Фиолетовый

— Как бы не так, — с упоением зачирикала Леонидова, — парню двадцать, он просто очень щуплый, невысокий, вот и кажется школьником. Ты крути педали в мою сторону, расскажу кучу сладкого!

На следующий день, в семь утра, я позвонила Мерцу. Несмотря на ранний час, Олег бодро отозвался:

— Слушаю, Дарья. Странно увидеть ваш номер телефона, я полагал, что вы одна из тех, кто спит до полудня.

— Не откажусь придавить подушку до обеда, но я стала обладательницей интересной информации, она связана с «Зубами тигра», хотите выслушать? — спросила я.

— Ну, сегодня я улетаю в Швейцарию, — моментально соврал бизнесмен, который явно не хотел тратить время на пустые разговоры, — нет ни минуты времени.

Я решила не настаивать.

— Ладно, все равно вы не успеете остановить мошенника, он уже тратит ваши денежки за рубежом. Но ответьте лишь на один вопрос: вам не показалось странным, что человек, создавший подделку, знал про отметину на внутренней стороне колечка? И еще: если вы и в самом деле желаете получить «Зубы тигра», могу вам подсказать, как стать их обладателем.

— Харчевня, где встречались вчера, — Мерц живо забыл про Швейцарию, — я уже еду туда!

Я положила трубку в сумку и поспешила к машине. Тот, кто придумал сценарий мошеннической акции, был прекрасно осведомлен о мечте Олега во что бы то ни стало заполучить часы и ловко сыграл на ней для достижения собственной цели. Можно поспорить, что, когда я войду в небольшой ресторанчик, Олег уже будет там.

Ожидание оправдалось, Мерц оккупировал тот же столик, что и вчера.

— Я готов заплатить процент от сделки тому, кто уговорит Валерию продать мне часы, — забыв про вежливость, воскликнул он.

Мне стало смешно, с таким выражением лица маленькие девочки смотрят на пластмассовый дом для Барби.

— Вас ничего не смутило во время пребывания на Мальдивах? — начала я разговор.

Мерц дернул шеей.

— Не люблю скопления народа, предпочитаю отдыхать в тихих местах, но София очень хотела поехать на карнавал. Вот я и пошел у дочери на поводу. Обычная гостиница с ленивым персоналом и не лучшей кухней.

Я улыбнулась.

— Не о сервисе речь. Я вспомнила все обстоятельства ограбления Володи и сделала потрясающий вывод. Смотрите, фальшивая Валерия успешно изображала из себя гиперзаботливую бабушку, а Вовочка — недотепу. В принципе ничего странного, кроме одного: мальчик, которому на вид было лет пятнадцать, ни разу не огрызнулся. Хотя попадаются такие затюканные дети, не имеющие собственного мнения. Но пойдем дальше. Валерия Львовна сидит на пляже полностью одетая, на руках у нее митенки. Старушка объяснила мне это просто: ее тело, увы, потеряло привлекательность, она растолстела и прячет недостатки от посторонних глаз. Валерии было явно жарко, но она не сняла даже перчаток. А зачем они ей на берегу моря?

Олег со снисхождением взглянул на меня.

— У большинства женщин в возрасте кожу начинают покрывать уродливые темно-коричневые пигментные пятна. Но какое отношение к раритетным часам имеют старческие дефекты?

Я кивнула.

— Вот! Правильно! Люди в своей массе думают просто: если она натянула митенки, значит, прячет наличие «гречки», никому не приходит в голову посмотреть на это с другой стороны: может, Валерия маскировала отсутствие пигментации? Малкина сыграла на стандартности мышления окружающих: если седовласая дама прячет руки, она стесняется увядшей кожи и пигментации.

Мерц схватился за сигареты.

— Хочешь сказать, что…

Я расправила плечи.

— Валерия была толстой, но у нее оказались изящные запястья и щиколотки. Обычно у тучных женщин все тело жиром заплывает. Думаю, хитрюга надела специальные толщинки, поэтому и не обнажалась на пляже. Парик, большие затемненные очки, переизбыток макияжа — и худощавая, моложавая брюнетка превращается в расплывшуюся пенсионерку. Володя, о пятнадцатилетнем возрасте которого бабушка не забыла мне сообщить несколько раз, тоже парился на берегу моря в футболке с длинным рукавом и лез в ней в воду. А теперь внимание, приступаем к рассказу о главных ошибках госпожи Малкиной.

Володя безропотно подчиняется бабушке, но, увидев Софию, проявляет потрясающую настойчивость и, забыв о застенчивости, идет знакомиться с вашей дочкой. Охрана его останавливает, и тогда бабушка приходит внуку на помощь, передает вам визитку. Ну кому придет в голову класть в плетеную сумку карточки со своим телефоном? Наверное, лишь тем, кто торгует пылесосами, но подобные люди в столь дорогой отель не поедут.

Мерц уставился на меня.

— Так.