Флинкс Превосходный

Небольшая часть неопознаваемой вещи, которая была Злом, была уничтожена. Серебристая полоса длиной в парсек вспыхнула, а затем растворилась в черноте. Не имея ни центра, ни связующего звена, надвигающийся ужас не мог быть разрушен одной хорошо направленной атакой, какой бы мощной она ни была. Когда ищущая нить тьмы потянулась к нему, Флинкс почувствовал, что падает, падает, его быстро тянет назад и прочь. Обратно через Великую Пустоту. Назад мимо промежуточных галактик. Обратно в реальность. Хотя он все еще находился в коматозном состоянии, вызванном огненной контактной платформой, вскоре он весь вернулся в себя.

Лежа, долго и глубоко дыша, он вспомнил то, что видел. Как всегда, напряженное умственное путешествие оставило его вспотевшим, изнуренным и вдохновленным свежим пониманием. Галактика всегда казалась огромной. Но всякий раз, когда он свидетельствовал еще тысячам, это сводилось к простоте.

КАКОЕ ПОСЛЕДСТВИЕ?

Флинксу потребовалось мгновение, чтобы понять, что великая планетарная оружейная платформа запрашивает его оценку того, что только что произошло. Он спрашивал мнение одинокой и низкой пылинки, состоящей из воды и нескольких искривленных белков, которые осмелились стремиться к познанию.

«Ты попал, — подумал он, не задумываясь. «Ты сделал больно. Но, боюсь, недостаточно. Это все еще впереди».

Гигантская машина не выразила разочарования. Оружие не дуется, если не убивает.

ТАКОЕ БЫЛО ПРОГНОЗ. НО НУЖНО ПОПРОБОВАТЬ. ТРУДНО БОРАТЬСЯ С ТЕМ, ЧТО СУЩЕСТВУЕТ ВНЕ ИЗВЕСТНЫХ ЗАКОНОВ ФИЗИКИ.

Флинкс слегка повернулся на платформе. — Ты не можешь снова атаковать?

НЕСКОЛЬКО РАЗ, ДА. НО ВОЗМОЖНОСТИ ОГРАНИЧЕНЫ. ЕСЛИ НА ЭТОТ РАЗ НЕ БЫЛО НАНЕСЕНО СУЩЕСТВЕННОГО УЩЕРБА, ТАК МАЛОВЕРОЯТНО, ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ УСИЛИЯ БУДУТ ЗНАЧИТЕЛЬНО БОЛЬШЕ ЭФФЕКТИВНЫ.

— Ты должен попытаться, — умолял Флинкс.

НЕТ, Я НЕ.

Это был совершенно холодный и вполне обоснованный ответ. Устройство, корабль не видел причин продолжать усилия, которые вряд ли приведут к желаемому результату. Делать это было бы пустой тратой сил и энергии. Но не сделать этого, как знал Флинкс, означало согласиться с неизбежностью гибели всего, в том числе и самого корабля. Потом он понял, что это не обязательно так. Оружейная платформа, способная путешествовать в минус-пространстве со скоростью, с которой не мог бы приблизиться ни один человеческий корабль, могла оказаться в любом другом месте. В межгалактическую пропасть, возможно, даже достаточно далеко и быстро, чтобы избежать приближающегося Зла. Проектировщики и строители, которым он был предан, умерли полмиллиона лет назад. Если бы не он, понял Флинкс, Крэнг на Ускорителе и оружейной платформе даже не предпринял бы неудачную попытку.

Он пытался. Оружейная платформа постаралась. Это было кончено, это было сделано. Делать было нечего.

Нет, сказал он себе, это не совсем так. Оставалось сделать две вещи.

«Возьмите меня и моих друзей обратно», — сказал он. «Назад в систему Бустера, обратно на мой собственный корабль. И еще одно.

ЗАЯВИТЬ.

— Дайте мне проснуться, пожалуйста.

Клэрити и остальные настолько привыкли к этому постоянному вспыхивающему свету и непрерывному реву в зале, что это было больше похоже на шок, когда они оба внезапно прекратились, чем когда они первоначально взорвались к жизни. Внезапная, неожиданная тишина отозвалась почти болезненным эхом. Глаза, привыкшие к вездесущим вспышкам разноцветных молний, стремились приспособиться к гораздо более приглушенному освещению. Несмотря на трансформацию в их окружении, ее первой мыслью был молодой человек, так долго лежавший на инопланетной платформе.

Ее беспокойство было вознаграждено, когда он медленно сел, морщась. Ракета от ее шо

Старше, Лом подскочил к возвышению и вскоре прижался к Пипу и разделил с ним тепло своего тела. На данный момент два минидраги полностью игнорировали своих людей.

Клэрити делилась не только теплом тела, когда она чуть ли не бросалась на Флинкса, обнимая его и покрывая его лицо поцелуями.

— Я уже начал беспокоиться, что ты можешь не вернуться. Ее глаза блестели от влаги, когда она смотрела на него. — Я знал, что ты не умер, потому что ты продолжал дергаться и двигаться. Но ты не реагировал на слова, а Це-Мэллори и Трузензузекс предупредили меня, чтобы я не заходил под купола, пока они активны.

Потирая затылок, Флинкс обнаружил, что ему трудно просто сесть. Она раздраженно посмотрела на него.

— Одна из твоих головных болей?

"Не в этот раз. Я просто устал." Повернувшись направо, он протянул руку. Отказавшись от своего воссоединения со своим отпрыском, Пип использовал конечность как шест, когда она медленно соскользнула обратно к своему знакомому месту отдыха на его плече. — И голоден, — добавил он. «Я чувствую, что не ел неделю».

Повернувшись, Клэрити закричала в ответ на с тревогой наблюдавших за ней других членов маленькой группы. «Он в порядке! Он голоден!"