«Где я?» — осознание того, что он уже не находится в лодке посреди океана, пришло к бывшему Нолдарану не сразу. «Как я попал на материк?»
Пошатываясь, нолдо ступил на скользкие от волн камни и побрел куда глаза глядят, желая лишь вновь оказаться на сухой земле.
Все ощущения, казалось, оставили его. Не было больше ни голода, ни страха, ни радости — лишь неимоверная усталость, что завладела целиком его роа и фэа. Всего через несколько десятков шагов он вновь опустился наземь. Мысль о том, что Энларо вместе с подручными могут попытаться продолжить преследовать его, даже не приходила в голову бывшего Владыки.
Немного отдохнув, Финвэ решил, что нужно все же идти вперед. «Во что бы то ни стало, я должен дойти до Тириона!» — подумал бывший Нолдаран, и медленно побрел, даже не зная, верно ли выбрал направление пути, уповая лишь на удачу.
Он шел и шел, понуро опустив голову, с трудом передвигая ноги, когда странное зеленоватое свечение примерещилось ему, застилая взор. Финвэ остановился и тряхнул головой, стараясь не потерять сознание, как это случилось с ним в лодке.
В этот миг оклик женским голосом заставил его охнуть от неожиданности и резко развернуться в поисках его обладательницы.
— Финвэ! — за долю мгновения, словно из воздуха, перед ним возникла высокая женская фигура. В златовласой деве, облаченной в легкое платье цвета сирени, было трудно узнать прекрасную Валиэ Нэссу.
Она стояла перед ним, не говоря ни слова, с суровым видом, поджав губы. В глазах ее блестели слезы, а в опустевшем взгляде можно было различить лишь невысказанный упрек. Она смотрела, не моргая, внимательно изучая лицо бывшего Владыки, будто ожидая, что в любой момент это лицо изменит застывшее на нем выражение полной безучастности к происходящему вокруг. Шли мгновения, а лик венценосного нолдо оставался все таким же отстраненным, как если бы он не сознавал, что перед ним предстала одна из Великих Стихий.
— По твоей вине пострадали уже две нисси! — громкий голос Нэссы напоминал звонкий металлический лязг.
До Финвэ не сразу дошел смысл сказанных ею слов, лишь в памяти вновь возник образ златокудрой разведчицы, бездыханно лежащей на дощатом настиле причала, среди бушевавшего пламени. Горечь и боль от пережитого с новой силой ранила сердце, и нолдо, словно пробудившись от оцепенения, хотел сказать хоть что-то, будто только в тот миг увидел стоявшую перед ним Валиэ.
Краса Нэссы померкла, в эти мгновения она казалась не одной из воплощенных аратар, а простой эльдиэ. Валиэ выглядела жалким подобием самой себя: золотые волосы, заплетенные в простую косу, уже не сияли дивным светом, кожа была неестественно бледной, настолько, что на ее фоне венок из засушенных цветов, украшавший ее голову, среди которых был истрепавшийся на ветру мак, казался алыми пятнами крови, выступившими на высоком челе. По щекам катились слезы, Нэсса мелко дрожала.
— Сколько?! — спросила она, в то время как стекленеющий взгляд ее устремился в пустоту, разверзавшуюся перед ней, — Сколько еще должно погибнуть, Финвэ?! — имя бывшего Нолдарана златовласая произнесла с нескрываемым презрением, а потом вихрем взмыла воздух, растворяясь туманом среди облаков.
Столь неожиданный очередной визит одной из Валар не только насторожил бывшего Владыку Тириона, но и заставил задуматься. Финвэ вспомнил о Филитэль. Ему подумалось, что именно Пташка являлась причиной блестевших в глазах Нэссы слез.
— Я помогу… — эхом прозвучал голос Валиэ.
Сидевшие на каменистых возвышенностях птицы, от внезапного звука этого голоса, раздававшегося, словно с небес, встревожено взмыли в небо.
— Не ради тебя, ради Филитэль…
Финвэ плохо понимал, как именно Валиэ сможет ему помочь, да и размышлять об этом не было сил, но он увидел, что впереди что-то золотом блеснуло на дневном солнце. Эта золотая точка все приближалась и приближалась, пока острый взор не смог различить — то был дивной красы олень.
Животное неслось, казалось, быстрее ветра, с такой стремительностью он приближался. Вскоре чудесный олень уже стоял рядом с избранником Валар. Финвэ, будто зачарованный, медленно протянул руку к этому творению Йаванны, чтобы коснуться дивного золотисто-бурого меха. Роскошные рога оленя были украшены множеством разноцветных ленточек.
Зверь, когда пальцы бывшего Нолдарана коснулись его шеи, стоял все с тем отстраненным видом, будто гордился такой выдающейся среди себе подобных красой.
— Он быстрее любой лошади, — вновь заговорила Нэсса.