Фиолетовые миры. Звездное

Человеческая плоть обладала волшебными свойствами, и хрустальные семена, наконец, проросли, высвободив змею, орла, льва и мышь.

Они разбежались по четырем углам хижины.

Мышь прогрызла в своем углу дырку наружу и побежала к горизонту.

За горизонтом, где соединяются рассветные и закатные лучи, мышь остановилась и затаилась. Это было совершенное место: пальмы, изысканной красоты веера, плиточный пол, усыпанный кусками хлеба.

Внезапно свет померк. Появилась женщина с ножом и зарезала мышь.

Женщина называла себя Мана. Ее одежды напоминали сухие листья пальмы карнаубы, а под глазами лежали тени. Мана нашла остальных животных: убила и их. Заключила всех четверых в хрустальный шар и продала брату шамана – Сомну. Он спросил Ману:

– Есть какие-нибудь особенности хранения, употребления?

– Ничего сложного. Просто откусывай время от времени от хрустального шара.

Мужчина повертел шар в руках и поставил на одну из своих полок, за стекло.

Через три года Сомн в очередной раз откусил от хрустального шара и поперхнулся. Животные вновь проросли и обрели свободу, разошлись по углам жилища Сомна.

На этот раз лев расцарапал свой угол сильными когтями и убежал к горизонту. В том месте всё было превосходно для льва: гобеленовые ковры, сквозняк, бегающие мыши "не волшебного" происхождения, стены, обитые тканями, запах волн, музыка фортепиано. Именно там нашла его Мана и убила. А вслед за ним и остальных животных в доме Сомна.

Она вновь заперла змея, льва, орла и мышь в хрустальном шаре, и пошла продавать его сыну Сомна, что жил между четырьмя столовыми горами, высокогорными плато, в пустыне.

Сына звали Шистокли, и он продолжал род шаманов. Высокого роста, он имел худощавое телосложение и смуглую кожу, а также многочисленные родинки, покрывающие его лицо, шею, плечи и спину, как звезды покрывают ночное небо – такие родинки, безусловно, имели все дети шаманов.

Мана ступила на землю Шистокли и напомнила ему, что пока змей, лев, мышь и орел гуляют на свободе, почва выветривается, вода не испаряется, а пища в желудках людей не переваривается – наступает конец света для живущих; и Мана знала об этом.

– Шистокли, покупай хрустальный шар.

Они стояли на веранде дома сына брата шамана.

– Сколько стоит?

– Две монетки.

– Не куплю.

Шистокли переставил горшок с кактусом с веранды своего дома на подоконник, чтобы тот не сгорел на солнце. Он сказал:

– Я знаю, отчего умер мой отец и мой дядя. Они поперхнулись хрустальным шаром.

– Хочешь сказать – лучше, чтобы почва земель Тирескало выветривалась, вода испарялась из наших рек, а пища в желудках людей не переваривалась, и наступил конец света?

Шистокли молчал.

– Ты знаешь порядок, отважный человек. Каждый мужчина рода шаманов хранит хрустальный шар, питается его материей и обретает невиданные способности, дает жизнь нашей земле, пока однажды кусок хрусталя не застревает в его глотке. Четверо проклятых зверей разбегаются по углам и одному из них удается сбежать из дома шамана и найти самое счастливое место обитания. По воле судьбы я, Мана, оказываюсь в этом месте, и нахожу смелость испачкать руки кровью. Я беру труп сбежавшего, убиваю остальных, – Мана говорила холодно и со страшной усталостью, – и потом я заключаю их всех в новый хрустальный шар, иду к следующему мужчине вашего рода и продаю ему за две монеты. Так уж у нас заведено.

– Я устал от этой ерунды, Мана.

– Что? Ты еще даже не приступил к своим обязанностям.

– Катись с моего порога, пока я тебя не отлупил.

– Ты в ответе за наш народ.

– Да, я принимаю ответственность. И выбрось этот стеклянный шарик вон в ту урну у калитки.

Мана мгновение стояла, переживая бурю гнева в груди, но потом кинула шар в урну и ушла.

Ночью к Шистокли нагрянул Оитисей – старец, заведующий мировым порядком, пожилой бог цепи пустынь – с волшебной шляпой пустынь и скипетром из алмаза.

Шистокли спустился с веранды в свой сад под звездное небо. Стрекотала саранча.

– Приветствую, Оитисей. Настало время изменений.

– Что ты хочешь?

– Начиная с этой ночи почва земель Тирескало будет насыщена воздухом и влагой самостоятельно, реки будут полноводны и активны, а огонь пищеварения людей будет гореть одинаково жарко без всяких там шаров, змей, львов и мышей.

– Но твой предок так интересно придумал…

– Главное тут – не креативность, Оитисей.

– Я в то время настаивал на таком порядке, – возразил старец, – Настаиваю и сейчас. Именно такая последовательность устройства мироздания услаждает мой вкус. В случае с животными присутствует самобытный дух, и наш мир становится чуточку сложнее и изысканнее, романтичнее.

– Замечательно, – раздраженно ответил Шистокли, – Но давай в этот раз все-таки попробуем без животных и убийств.

Старец заскрипел голосом. Его взяли сомнения.

– Мне все-таки нравится вариант, где в конце кого-то убивают, парень. Зря ты выбросил шар в урну. Я отклоняю твою просьбу.

Шистокли заплакал. Слезы стали заливать его сад в низине меж четырех гор. Шистокли достал хрустальный шар из урны, откусил от него, посмотрел в глаза Оитисея.