Флэшбэк

— Неприятные воспоминания. — Кайл посмотрел на пальцы ног, закопавшиеся в холодный, влажный песок. Он стряхнул песок и посмотрел на покрытые лаком ногти. — Розовые. Тебе идет. А где твой бойфренд?

— Остался в Нью-Йорке. Откуда ты взялся, Кайл? Вдруг приехал в город, начал работать у Мака в автомастерской, вдруг попросил маму продать твой красный спортивный автомобиль. Когда Мак отошел от дел, выкупил его мастерскую. Она тебе достаточно денег приносит? Или тебе приходилось пользоваться финансовой поддержкой Мэлори?

— Ты ведь не веришь ничему из того, что я тебе говорю. — Кайл резко поднялся на ноги, ветер принялся рвать на нем рубаху. — Уже темно и опасно. Ты идешь или остаешься?

— Ты прав. Перемирие окончено.

Рейчел тоже поднялась, сняла свитер и протянула ему.

Близость, неожиданно возникшая между ними на холодном ветру, осталась, и Кайл, громко вздохнув, сказал:

— Тебе идет этот свитер.

Ветер откинул назад его волосы, и в сумерках его лицо показалось печальным. На похоронах Кайл, как любящий брат, поправил Мэлори воротник. Он действительно относился к ней с неподдельной нежностью? Насмотрелся на ее мучения и его сердце наполнилось состраданием? Он приходил сюда с Мэлори, чтобы успокоить терзавших ее демонов или чтобы раздразнить их?

— Кайл, что это за деньги? Почему Мэлори ежемесячно выписывала тебе чек?

— За всякий мелкий ремонт.

— Я тебе не верю. Я видела квитанции, за мелкий ремонт она платила другим людям. Иногда мама и Боб ей помогали, до тех пор пока мама могла все это выносить. Мэлори платила тебе за что-то другое. За что?

Кайл покачал головой и сжал губы, на шее напряглись вены. Рейчел надавила сильнее:

— Тогда скажи, кто ты такой? Откуда ты взялся в Нептун-Лендинге?

Он улыбнулся, наклонился и прошептал ей на ухо:

— Думаешь, расследование пойдет быстрее, если узнаешь, кто я и откуда?

Рейчел стояла неподвижно и ответила также шепотом:

— Естественно. Я выведу тебя на чистую воду, Скэнлон. Никто ничего не знает о твоей жизни до того момента, как ты приехал сюда. Полагаю, никто этим особенно не интересовался. Но я раскопаю все. Я выясню, почему ты брал у Мэлори деньги.

Скользящим движением он коснулся губами ее щеки и чувственно, растягивая слова, прошептал:

— Мне льстит, дорогая, что ты мной интересуешься.

— Не обольщайся на свой счет. Как владелица «Девяти шаров», я намерена потребовать вернуть выплаченные тебе деньги. Я их не подсчитывала, но, похоже, сумма будет немаленькая. — Его прикосновение, его тепло и запах вызвали у Рейчел острое желание погладить Кайла по щеке, почувствовать мужчину, нежного, заботившегося о Мэлори в самые трудные минуты ее жизни. — Она платила тебе за то, что ты за ней ухаживал?

Мысль, что Мэлори дважды чуть не умерла, а ее не было с ней рядом, больно кольнула Рейчел.

— Нет. Мы с ней были друзьями.

— А я ее сестра.

— Она ограждала тебя от неприятностей. — Кайл придвинулся к Рейчел, и она вся напряглась. — Просто закрываю тебя от ветра, Рейчел. Испугалась? — спросил он низким, чувственным голосом.

— Нисколько… — солгала Рейчел, потому что боялась пробудившегося в ней инстинкта. Ей нестерпимо хотелось запрокинуть голову и поцеловать, чуть покусывая, его губы. Кайл намеренно теснил ее, и она это знала. Он ждал, что она отступит, но она не собиралась доставлять ему такое удовольствие.

Его лицо было очень близко.

— Моя бесстрашная девочка. Хочешь знать, почему я остался в Нептун-Лендинге? Нашел здесь свой дом. Проезжал через город, и вдруг меня осенило, что я хотел бы здесь жить. Вот так все просто.

— Когда ты впервые проезжал через город, тебе было девятнадцать, а мне семнадцать. А в двадцать два у тебя уже была дорогая машина и ты начал работать в автомастерской Мака. Вопрос: где ты взял деньги, чтобы выкупить мастерскую?

— Дорогая, я продал свою машину. А потом работал как проклятый.

— А откуда ты взял деньги на машину?

— Оттуда, откуда и на все остальное, — вложил свой труд и терпение. Отремонтировал никому не нужную развалюху. Два года брался за разные работы — случайные заработки, чтобы оплатить запчасти и спокойно трудиться в кузовных мастерских.

— Чтобы остаться в Нептун-Лендинге, ты продал свою любимую машину? С трудом верится, Кайл.

Его взгляд застыл на ее губах.

— Возможно, я увидел здесь нечто такое, ради чего стоило пожертвовать любимой машиной.

Он стоял почти вплотную, Рейчел напряженно сжалась, но не отступала.

— Больше чем уверена: ты хорошо знаешь, как завести автомобиль без ключа. И владеешь еще массой подобных хитростей. Выучился им в исправительном учреждении для несовершеннолетних?

— Все возможно. — Его голос звучал низко и чувственно, горячая щека слегка касалась ее щеки. — Ты дрожишь, Рейчел. Я знаю, как дрожит мотор, перед тем как набрать полные обороты, или женщина, когда она с трудом сдерживает страсть. Так ты поцелуешь меня или нет?

Неожиданно заданный вопрос заставил Рейчел сделать шаг назад, и Кайл усмехнулся:

— Напрасная предосторожность. Моя рубашка чистая, а ты перепачкалась смазкой, пока держала сапун. Можешь снять свой свитер.