Флаг Святого Георгия: Английский флот во Второй мировой войне

Пока ударные подразделения закреплялись на берегу и расширяли плацдармы, конвои второго эшелона уже двигались через пролив. Часть из них вышла из портов устья Темзы, и переход больших войсковых транспортов через Дуврский пролив наиболее ясно показывал, до какой степени прочный контроль мы установили над районом, где недавно шли ожесточенные бои. В день D+1 не менее 8 таких конвоев прибыли в бухту Сены, причем точно по графику. Однако волнение помешало быстрой разгрузке и создало некоторые сложности. Тем не менее, к середине июня мы высадили более полумиллиона солдат и 77000 машин. Армии союзников достигли такой численности, что мы могли быть уверены в успехе наступления.

В первые дни после высадки нашей самой большой проблемой было создание искусственных гаваней и укрытий для судов. Скорость доставки грузов на побережье зависела в основном от того, будет ли погода мешать десантным баржам. К 10 июня все блокшивы были затоплены в намеченных местах, образовав первую секцию британского порта «Малберри». Начали прибывать неуклюжие кессоны «Феникс» и блоки пирсов «Уэйл». Через неделю обе искусственные гавани оформились в нечто конкретное, мы начали использовать маленькие порты Курсель и Порт-эн-Бессан. Ускорил разгрузку приказ десантным кораблям LST выбрасываться на берег и оставаться там во время отлива. Это исключало необходимость переносить их груз на баржи. Тем временем специальное подразделение, названное «Плутон», начало прокладку трубопроводов с якорных стоянок. Это позволило танкерам перекачивать свой груз прямо на берег. Но попытка протянуть трубы через Ла Манш породила много проблем. Преодоление трудностей заняло много времени, и эти трубопроводы не сыграли серьезной роли во время десантной операции.

Хотя погода в первые дни операции «Нептун» никогда не была слишком благоприятной, а волнение и прибой серьезно мешали мелким судам, к середине июня стало ясно, что флоты союзников успешно решили свою задачу. Десант был высажен, и на берегу были накоплены значительные силы. Но боги ветров и погоды решили показать свой скверный характер и подвергли серьезному испытанию нашу решимость и изобретательность.

Яростный шторм, разразившийся в июне в Ла Манше, был редкостным для этих мест. Утром 19 июня часть сил, привлеченных к операции «Нептун», оказалась в трудном положении. Сильные волны перехлестывали через недостроенный брекватер и бились о берег. Большие корабли тащили якоря, десантные суда несло прямо на скалы, где они разбивались. Вообще все перемешалось в диком хаосе. Разгрузка прекратилась, экипажи военных кораблей и торговых судов могли только бороться за спасение своих кораблей. Когда 22 июня ветер наконец стих, все море в районе высадки было покрыто плавающими обломками. Почти 800 десантных судов были выброшены на берег. Адмирал Рамсей немедленно принял срочные меры, чтобы исправить положение. Однако шторм лишил армии союзников 105000 тонн грузов и 20000 машин. Эту нехватку не удалось устранить в течение месяца. Более того, американская гавань «Малберри» была почти полностью разрушена и было принято решение не пытаться восстанавливать ее. Вместо этого все имеющиеся средства были направлены на завершение менее пострадавшей британской гавани. Эта важная задача была выполнена к 19 июля. После этого можно было использовать 3 пирса и наплавные мостки для разгрузки судов и доставки машин прямо на берег. Но из-за шторма постройка искусственной гавани заняла вдвое больше времени, чем планировалось.