Финляндия — Россия. Три неизвестные войны

К моменту нападения на СССР в боевом составе LeR-4 имелось 20 «бленхеймов» и четыре трофейных ДБ-3. К 21 сентября 1941 г. 4-й авиаполк потерял 11 «бленхеймов», из которых семь было сбито истребителями, три уничтожено 10 августа на авиабазе Миккели и один сбит зенитной артиллерией Балтийского флота. Интересный бой произошел 27 сентября, когда шесть «бленхеймов» после бомбежки Петрозаводска возвращались на базу. На подлете к своему аэродрому финны заметили ДБ-3, который с трудом шел на одном моторе к линии фронта на высоте около 500 м. От его левого двигателя тянулся неширокий шлейф дыма. Поврежденный бомбардировщик показался финским экипажам, что называется, лакомым кусочком и, заложив пологую спираль, тройка «бленхеймов», словно на параде, пристроилась ему в хвост. Но попытка добить противника дорого обошлась финнам. В ходе первой же атаки был сбит один «бленхейм». При втором заходе второй «бленхейм» был поврежден и ушел на базу. Третий же «бленхейм» слишком близко подошел к ДБ-3. В результате столкновения погибли оба бомбардировщика.

Всего за 1941 г. финны потеряли 16 «бленхеймов». Потери были компенсированы самолетами, выпускавшимися на заводе в Тампере и несколькими трофейными английскими «бленхейма-ми», переданными немцами.

22 мая 1942 г. финская разведка засекла на Ладоге крупный конвой, следовавший в сопровождении боевых катеров и истребителей. Для удара по нему вылетело 24 самолета 42-й, 44-й и 48-й эскадрилий под прикрытием восьми Me-109. Финны и немцы подошли к конвою в тот момент, когда на смену шестерке «томагавков» прилетели столько же «яков». В жестоком бою с советскими истребителями «мессершмитты», оказавшись в меньшинстве, не сумели прикрыть своих подопечных. Последствия для финнов оказались плачевными: они не досчитались шести «бленхеймов» (по три машины из состава 42-й и 44-й эскадрилий) и четыре трофейных ДБ-3 из 48-й эскадрильи. Немцы потеряли два Me-109F, а наши — два Р-40 и два «яка». После этого боя финские бомбардировщики стали летать в основном по ночам.

Осенью 1942 г. «бленхеймы» перенацелились на бомбардировку советских аэродромов. Так, над авиабазой Сегежа финские экипажи появлялись трижды: 31 августа, 29 сентября и 24 ноября. По два налета было совершено на аэродромы Паша и Оятти. Первый бомбили 17 сентября и 4 октября, а второй — 14 октября и 6 ноября. В этих рейсах финны не понесли потерь, но и успех был довольно скромным. ВВС Красной армии на этом участке фронта на своих аэродромах в течение осени 1942 г. потеряли не более 20 самолетов, что практически не сказалось на численности советской авиационной группировки в Карелии.

В начале весны 1944 г. 44-я эскадрилья сдала уцелевшие «бленхеймы» в 42-ю эскадрилью, а взамен получила 16 немецких бомбардировщиков Ju-88A-4. К этому времени в четырех эскадрильях находились на вооружении 21 ДБ-3, 16 Ju-88, 11 «бленхеймов», три СБ и два Пе-2. Основным видом боевой деятельности в это время была разведка, которую вели наиболее опытные экипажи.

Всего в 1943 г. в ходе боевых действий было потеряно семь «бленхеймов». Эти утраты с лихвой восполнялись поставками с завода в Тампере. К концу года все трофейные бомбардировщики ДБ-3 и СБ, находившиеся на вооружении 48-й эскадрильи, были списаны на запчасти, так как летный состав подразделений получил 11 новых «Бленхеймов» Мк4.

К весне 1944 г. 4-й авиаполк насчитывал 72 самолета: 38 — «бленхеймов», 13 — Ju-88A-4, 9 — Do-17Z, 8 — ДБ-З/Ил-4 и 4 — Пе-2. С установлением хорошей погоды командование поставило задачу — упреждающим ударом ослабить, насколько возможно, советскую авиационную группировку в Карелии. 2 и 9 марта экипажи 42-й эскадрильи атаковали аэродромы Истмус, Горская, Касимово и Левашово, где на двух последних, по данным фотоконтроля, уничтожили 18 самолетов. Чтобы избежать встреч с советскими истребителями, эти рейды проводились либо ранним утром, либо на закате. 30 марта группа из 30 бомбардировщиков накрыла авиабазу в районе Мергино: на стоянках удалось сжечь свыше 20 машин и около 10 повредить. На этот раз потерь избежать не удалось — взлетевшая четверка «яков» сбила два «бленхейма» из состава 42-й эскадрильи и два истребителя сопровождения. Наиболее результативный удар 34 бомбардировщика нанесли по авиабазе в Кахе. Здесь финнам удалось, якобы, уничтожить 70 советских самолетов.

Всего в ходе войны «бленхеймы» выполнили свыше 4500 боевых вылетов. В ходе воздушных боев ими сбито 8 советских истребителей. Безвозвратные потери составили 58 бомбардировщиков. За годы войны завод в Тампере выпустил 45 «бленхеймов» Mk1 и Мк4. К концу войны в боеспособном состоянии оказалось 30 «бленхеймов».

В ходе «продолжительной» войны Финляндия получила из Германии 24 бомбардировщика Ju-88A-4 и несколько бомбардировщиков Do-17Z.

Восемь бомбардировщиков СБ были захвачены в Зимнюю войну. Летом 1941 г. еще 16 самолетов СБ финны закупили в Германии и доставили в Финляндию с 5 сентября 1941 г. по 27 августа 1942 г. СБ состояли в морской 6-й эскадрилье.