что ракушек набрать и набить на осколки, чтобы самых острых и удобных с собой прихватить. И рюкзак из листа и лозы замастрячить. Это я как раз умею – Грай научил в своё время.

За полчаса со всем обозначенным справился. Готов выдвигаться. Первую лигу бояться мне нечего. Спокойно дотопал до подходящего дерева и принялся привычно взбираться наверх. Спасибо Рейсану и моему активному образу жизни – с выносливостью у этого тела всё норм. Поднялся повыше – и дальше по ветке к соседнему лесному гиганту. Гулять по сорняку, когда вокруг только флора – одно удовольствие. Эко-туризм, да и только.

Но к третьему дереву магия оргов закончилась. Лес ожил, защёлкал, застрекотал, зашуршал. Узнаю эти звуки. Теперь осторожненько, поминутно приглядываясь, прислушиваясь. С большинством сектов можно разойтись мирно, если знать их повадки.

* * *

С большинством, но, увы, не со всеми. Охотника я проморгал ближе к вечеру. Встречается в кронах один вредный вид паучков, что любят нападать на одиночных путников. Зелёненькие такие. Подстерегают жертву, притворяясь листочком – и кидь сверху сетку. Я бы эту падлу назвал рыбаком, но рыбалка у диких не в почёте, так что кличат Охотником. Пока группой странствовали почти не натыкались на них. Осторожные гады.

Вот вроде бы и тонкая паутина, а разорвать не могу. Тянется, липнет к рукам. Весь уже в этой дряни. На голову упала внезапно – отпрыгнуть я не успел. Теперь дёргаюсь на автомате, хотя понимаю прекрасно, что встрял. Эта гадость заодно и к коре намертво приклеилась, так что даже с ветки вниз не свалюсь. Обед подан – просим к столу.

Охотник не из тех пауков, что сначала впрыскивают жертве желудочный сок и потом уже, когда трупик подпереварится, поедают размякшее блюдо. Этот далеко не самый крупный сект жрёт свою добычу живьём, не дожидаясь когда к пиршеству решат присоединиться соседи. Короче, сейчас меня будут кушать.