Фиолетовый

— Уважаемая Дарья, могу ли я попросить вас о встрече? — церемонно предложила Валерия Львовна. — Прямо сейчас, в центре Москвы, в ресторане на Петровке?

— Раньше чем к пяти мне из Ложкино туда не успеть, — предупредила я, поражаясь собственной сговорчивости.

Первый, кого я увидела, войдя в зал, оказался Олег Мерц. Он сидел за круглым столом в компании женщины лет сорока и мальчика-десятиклассника. Подросток был одет в майку-«алкоголичку», плечи его покрывала большая разноцветная татуировка.

— Даша, идите сюда! — помахал рукой бизнесмен.

Я обвела глазами посетителей, удостоверилась, что Валерия Львовна еще не появилась, и не очень охотно пошла на зов.

— Садитесь, — по-хозяйски распорядился Олег, — чай, кофе, пирожные?

Я вежливо отказалась.

— Спасибо, нет. Я жду Валерию Малкину, помните ее?

Женщина хмыкнула.

— Я же говорила.

Мерц с шумом выдохнул.

— Даша, располагайтесь и знакомьтесь. Перед вами Валерия Львовна Малкина и Владимир.

— Не слишком веселая шутка, — оценила я заявление бизнесмена. — Валерия Львовна на двадцать кило тяжелее, не на один год старше, у нее короткие седые волосы, уложенные в старомодные букли. Володя светловолосый, с голубыми глазами, он неуклюжий и патологически стеснительный, даже на пляже разгуливал в футболке с длинным рукавом и в шортах по колено, мальчик бы не надел майку-«алкоголичку», и я сильно сомневаюсь, что бабушка разрешила бы ему сделать татуировку. У нее не забалуешь!

Женщина молча достала из сумки паспорт и положила на стол.

— Читайте.

Я раскрыла бордовую книжечку и не смогла сдержать удивление.

— Малкина Валерия Львовна, тысяча девятьсот сорок шестого года рождения. Вы прекрасно сохранились, так могла бы выглядеть ваша дочь. Что здесь происходит?

Валерия посмотрела на Мерца.

— Довольны? Она даже не вздрогнула, когда меня увидела. Могу лишь повторить: мы сидели дома, Володя подхватил корь. Я его за порог не выпускала.

Мерц опустил голову, я начала нервничать.

— Объясните, что происходит.

Олег положил руки на стол.

— Я в свое время пару раз подкатывался к Петру Михайловичу, просил продать мне часы «Зубы тигра», но коллекционер отказывался. Он никому раритет не показывал, было лишь фото в Интернете, но его оказалось достаточно, чтобы я понял: часы должны быть у меня!

— Они не продаются, — железным тоном заявила Валерия, — и не демонстрируются. Точка.

— Секундочку, — пробормотала я, — значит…

— Меня развели, как лоха, — свистящим шепотом перебил меня Олег, — чертовы газеты растрепали о карнавале, желании Софии в нем участвовать, о костюме индианки, сообщили название отеля! Репортеров надо убивать! Хороший журналист — это мертвый журналист!

Я спокойно слушала обозленного до крайности бизнесмена и через некоторое время получила полную картину произошедшего.

Когда охранник на пляже передал Олегу визитку, на которой было написано: «Валерия Львовна Малкина, искусствовед, коллекционер», Мерц моментально понял, какой шанс посылает ему судьба, и пошел знакомиться с вдовой неуступчивого Петра Михайловича. Олег никогда ранее не встречал Валерию, та не бывает на светских тусовках, но дама выглядела так, как он ожидал: полная, седая, в дорогой одежде. К тому же пребывание в отеле стоит огромных денег, простой человек туда не сунется, администрация гостиницы строго отслеживает клиентов, кое-кому дают от ворот поворот. Раз человек сидит на пляже, то он свой. И Мерц принялся очаровывать Валерию, ни на минуту не сомневаясь, что беседует именно с госпожой Малкиной.

Когда Володя появился на балу с часами, Мерц чуть не умер. Рассмотреть «луковицу» вблизи он не мог, и бизнесмена колотило от возбуждения, да еще София заныла:

— Папа, зачем мне дружить с этим противным парнем!

— Хочешь получить уникальные часы? — спросил отец.

— Да, — обомлела София, которой передалась отцовская страсть к коллекционированию.

— Тогда сделай так, чтобы этот дурак потерял голову, — приказал папенька.

София постаралась, но ни она, ни Олег не подозревали, что случится дальше. Когда по гостинице пронеслась весть о нападении на парня и похищении часов, Мерц едва не заработал инфаркт и в мрачном настроении ушел в свой номер. Спустя пару часов ему позвонил Володя и сказал:

— Приезжайте ко мне в больницу, один, инкогнито, часы у меня, за руль садитесь сами, никто не должен знать, куда вы направились, а в клинике постарайтесь не привлекать к себе внимания.

Олег ринулся на зов, вошел в палату и услышал заявление подростка:

— Никакого ограбления не было, я сам ударил Дарью по башке, а потом прикинулся потерпевшим, чтобы инсценировать нападение. Я давно хочу убежать от бабки, она меня задолбала бесконечными замечаниями. Отдам вам часики дешевле, чем они стоят, но деньги беру наличкой.

— Можно посмотреть на «Зубы тигра»? — взмолился Олег.

Володя показал бизнесмену «луковицу» и спокойно уточнил:

— Деньги в понедельник, в Москве.