Флэшбэк (ЛП)

Финтан поднял брови, доказывая, что она удивила и его тоже. Но он покачал головой.

— Это не единственный ответ. Мальчик много чего делал. Служил многим целям.

Софи вздохнула.

— Хорошо, тогда скажи мне, почему она послала его в Лондон, чтобы доставить сообщение в дом с зеленой дверью.

Его брови взлетели еще выше.

— Это воспоминание не должно было быть восстановлено.

Софи пожала плечами.

— Ну, так оно и было.

Один его глаз дернулся, и он несколько долгих секунд ковырял в ногтях, прежде чем сказать ей:

— Я не знаю всех подробностей. Некоторые проекты Гизела держала при себе. Знаю только, что она надеялась кого-то завербовать, но ничего не вышло.

— Человека? — настаивала Софи.

Финтан кивнул. И он выглядел таким неохотным, что Софи пришлось поверить, что это правда… или, по крайней мере, ее тень.

— Итак, — сказал он, выпрямляясь, — теперь, когда я достаточно себя зарекомендовал, мы подошли к той части, где вы соглашаетесь дать мне то, что я хочу.

— И что же это? — спросил Фитц, прежде чем Софи успела решить, следует ли им закончить разговор. Они уже получили больше, чем она ожидала. Они должны уйти, пока они впереди.

— В тот день, когда меня арестовали, с тобой была новая девушка. Дочь Каприз Редек. И она тоже Пирокинетик… не утруждай себя ложью. Я сразу понял.

Софи сглотнула, пытаясь обрести голос после того, как пересохло во рту.

— Она не имеет к этому никакого отношения.

— Если бы это было правдой, она не была бы с тобой в тот вечер, но я не поэтому спрашиваю. — Он наклонился ближе, и самодовольство исчезло с его лица, оставив что-то, что выглядело почти искренним. — Девочке нужна тренировка… настоящая тренировка. От кого-то, кто разделяет ее способности, а не от тех дураков, за которыми наблюдает Совет. Они так долго подавляли свой огонь, что он почти выжег их разум. То же самое произойдет и с девушкой. Или она выпустит себя в мир, как Брант…

— Ты тренировал Бранта, — напомнила ему Софи.

— Так и было. И моя подготовка никогда не была проблемой. Ошибка заключалась в том, что я втянул его в это дело. Я не понимал, как сильно отвлекающие факторы повлияют на него… или на меня, если уж на то пошло.

— Это та часть, где ты пытаешься убедить нас, что ты просто бедный, непонятый злодей? — спросила Софи.

Его глаз снова дернулся.

— В каком-то смысле так оно и есть. Дело в том, что я присоединился к Невидимкам, потому что Совет ошибся в моих способностях, и пришло время исправить причиненный ими ущерб.

— И ты решил, что лучший способ сделать это — сжечь людей заживо? — поспорил Фитц.

— Оглядываясь назад, — сказал Финтан, когда Софи вздрогнула. — Я вступил в союз со слишком многими… слишком многими врагами со своими собственными планами и задачами… и все эти отвлекающие факторы привели меня на путь, по которому я никогда не собирался идти, думая, что все связано. Но это было не так. Теперь я вижу. Как я вижу, для меня нет пути назад. На этом, — он обвел руками ледяной пузырь, — я и закончу. И я могу жить с этим. Но я не могу жить, зная, что другой ребенок — другой Пирокинетик — станет всем, чего мы боимся, просто потому, что мы слишком предубеждены, чтобы дать ей шанс. Мне даже не нужно быть рядом с пламенем, чтобы учить ее. Мне просто нужно, чтобы кто-то привел ее сюда. И я знаю, что она твой друг…

— Вот именно, — перебила Софи. — Она наш друг. Мы не торгуемся ее жизнью…

— Но будешь, если откажешься от моего предложения. Ты будешь решать за нее ее будущее. Не делай этой ошибки. Не будь такой недалекой, как все остальные. Хоть раз в жизни стань силой перемен, которую создали твои создатели. Твой друг нуждается в обучении…

— Только не с убийцей, — огрызнулась Софи.

— Да, на самом деле. С кем-то, кто не понаслышке знает, как легко сила может утянуть. С кем-то, кто понимает борьбу, знает искушения, знает…

— Если твои намерения столь благородны, — вмешался Фитц, — зачем держать планы Весперы в секрете?

— Вот именно, — добавила Софи. — Если ты хочешь доказать, что мы можем доверять тебе, докажи это по-настоящему. Помоги нам остановить то, что произойдет на Небесном Фестивале. В противном случае ты признаешь, что это все большая игра, чтобы выбраться. А я закончила играть.

Финтан вздохнул, наблюдая, как облачко белого пара медленно рассеивается в холодном воздухе, прежде чем закрыть глаза.