Флин Райдер. Последний из Тёмного королевства (ЛП)

Он разобрал слова «Корона» и «стражники», но всё ещё не мог понять предложения полностью. Барон вытащил свиток, на котором было написано: «ПРОПАВШАЯ БЕЗ ВЕСТИ: ИСЧЕЗНУВШАЯ ПРИНЦЕССА». Под надписью красовался рисунок пропавшей маленькой принцессы. Такие плакаты были приколоты к деревьям и висели по всей деревне в течение многих лет. Время от времени королевская стража проезжала через город и заменяла старые плакаты новыми, но портрет принцессы всегда был одним и тем же. Она так и останется ангелочком с большими глазами до тех пор, пока её наконец найдут. Если найдут.

– С чего бы Барону беспокоиться об исчезнувшей принцессе Короны? – вслух поинтересовался Юджин, поворачиваясь к Эрни.

Но Эрни исчез.

Что-то твёрдое опустилось Юджину на голову.

– Он у меня! – крикнул кто-то.

В одно мгновение мир погрузился во тьму.

Глава шестая

«Когда не знаешь, что сказать, продолжай говорить, пока не поймёшь».

– Флинниган Райдер из книги «Охота за красной жемчужиной»

Когда Юджин пришёл в себя, его нос дёрнулся от резкого запаха... мужчины. И мешковины. Он всё ещё был в темноте, но чувствовал, что его ноги связаны и он раскачивается в воздухе. Стойте. Он висит вверх тормашками? И где Эрни?

– Мы нашли шпионов, босс! – услышал он мужской голос.

– Бросьте их в шахту! – крикнул кто-то. Эту идею громко поприветствовали.

«Плохи дела».

– ПОДОЖДИТЕ! Шпионы? – Юджин попытался рассмеяться и заговорил громко, надеясь, что его голос не дрогнет. – Нет, нет, нет! Вы не так поняли. Нас пригласил сюда... – Почему он не может вспомнить имя мальчика? Арнольд? Адам? – ЭНДИ! Вот! Энди! Высокий такой. С хорошей причёской! Он сказал, что вы нанимаете рабочих для цирка.

– Флин? Флин Райдер? – услышал он знакомый голос. – Это ты?

– Энди! – сказал Юджин, внезапно вспомнив, что они представились мальчику псевдонимами. – Энди! Помнишь, ты сказал моему другу... э-э... Лэнсу и мне прийти сюда и присоединиться к вам? Это мы и пытаемся сделать, – он прочистил горло. – Хотя это довольно сложно, раскачиваясь вверх ногами.

– Снять их, – сказал кто-то, и Юджин почувствовал сильный удар о землю. Он быстро стянул с себя мешок. Их окружила группа, мягко говоря, не очень дружелюбно выглядящих мужчин в сопровождении огромного парня в металлической маске. Барон стоял чуть позади них, его лицо было наполовину скрыто дымкой. Энди стоял рядом с ним.

Юджин попытался увеличить расстояние между собой и плохо пахнущим мужчиной, сделав шаг назад, но врезался прямо в Эрни. «Эрни!» Тот лежал рядом с ним, на его голове по-прежнему был мешок. Юджин быстро стянул его и увидел, что друг ещё не пришёл в себя. От того, что будет говорить Юджин, зависело, выпутаются ли они из этого. К счастью, он любил поговорить.

– Это те парни, о которых я рассказывал. Я встретил их в деревне, – сказал Энди Барону. – Флин Райдер и Лэнс... Как фамилия твоего друга?

Фамилия... Юджин быстро соображал. Нельзя было использовать фамилию Арчера. В отличие от книг Флина Райдера, которые, казалось, не были широко известны, Лэнс Арчер был знаменит. Эти парни наверняка поймут, что они с Эрни лгут. Юджин огляделся и увидел парня с огромными мускулами, держащего лук и стрелы.

– Стронгбоу. Его зовут Лэнс Стронгбоу, – он понадеялся, что Эрни понравится новое прозвище.

Звяк. Юджин обернулся и увидел человека с крюком вместо руки. Он бил им по мечу.

– Если они пришли присоединиться к цирку, почему я нашёл их прячущимися вон за тем камнем, пока босс говорил? Они шпионили!

– Да! – ответил хор других невесёлых голосов.

– Нет, вы всё неправильно поняли. Мы искали Энди, чтобы он нас как следует вам представил! Мы двое очень честных сирот... Просто ищем место, которое можно назвать домом, – добавил Юджин, пытаясь вызвать хоть какое-то сочувствие.

– Ага, конечно, – девушка из билетной кассы вышла вперёд. Волосы Стайлан были заплетены в косы. Она была одета в фиолетовые бриджи и облегающий корсет. Стайлан была единственной из встреченных им девушек, которая не носила юбки.

– Вы двое? Честные? Ты пытался обманом заставить меня дать тебе бесплатные билеты.

Несколько мужчин подошли ближе. Юджин толкнул Эрни ногой, надеясь разбудить его. Не вышло.

– Обманом? Нет, нет. Я бы сказал иначе. Что может быть плохого в просьбе? Парни? Есть какая-то причина, по которой вы так близко ко мне подошли?

Юджин начал пятиться, но заметил, что костёр был всего в паре шагов от него. Он попытался притянуть Эрни поближе к себе, однако тот был довольно тяжёлым. Эрни громко захрапел.

– В шахты их! – услышал он чей-то крик. Их продолжали окружать.

– Стоять!

Все подняли глаза. Подошёл Барон. Юджин впервые мог его рассмотреть. У Барона были самые маленькие зрачки, которые он когда-либо видел. Его волосы, тем не менее, выглядели так же хорошо, как и днём. И при такой-то влажности! Что было впечатляюще. Юджину стало любопытно, как бы выглядели его волосы, будь они такими же длинными и гладкими.

Барон улыбнулся Юджину: