Флаг Святого Георгия: Английский флот во Второй мировой войне

Первые десантные суда вышли к берегу почти точно в намеченное время. Сразу стало ясно, что мы добились полной внезапности. К вечеру D-дня, несмотря на крутой подъем берега, который мешал десантным судам и машинам, все ударные части были высажены. Пустые LC1 сразу отправились обратно в Неаполь под надежным эскортом. Вражеский артогонь и воздушные атаки вызвали совсем небольшие потери. Одновременно в южном секторе американские рейнджеры захватили маленький порт Анцио, где уже в D-день разгрузились первые LST и LCT. К утру 23 января десант прочно закрепился на плацдарме. VI корпус (так называлось ударное соединение) медленно продвигался вглубь полуострова к своей основной цели — горам Альбан, которые находились в 20 милях от берега. Там проходили основные вражеские коммуникации, ведущие на юг, к линии фронта. Мы знали, что в тот момент практически ничто не могло помешать наступлению союзников на Рим. Но американский генерал, командовавший VI корпусом, не использовал благоприятную возможность. Немцы отреагировали на высадку очень энергично. В результате успешная высадка в Анцио не была использована так, как хотел Черчилль, ее главный сторонник. Через несколько дней VI корпус оказался в плотной осаде на прибрежном плацдарме. Для флотов союзников это стало началом долгого и утомительного периода, в течение которого им приходилось доставлять снабжение на необорудованное побережье или в единственный имеющийся крошечный порт. Противник вскоре начал использовать все оружие, имеющееся в его арсенале — полевую артиллерию, пикировщики, торпедоносцы и планирующие бомбы, специальные катера, человеко-торпеды и мины, — против наших кораблей, находящихся вблизи плацдарма в крайне опасном месте. На следующий день после высадки 1 британский эсминец был потоплен, а еще 1 — серьезно поврежден. И это было только начало. Потери, особенно от планирующих бомб и мин, начали расти. Однако крейсера и эсминцы продолжали находиться у берега, поддерживая войска артогнем. 29 января, выполняя такое задание, крейсер «Спартак» получил попадание планирующей бомбой, перевернулся и затонул с большими потерями в экипаже. Несмотря на все трудности, через неделю после первой высадки на плацдарм были доставлены 70000 человек, 27000 тонн грузов, множество танков и орудий. Но немцы тоже перебросили значительные подкрепления, и инициатива перешла к противнику. Адмирал Каннингхэм, который посетил район боев, выразил опасение, что вскоре сложится тупиковое положение. Он написал Первому Морскому Лорду, упоминая утерянные возможности в бухте Сувла в 1915, когда мы тоже не использовали крайне благоприятное положение в начале операции: «Снова появляется призрак Сувлы Но только сейчас не следует винить флот, что он высадил не тех мулов». Впрочем, флоты союзников мало что могли сделать. Им оставалось лишь доставлять на плацдарм подкрепления и снабжение и поддерживать войска огнем своих орудий.

3 февраля немцы начали свою давно ожидавшуюся контратаку, и примерно 2 недели исход битвы оставался неопределенным. В разгар боев 4 британских и 1 американский крейсера и все свободные эсминцы обоих флотов прибыли из Неаполя, чтобы поддержать свои войска. Немцы признают, что их стрельба внесла значительный вклад в срыв атаки. В таких условиях следует примириться с потерями среди кораблей, действующих у берега. Но мы научились тралить мины с такой же скоростью, с какой противник их ставил. Наши средства защиты от планирующих бомб значительно улучшились, и потери от этого оружия стали умеренными. Но 18 февраля германская подводная лодка потопила крейсер «Пенелопа». Эта потеря была особенно тяжелой, учитывая прекрасные действия корабля при проводке мальтийских конвоев.

В течение марта и апреля ситуация на плацдарме и на главном фронте Анцио не менялась. К началу мая больше нельзя было откладывать уход в Англию кораблей, которым предстояло обеспечивать высадку в Нормандии. Теперь поддерживать прорыв «линии Густав» остались сравнительно небольшие силы. Наше наступление началось 11 мая. После недели тяжелых боев союзники захватили ключевой пункт — Монте-Кассино. 23 мая VI корпус нанес мощный удар, чтобы вырваться с плацдарма в Анцио. Через 2 дня произошло долгожданное соединение с наступающими войсками 5 Армии. В последний день месяца горы Альбан, которые за 4 месяца намозолили глаза солдатам, высаженным в Анцио, перешли в наши руки. Немцы отступали по всему фронту, и 4 июля союзники вступили в Рим.