Флембер

– Мина! – воскликнул Дев, вскинув голову. – Эм, это… ничего. Это ничего. – Он схватил книгу и затолкал страницы обратно. А затем он обнял Мину – так осторожно, как только мог. – Как твоя рука? Болит?

– Совсем немного. И смешно пахнет, – ответила девочка и сунула забинтованную руку ему под нос. – Это гво… гво́здики.

– Хочешь сказать – гвозди́ка? – рассмеялся Дев. – Да, она поможет тебе поскорее поправиться. Правда, нам всё же лучше не разговаривать, твоему папе это не понравится.

– Ты можешь исправить мишку Боя? – спросила Мина вместо ответа и протянула Деву своего плюшевого медвежонка. Выглядел он по-настоящему жалко. Красный мех вымок и спутался, в него набился песок, а из дырки, где когда-то была лапа, торчала набивка. А ещё медведь где-то потерял глаз, и теперь на его месте торчала вялая редька.

– Мне очень жаль, что его переехал Сыросмыватель, – вздохнул Дев.

– Но ты можешь его починить! – уверенно воскликнула малышка Мина. – Это же ты его сделал, когда мне снились плохие сны.

– Мишка Бой всегда с тобой, – усмехнулся Дев, вспоминая, как сияли глаза Мины, когда она впервые увидела игрушку. – Ты теперь старше и уже сама можешь побороть все свои страхи, – сказал он ей.

– Но… мишка Бой… – Мина сунула игрушку Деву в лицо, так что красный мех забил мальчику ноздри.

– Мина – фуф! – нет. – Дев осторожно отстранил девочку. – Я не могу ничего сделать, мне больше нельзя тебе помогать. Твой папа взорвётся, как перегретый котелок, если увидит, что мы с тобой разговариваем.

Глаза Мины заблестели, нижняя губа задрожала.

– Но… но я хочу исправлять вещи. Чинить их, как ты. – Она снова помахала у него перед носом игрушкой. – И ты можешь починить его.

Дев отвернулся и печально уставился в землю.

– Думаю, тебе лучше починить его самой, – он почти шептал, словно чья-то рука сжала ему горло. – Прости, Мина.

Она постояла, ожидая, что Дев повернётся обратно. Но он этого не сделал. У мальчика не хватило духу взглянуть на подругу и увидеть, как она в нём разочарована. Наконец Мина оглушительно шмыгнула, развернулась и потопала прочь.

– Мне будет лучше одному, – буркнул Дев и раскрыл книгу. – К тому же я сейчас занят. У меня много важных дел. Книгу вот нужно вернуть, прежде чем…

Заимствуя у одного.

Наполняет другое.

Слова соскользнули со страницы, влетели в разум Дева и завертелись, зажигая там нейронные окончания, как если бы факел зажигал фитили целой батареи пушек.

Сердце Дева пропустило удар.

Волосы встали дыбом.

Он повернулся и уставился на Мину и несчастного мишку Боя, а в его голове носились и сталкивались сотни разных мыслей.

– Интересно… – Мальчик крепче прижал книгу к груди. – Просто интересно, а что, если…

Глава 9 Эксперимент

– Понимаешь, что здесь нарисовано? – пыхтел Дев, держа страницу прямо перед носом у Мины. Она хлюпнула носом и покачала головой.

Дев настаивал:

– Ну посмотри на картинку.

Мина лишь похлопала мокрыми ресницами.

– Флемба! Она заставляет дерево жить, но когда оно умирает, флемба перемещается во что-то другое. – Мальчик перевернул страницу. – Эта книга… Тут вроде как говорится, что этот процесс можно повторить. Взять флембу в одном месте и поместить её в другое… – Он перевёл глаза на красного медвежонка Мины. – Боя знатно потрепало, да? Швы разошлись, и он едва держится, чтобы не развалиться на части.

– Так ты можешь его починить! – широко улыбнулась Мина, сверкнув щербинкой между зубами.

– Да, я мог бы его починить. Но я могу его и… улучшить.

– Ой, тогда пусть у него будет три глаза? – пискнула Мина и крепко прижала к себе игрушку. – И двенадцать лап?

– Думаю, у меня есть идея получше, Мина.

– Пятнадцать лап?

– Давай оставим четыре, – предложил Дев и коснулся лапы медвежонка. – Что, если я скажу тебе, что я могу его… оживить?

Мина ахнула. Это был долгий, протяжный вдох, который сначала заставил сердце Дева петь, но потом показался слишком долгим, так что он даже испугался, что Мина может потерять сознание.

– Книга, Мина! Книга расскажет, как это сделать. Как превратить Боя из потрёпанного плюшевого мишки в живое, дышащее существо!

Наконец Мина выдохнула с громким ФУ-У-УХ!

– Живой Бой тебя защитит от всего на свете. – Дев вздрогнул, вспомнив полные ужаса глаза Мины, когда Сыросмыватель столкнул её в фонтан. Как она уронила морковку и выставила медвежонка перед собой, словно хотела за ним спрятаться. – Тебе нужен кто-то, кто сможет тебя защитить. – Дев вздохнул. – И не думаю, что этот кто-то – я.

– Мишка Бой! – хихикнула Мина. – А он будет танцевать? Я хочу станцевать с ним!

– Может быть. – Дев похлопал книгу по обложке. – Танцевать, играть, смеяться и громко фыркать.

– Но не громче, чем… ФР-Р-Р-Р! – Мина фыркнула прямо посреди предложения и хихикнула. Дев присоединился к ней, и вскоре воздух вокруг них наполнился гоготом, фырканьем и брызгами слюны.

Но тут мальчик схватил Мину за руку.

– В масте-фыр-скую! – скомандовал он.