Серд ударил кулаком в челюсть мертвеца. Тот опешил:
– Чтоб тебя, что за?…
Серд перенес вес на ногах и снова ударил Найона в печень.
Найон отпрыгнул на пару метров назад, щелкнул пальцами, и следующие удары Серда рассекали воздух – он не мог прикоснуться к мертвому.
Черные пятна окружили Серда, облепили его тело.
Он почувствовал как отрывается от пола и переходит в горизонтальное положение, теряет вес. Его сотрясли волны вибраций. Казалось, что его конечности дергаются вверх-вниз от пола до потолка. В солнечном сплетении пошла нестерпимая боль.
Сущности вытолкнули Серда, и он увидел свое тело тело со стороны – парящим горизонтально в паре метров над землей.
Похоже, Крепняк занял его место. Странно было наблюдать, как кто-то другой управляет твоим телом.
– Ох, зря ты начал сопротивляться, – посмеялся Найон.
Он позвал Серда за собой – в ворота на Тот Свет. Тот взял себя в руки и пошел следом, без вопросов, вглубь черных ворот. Серд внимательно присматривался к обстановке. Рано или поздно наступит удачный момент для бегства или выгодная возможность. После того, как Серд пять лет проработал техническим оператором мобильной связи, он научился рассуждать хладнокровно, без эмоций, когда того требует ситуация.
Они долго спускались по широкой каменной винтовой лестнице с диаметром в несколько десятков метров. Вышли в просторный зал с высоченным потолком. Долго шли по нему. Влево и вправо уходили бесконечные коридоры, но Найон шел прямо, Серд – за ним.
Наконец, Найон привел Серда к Лайхвецаалу, сидящему в белом троне с черной короной. Это был бледный крепкий мужчина с аристократичным лицом.
– Лайхвецаал у нас главный, – пояснил Найон.
Серд сорвался с места, прыгнул к Лайхвецаалу и принялся душить демона, сомкнув руки на шее, испещренной вздутыми венами. Он старался быть внезапным. Он отвоюет свое тело!
Лайхвецаал вначале корчился от удушья, потом ударил коленом поддых Серду и отдышался.
– Идиот, – наконец, сказал Лайхвецаал, – Думаешь, тебе больше ничего не угрожает, раз ты умер?
Серд снова бросился на Лайхвецаала с яростью и криком: «Заткнись!».
На этот раз от «повелителя черного зала» Серда отняли слуги.
– Успокойся, Серд! Чтобы расплатиться с долгом, тебе нужно подождать всего лишь десять лет. Отсидишься в комнате Грома. Не заметишь, как время пролетит.
Серд перестал рваться к демону, встал прямо и вновь отбросил лишние чувства. Сущности ждали от него какой-то реакции. Он мгновение молчал. Наконец, ему пришла идея, и он спросил:
– А где у вас тут библиотека?
– Ты принял свою судьбу? – улыбнулся Лайхвецаал, – Какой рассудительный. Я таких уважаю. Наши Залы Знаний в твоем распоряжении. Ты найдешь их, если пройдешь две четверти залов направо от предпоследнего угла Дождя.
– Благодарю.
Серд решил поклониться, как смиренный. Демоны проводили его взглядами до выхода из зала. Он оказался в коридоре, похожем на ночной проспект, шириной с десяток метров. Потолок уходил в высоту и терялся там, больше похожий на линию. В обе стороны туда-сюда сновали сущности разной плотности: кто вполне конкретный, а кто, словно облако, сгусток или провал в пространстве. Серд пошел по проспекту, спрашивал прохожих и так довольно быстро разобрался с ориентирами. Вскоре он добрался до «библиотеки» – Залов Знаний Того Света.
В секторе, посвященном демоническим делам, законам и загробному уставу, он взял книгу «Жизнь. Ценообразование и купле-продажа».
В книге он нашел следующую информацию:
«Если же чувствовали страх ранее неиспытываемый, если же испугались вы посмертно, то ваше право – умереть окончательно. Либо имеете вы право выкупить вашу жизнь дальнейшую у сущностей, что заинтересовались телом вашим."
Серд спускался пальцем дальше по мелким плотным строчкам (их словно писали на сломанной печатной машинке, устройство которой не предусматривало междустрочных интервалов и междубуквенных расстояний):
«Варианты телесной аренды:
– Посуточная сдача тела на подселение в течение десяти лет;
– Еженедельная сдача тела на подселение в течение десяти лет;
– Ежемесячная сдача тела на подселение в течение десяти лет;
– Ежеквартальная…
– Годовая…»
Серд спустился ниже по тексту:
«Долг ваш обсуждается с вашим кредитором-демоном. Условия договора могут быть изменены при согласии двух сторон.
Кредит сей – очень выгодное демоническое предложение, – писал автор (в титульных данных значилось имя "Есекеперей"), – Поскольку заменяет собою смерть настоящую».
Серд пролистнул несколько страниц. Нашел содержание, опять вел пальцем по строкам:
«Обусловленность образований цен на жизнь на планетах галактики Треугольника.
Обусловленность образований цен на жизнь на планетах галактики Андромеды.
…галактики Пятого Яруса.
… галактики Скрежа.
…галактики Лебедя А.
…
Глава третья. Посмертные выкупы.
Сделки с сущностями.
Сделки с демонами.
Права и обязанности мертвых.
Права и обязанности живых.
…
Интересы демонов на планетах галактики Квадра-100…».
Серд облизнул губы.
«Интересы демонов на планетах галактики Озеро Нейрута.
Интересы демонов на планетах галактики А-348.
Интересы демонов на планетах галактики А-347.