Флэшбэк

Бородач весёлой походкой направился в сторону домов, напевая что-то себе под нос. Тёплая, ясная погода благоприятно воздействовала на настроение. Здесь он и его новоиспечённая «команда» пробыли уже несколько замечательных дней, за которые успели неплохо сдружиться. Контроллер искал следы Пророка и намёки на его сообщения часы напролёт, но всё без толку. Смарт уже почти полностью оправился от полученного ранения, которое убило бы любого на его месте. Титан проводил очные семинары для расхитителей гробниц по моральному кодексу и законам Стражей. Байрон же был освобождён от принудительных занятий и тратил время на саморазвитие и наслаждение местными благами.

– Опять ты эту дрянь притащил! Да ещё и со своей физиономией! – Недовольно протянул Флэдер.

– И тебе привет, «меценат». – Ответил Байрон, вешая портрет на стену. – А борода мне всё-таки идёт! Всматриваясь в картину, сказал он.

– Ты себе льстишь, старина.

– Отнюдь!

– Всем привет. – Произнесли хором вошедшие.

– Ну, наконец-то! – Воскликнул оживившийся Флэдер. – Нашли что-нибудь?

– Нет. Зато купили довольно редкие компоненты для эликсиров, которые могут нам вскоре пригодиться. О, я смотрю, наша выставка пополнилась!

– Хоть кто-то оценил! – Буркнул Байрон с притворной обидой в голосе. – Сейчас нужно ценить каждый миг и наслаждаться дарами жизни, которой в любой момент можно лишиться.

– Полностью поддерживаю! – Заявил Контроллер. – Химик, готовь «эликсиры»!

– Никаких «эликсиров», мы на задании! – Возмутился Титан.

– На каком задании? Сидеть здесь и ждать, пока пророк нас не пригласит к себе поболтать? Моим мозгам надо хоть иногда расслабляться, знаешь ли!

– Ладно, но только одну порцию. – Разрешил Смарт, игнорируя суровый взгляд товарища.

– Ура! Дружище, не хочешь попробовать мою любимую микстурку? – Поинтересовался у Байрона Контроллер, но тут же осёкся, наткнувшись на его задумчивый, застывший взгляд.

– Ну, что затих? – Спросил Флэдер с довольной улыбкой. – Увидел у себя второй подбородок?

– Взгляните на подпись. – Указал Байрон пальцем нужное место.

– Тот же символ, что и на ключе!

– Вот именно! Откуда художник мог знать этот символ!

– И он не взял с меня денег. – Продолжил Байрон.

– Нужно найти этого художника, и расспросить, как следует!

– Вдруг, это ловушка?!

– Не волнуйтесь, мы вас прикроем. – Многозначительно ответили стражи.

Чуть позднее возле лавки художников…

Хозяин лавки уже хотел закрываться, как тут его кто-то окликнул. Обернувшись на голос, художник увидел широкоплечего улыбчивого человека.

– А, это снова вы! Извольте зайти завтра, мы уже закрываемся.

– Я не по этому вопросу. – Жёстко ответил Байрон, доставая из кармана обрывок картины с подписью. – Откуда у вас это?

– Мой хозяин просил передать вам это. – Ответил художник, ничуть не смутившись.

– Кто вы такой?

– Ваш напарник-телепат уже в курсе, не хочу портить интригу его рассказа, прощайте.

В глубоком недоумении Байрон простоял несколько секунд, осознавая сказанные слова. Оправившись от шока, он стал рассматривать свёрток, который ему передал художник-спецагент. Внутри оказалась подробная инструкция дальнейших действий всей команды поневоле от интригующего Пророка.

***

Перемещение во времени прошло лучше, чем предполагал Слайдер. Хоть перед глазами и плыли радужные пятна, но на ногах он держался твёрдо, и голова перестала болеть, став тут же оценивать возникшую ситуацию. Амулет приятно согревал тело, наполняя его силами и надеждой на хороший исход. Конечно, было непонятно, кто такой Утер, и где его искать, но раз надо, так надо. Память не желала возвращаться с долгой прогулки, что тоже осложняло ситуацию.

Места, куда отправил Слайдера неизвестный в капюшоне, были поистине завораживающими, даже не верилось, что такое вообще возможно. Невероятно красивый пейзаж на время ввёл путешественника в творческий ступор, который заставил забыть обо всём на свете. Воздух был неестественно свежим, дурманя рассудок. Отличная смена локации после пустого и сырого леса и непонятной деревни, расположенной на отшибе человечества.

– Убери оружие, путник. – Произнес грозный голос за спиной.

– Я пришёл с миром. – Ответил Слайдер, запоздало сообразив, что стоит с кинжалом в руке. – Я ищу мага по имени Утер.

– Откуда тебе известно это имя? Кто ты такой?

– Спокойно, я не враг! Мне нужно с ним поговорить, просто поговорить. – Заверил Слайдер.

– Заткнись! Надень это и за мной! – Крикнул нервный собеседник, бросив под ноги гостю браслеты с непонятными символами.

– Ладно, только не психуй, парень! – Согласился Слайдер, надевая чудо браслеты. – Веди!

***

Макс никогда не хвастался крепким сном, но в эту ночь сна не было вовсе. Вернее, был один, который и стал причиной бессонницы. Это был не кошмар, а скорее навязчивое видение, повторяющееся снова и снова. В долгой и упорной борьбе с позывами встать проходили бесконечно долгие минуты ночи. В конце концов, глаза открылись, принося головную боль своему хозяину.