Флин Райдер. Последний из Тёмного королевства (ЛП)

– Пейте из источника молодости и выглядите на десятилетия моложе! – сказал рыжий. Такой же парень с повязкой на левом глазу молча стоял рядом с ним. – Но поторопитесь! Это наш самый популярный товар. Запас ограничен! Кто не успел, тот опоздал.

Юджин и Эрни наблюдали, как вокруг начинает собираться толпа.

– Откуда нам знать, что тоник действует? – спросила девушка из толпы. Юджин протёр глаза. Это была Стайлан.

– Я рад, что вы спросили, юная леди, – сказал рыжий. – Мы всё вам покажем. Кто хочет быть добровольцем? Он сможет опробовать тоник бесплатно!

– Я пойду! – Пожилой мужчина в плаще с длинной седой бородой проковылял вперёд, опираясь на трость. – Только дайте мне минуту, чтобы подняться к вам. Старость не радость.

Толпа захихикала.

– Это скоро изменится! – рыжий протянул ему блестящую бутылку. – Пей до дна!

Мужчина дрожащими руками откупорил бутылочку и сделал большой глоток. Сначала ничего не происходило. Тут старик начал дико кашлять и согнулся пополам, отворачиваясь от толпы. Рыжий и его друг с повязкой на глазу похлопали его по спине. Кашель утих.

Затем мужчина обернулся лицом к публике, отбросил свою трость и скинул плащ на землю. Толпа ахнула. Исчезли и борода, и седые волосы, и хрупкое тело. Человек, стоявший перед ними, помолодел лет на пятьдесят!

– Это чудо! – воскликнул мужчина, и люди зааплодировали. – Взгляните на меня! Как называется этот удивительный эликсир?

Рыжий ухмыльнулся, обнажив кривые зубы.

– Капли лунного камня.

– Я возьму себе бутылку! – сказал кто-то в толпе.

– Я тоже! – сказал другой.

Когда люди начали проталкиваться вперёд, огромные ботинки Юджина подвели его. Он тяжело упал, приземлившись рядом с колесом фургона. Прячась от чужих ног, он зацепился за колесо, чтобы отодвинуться. Тут он кое-что заметил. Под каретой лежали длинный белый парик и плащ. Юджин быстро сложил два и два. Омоложение старика было постановкой! Великий Барон сколачивал состояние на том, что, вероятно, было не более чем сахарной водой – и как ловко!

«Умно».

Юджин взглянул на рыжих парней с интересом и увидел, как несколько других циркачей подошли, чтобы командовать толпой. Самый крупный из них протиснулся вперёд и поднял обе руки, крича:

– Всем отойти назад!

Юджин увидел его правый бицепс и резко вдохнул.

В центре его выпуклой мышцы была татуировка: круг с тремя похожими на усы чёрточками. Юджин точно знал, где он видел этот символ раньше – в своём письме.

Мог ли этот человек знать его родителей? Его сердце бешено заколотилось.

Он знал, что нужно делать. Сегодня вечером они с Эрни присоединятся к цирку.

Глава пятая

«Хочешь повидать мир? Для этого тебе нужно выбраться из дома и пожить в нём».

– Флинниган Райдер из книги «Утерянное сокровище Шкотии»

Живя в детском доме, Юджин привык прощаться. Но этим вечером он впервые будет тем, кто уходит. Хотя он не был уверен, что у него хватит духу произнести «до свидания». Как он будет прощаться с мальчиками, которые считали друг друга братьями?

Несмотря на то что цирк оставался в Короне на ближайшие пару недель и он сможет ещё видеться с ребятами, Юджин решил сделать то, что они все запомнят – воодушевляющее заключительное чтение сказки о Флине вслух. «Кто бы ни продолжил после нас эту традицию чтений, он не будет так хорош», – подумал он.

– «Когда Флин оседлал Оливера, своего коня, он бросил последний затяжной взгляд на спящую деревню, – прочитал Юджин вслух. – И он снова задался вопросом, делает ли он правильный выбор. Его лучший друг, Ниал, вскочил в седло и поехал рядом с ним.

«Передумал?» – спросил Ниал».

Юджин поискал глазами Эрни в другом конце комнаты и ободряюще улыбнулся.

«Нет, – сказал Флин. – Мы оба знаем правду, не так ли? Хочешь повидать мир? Для этого нужно выбраться из дома и пожить в нём».

– С этими словами двое мужчин повернули своих лошадей навстречу восходящему солнцу и отправились в путешествие, полное возможностей и длиною в жизнь.

Юджин закрыл книгу и огляделся, чтобы проверить, кто ещё не спит. Не спал только Мариус.

– Как думаешь, Флин когда-нибудь вернётся в Шкотию? – спросил Мариус, зевая.

Юджин подхватил малыша на руки и уложил его на двухъярусную койку.

– Разумеется, – он посмотрел на лестницу, ведущую на чердак. Как и планировалось, Эрни уже ушёл. Юджин накрыл Мариуса одеялом. – Расставания необязательно должны быть навсегда. Если людям суждено вновь увидеть друг друга, то они увидятся.

– Мне это нравится, – пробормотал Мариус, перекатываясь на бок. – Спокойной ночи, Юджин.

Юджин ещё разок взъерошил ему волосы.

– Спокойной, малыш.