Флэшбэк (ЛП)

— Я тоже пойду с ними, — решила Марелла, — потому что у меня нет телохранителя, а у Софи около пятидесяти.

— Сейчас только двое, — тихо поправила Софи.

Бо спрятался с новыми ограми. Флори была где-то среди деревьев вместе с другими гномами. А Набити была под землей вместе с другими карликами. Так что у нее были только Сандор и Тарина, и они будут рядом… как и все телохранители с подопечными… чтобы не отвлекать внимания от предполагаемых приманок.

Но все же, вероятно, имело смысл распространить их подкрепление. Итак, Биана и Декс пошли с Фитцем… таким образом, в их группе были Гризель, Волцер и Ловиз. В группе Софи были Сандор, Тарина и Ро, а также Уайли, который встал рядом с ними, когда Линн подошла к Фитцу.

Хорошо, передал Магнат Лето. Одна группа идет в одну сторону, другая — в другую, и вы возвращаетесь сюда каждые полчаса. Поддерживать связь по мере необходимости. И помните, вы ищете не только черные плащи. Гезен, Веспера и леди Гизела могут ходить сегодня без маскировок, поскольку мы уже знаем, кто они такие. Мы также знаем, что с ними работает Ветродуй, поэтому, если почувствуете какой-нибудь странный ветер, немедленно запустите фиолетовую вспышку. То же самое касается любых движущихся теней, которые могут означать, что Умбра рядом. Или вспышки, которые могут быть силовыми полями Руи.

— Кто-нибудь еще считает, что у нас слишком много врагов? — пробормотала Марелла себе под нос.

Все кивнули.

Но если все пойдет по плану, добавил Магнат Лето, к концу ночи мы можем значительно сократить это число. Может быть, даже полностью.

Так начались поиски. И это было…

… как-то скучно.

Софи знала, странное чувство — охотиться на негодяев, которые избили и сломали ее так сильно, что она до сих пор не оправилась.

Но…

Они просто ходили. И сканировали лица. И щурились на тени. И слушали ветер. Что было утомительно и совершенно непродуктивно.

Тридцать минут показались им тридцатью часами, прежде чем они вернулись к своим друзьям и узнали, что у другой группы были столь же неинтересные поиски. И Софи знала, что технически это хорошая новость, так как отсутствие злодеев не означало никакой опасности. Но… если Невидимки не показывались, это означало, что все их планы были напрасны… и что Финтан снова обманул их.

— Начинаю думать, что было бы проще, если бы я просто выбежал на сцену и закричал: «Эй, мам, мы знаем, что ты здесь! Выходи, выходи, где бы ты ни была!» — проворчал Киф, когда они отправились на второй раунд дежурства «ходи-сканируй-щурься-слушай».

— Но ты же не собираешься, правда? — Уайли, похоже, нуждался в подтверждении от Кифа.

Киф пожал плечами.

— Спроси меня еще раз, когда мы будем на третьем раунде.

Громкие фанфары заглушили ответ Уайли, и все двенадцать Член Совета вышли на сцену под радостные крики, свист и аплодисменты возбужденной толпы… по крайней мере, так это выглядело.

— Может, я и не доверяю Лузии, — прошептал Киф, когда Член Совета Эмери начал свою приветственную речь, — но она может создать удивительный иллюзии. Имею в виду… знаю, что на самом деле это не они стоят там, но мозг все еще говорит, что это так.

— У меня тоже, — призналась Софи, гадая, не потому ли ей так трудно доверять Лузии.

Лузия могла скрывать все, что хотела.

— Плохо, что фестиваль начинается? — спросила Марелла, когда снова раздались аплодисменты и Члены Совета, казалось, исчезли. Проекция Орема заняла их место, и приветствия были настолько громкими, что Марелле пришлось практически кричать, когда она добавила: — Разве мы не должны уже их найти?

— Не обязательно, — ответил Уайли. — Думаю, Невидимки захотят подождать полного разгара выступления Орема. Таким образом, когда они прервут, то привлекут всеобщее внимание.

— Наверное. — Но Мареллу это не убедило.

И, честно говоря, Софи тоже.

Навязчивый голос вернулся… и сомнение перешло от вопроса к выводу:

Мы что-то упускаем. Мы что-то упускаем. Мы что-то упускаем.

Голос стал намного громче, когда Орем начал рисовать небо разноцветными полосами и вспышками мерцания и искр. Зрители были настолько сосредоточены на спектакле, что совершенно не обращали внимания на окружающее.

Идеальные, легкие цели.

Но Софи по-прежнему не находила ничего подозрительного. Все было именно так, как и должно быть, пока голос Фитца не заполнил ее голову.

Альвар движется.