Флаг на грот-мачте

- Ну что, догнал? - спросил Ленька, когда Никита вернулся.

- Нет, удрал.

- Ладно. Нечего нам из-за него переживать, - успокаивал Никиту Ленька. - Он вообще чуждый элемент. У него отец инженер, а мать буржуйских деточек музыке обучает. Не наша прослойка.

- Сам ты прослойка! - сказал Никита. - Мне кажется, он чего-то боится. Кто этот длинный, что с ним был?

- Его Оглоблей кличут. Он раньше бойскаутом был, а потом куда-то смылся. Тоже не наш.

- Слушай, - сказал Никита, - по-твоему рассуждать, так я ведь тоже чуждый. У меня отец в редакции работает, а мать гимназию окончила. Тоже уроки давала.

Ленька задумался.

- Во-первых, твой отец красным командиром был, а сейчас он партийный.

- А во-вторых? - спросил Никита.

- Во-вторых, и ты был чуждый. А теперь перевоспитался вроде. Ты был несознательный люмпен-пролетарий, а теперь стал сознательным борцом за дело рабочего класса.

Он подумал и добавил честно:

- Ну, может, еще и не совсем сознательным. Но ничего, мы тебя и дальше перевоспитывать будем.

- Это кто же меня перевоспитывает? - обиделся Никита. - Ты, что ли? Но тут он вспомнил историю с ящиками и замолчал.

Когда пришли в клуб и сложили на пол снаряжение, Никита сказал:

- Может, Тодьку как раз и надо перевоспитывать, а?

- Не знаю, - сказал Ленька. - Может, и надо, да как?

Смотреть походное снаряжение сбежался весь отряд. Галдеж поднялся как на базаре. Всем хотелось потрогать шанцевые лопатки и топоры.

- Отставить! - сказал Володя. - Нужно научиться быстро и по всем правилам разбивать палатки. Сроку дается неделя. Через неделю проверим, чье звено быстрее. Идет?

- Идет!

Каждое звено получило по палатке. Их начали разворачивать и тут же, во дворе, осматривали стойки и оттяжки.

- Эй, Никита, - позвал Карпа, выбегая из клуба. - Секретный разговор.

Никита подошел к нему.

- Я сейчас из окна трех "бобров" видел, - зашептал Карпа. Прохаживаются мимо клуба. Один на забор полез посмотреть. Шпионят...

- Ну и пусть, - сказал Никита. - Нечего нам скрывать. Может, они в пионеры хотят, да не решаются.

- Ну нет! Хотели бы - через забор бы не подсматривали.

- А может, боятся?

- Чего? Проверим. - Карпа заглянул в щелку забора и убежал.

Через несколько минут во двор ввели пленника. Им оказался Леська Бакин. Он с любопытством оглядывался по сторонам.

- Остальные сбежали, - сказал Карпа.

- Шпионишь, Поросенок? - строго спросил Никита.

- Не, - ответил Леська. - Костя посмотреть послал.

- Смотри! - сказал Карпа.

Поросенок повертел головой и уставился на подошедших малышей Галинку и Сережку.

- У вас и "волчат" принимают? А Костя говорил, что маленьких не берут.

- Вступить хочешь?

Леська замотал головой.

- Мне нельзя. Мне тогда знаешь что от Кости будет! - Он нагнул голову и тяпнул себе ладонью по шее.

- Боишься Кости?

Поросенок доверчиво улыбнулся Никите:

- Боюсь, - сказал он простодушно.

- Слыхали? - спросил Карпа, когда Поросенок ушел. - Костя старается. Ему еще мало.

Никите и самому очень хотелось встретиться с Костей, чтобы поквитаться с ним за все. Но времени не хватало.

К концу дня во дворе поставили одну палатку. Никита осмотрел работу своего звена, отпустил ребят и вышел на улицу.

На углу Поморской его окликнули. Он оглянулся и увидел Эрну.

- Ну, как живешь? - спросила она, не глядя на него. - Говорят, ты теперь патрульный.

- Звеньевой, - сказал Никита. - Звеньевой, а не патрульный. Живу хорошо. Весело. В лагерь собираемся. Слушай, Эрна, идем к нам. У нас уже есть звено девочек имени Розы Люксембург. Идем!

Эрна только покачала головой.

- А наши "ласточки" больше не собираются. Распался патруль. И Глеб Степанович не показывается. Павлик с ребятами, говорят, на квартире собираются.

- Ну, так идем. Тебе понравится, Эрна. - Никита тронул ее за руку.

Эрна снова покачала головой.

- Нет, - сказала она. - Это невозможно. Проводи меня, пожалуйста.

Они медленно пошли по проспекту, и Никите захотелось, чтобы проспект был подлиннее.

- Знаешь что? - сказал Никита. - Пойдем со мной в клуб "Молодая гвардия". Мы с комсомольцами там живое кино показываем. Идем!

- Мама не пустит, - сказала она немного погодя.

- А ты потихоньку. Ничего с твоей мамой не случится. Ведь ты пойдешь, а не мама. Я к тебе пришел, когда ты позвала.

Эрна усмехнулась.

- Ну и что из этого вышло?

- А ты попробуй, - сказал Никита.

Эрна подумала немного и тряхнула головой.

- Хорошо. Приду. Жди меня на углу Соборной. - Она толкнула калитку и ушла не оглядываясь.

Никита заторопился и припустился бегом. Ему нужно было успеть в яхт-клуб, где среди клубных лодок и яхт пришвартован был пионерский катер "Будь готов!". Там сегодня его команда под руководством Маняши Уткиной заканчивала ремонт такелажа.

Никита выскочил на набережную и побежал вдоль реки. На вышке яхт-клуба полоскались сигналы хорошей погоды. Команду свою он увидел издалека. На дощатом причале был раскинут треугольный кливер, Маняша и Фрол заканчивали крепление фала к острому углу парусины. На ровной ее поверхности выделялась аккуратная свежая заплата.

Маняша подняла голову, увидела Никиту и сказала обиженно:

- Опаздываешь, капитан. Обещал с нами вместе, а мы тебя два часа ждем...