Флибустьеры Ямайки. Эпоха «великих походов»

Освобожденные испанские пленники вернулись в город с новостями, которые весьма встревожили колониальные власти и жителей Сан-Аугустина. По их словам, пираты в ожидании выкупа делали промеры глубин в гавани, составили чертежи островов и отмелей, изучали особенности навигации в проливе и сделали для себя записи о местных ориентирах. При этом англичане утверждали, что скоро придут снова с большим количеством судов, людей и артиллерии, чтобы захватить и удержать Сан-Аугустин для короля Карла II. Эта информация, а также то, что город не был полностью сожжен, убедила испанцев в реальности угрозы пиратов. Вскоре испанское правительство распорядилось выделить средства на строительство в Сан-Аугустине новой – уже не деревянной, а каменной – крепости.

Возвращаясь на Ямайку, капитан Сирл понимал, что может быть наказан за свои пиратские действия. Поэтому, вместо того, чтобы идти прямо в Порт-Ройял, он привел «Кагуэй» в укромный залив на юго-западной оконечности Ямайки. Губернатор острова позже писал лорду Aрлингтону:

«В Порт-Moрант также прибыл “Кагуэй”, капитан его – Сирл, с 70 крепкими молодцами, который, услышав о том, что я очень рассержен на него из-за той акции против Сан-Аугустина, пошел в залив Maкари и там лег в дрейф. Я постараюсь найти подходящий способ арестовать его так, чтобы не привести его людей в отчаянье».

Когда вскоре после этого Сирл рискнул сойти на берег, он действительно был схвачен людьми губернатора и доставлен под конвоем в Порт-Ройял. Спустя несколько недель, не имея новых инструкций из Англии, Модифорд написал Aрлингтону очередное письмо, отметив, что капитан Сирл в ожидании суда все еще находится под стражей у полицейского маршала Ямайки.

Как ни странно, через несколько месяцев пирата выпустили на свободу и отправили на соединение с флотилией Генри Моргана к острову Ваш, где во время шторма Сирл потерял свой корабль (октябрь 1670 года). Хотя его имя не упоминается в списке капитанов флотилии, составленном Модифордом для лорда Арлингтона 30 декабря 1670 года (по новому стилю – 10 января 1671 года), он, безусловно, участвовал в знаменитом походе на Панаму и был одним из заместителей Моргана. После возвращения из панамской экспедиции Роберт Сирл, по всей видимости, занимался торговлей кампешевым деревом. По информации «ученого пирата» Уильяма Дампира, в 1672 году Сирл отправился на полуостров Юкатан и во время ссоры с одним из заготовителей кампешевого дерева был убит. Произошло это на небольшом острове в лагуне Тристе (Терминос), который англичане в его честь назвали островком Сирла.

Глава 25. Загадочный взрыв на фрегате «Оксфорд»

К началу осени 1668 года пираты, участвовавшие в походе на Пуэрто-Бельо, промотали в Порт-Ройяле награбленные богатства и были полны решимости предпринять новую экспедицию к берегам Америки. В октябре губернатор Ямайки сообщил Джозефу Уильямсону, секретарю лорда Арлингтона, что Морган, имея под своим командованием десять судов и 800 человек, отплыл из Порт-Ройяла к острову Ваш. В конце года туда пришли с Тортуги два французских корсарских судна, один из которых, фрегат «Серф Волан» («Бумажный змей»), находился под командованием уроженца Сен-Мало капитана Ла Вивона (встречаются и другие варианты написания этого имени – Ла Вевен, Вивьен). На борту фрегата было установлено 24 пушки и 12 кулеврин, экипаж насчитывал 45 человек. На Антиллы Ла Вивон прибыл, имея каперское свидетельство от герцога де Бофора. Судя по всему, он не собирался идти в поход вместе с англичанами, а лишь доставил к месту базирования пиратской флотилии французских добровольцев и одолжил Моргану провиант. Морган же, нуждаясь не только в провизии, но и в хорошем боевом судне, во что бы то ни стало хотел присоединить его к своей флотилии.

14 (24) октября из Англии на Ямайку пришел 22-пушечный королевский фрегат «Оксфорд» (водоизмещение 240 т, экипаж 95 человек). Его прислали специально «для защиты острова, подавления приватиров и поощрения торговли и коммерции». Однако в Порт-Ройяле фрегат лишился своих командиров, поскольку его капитан, некто Хакит, «поссорился со шкипером, пронзив его насквозь, отчего тот умер, и теперь сбежал из-за этого».

В силу сложившихся обстоятельств губернатор Модифорд решил передать «Оксфорд» под командование сподвижника Моргана Эдварда Коллира (квартирмейстером был Ричард Норман) и велел ему идти на соединение с ямайской флотилией к острову Ваш. Коллир, по всей видимости, увеличил количество пушек на фрегате до 34 (или даже 36), довел численность экипажа до 160–180 человек, после чего покинул Порт-Ройял и направился к юго-западной оконечности Эспаньолы. 29 октября (8 ноября) он стал на якорь у острова Ваш.