Флинкс Превосходный

До этого объект никто не замечал. Или, может быть, его не было до сих пор, и это их появление вызвало его появление. Или, может быть, подумал Флинкс с некоторой дикостью, оно уплыло из этой браны в другую и обратно. Если верить Брану, Тру и Учителю, здесь возможно все. Они были в беспрецедентном пространстве-пространстве, крохотный синяк на коже пространственно-временного континуума, который балансировал на пороге возмутительного расчета. Любой, кто пытается с уверенностью сказать, почему что-то происходит, или даже почему что-то происходит, может быть совершенно прав.

Осторожно, сказал он себе. Сконцентрируйтесь на познаваемом. Учитель. Пип. Ясность. Это были твердые вещи, это были настоящие вещи. Они состояли из фактов, за которые он мог ухватиться. Или они, и он сам, и все остальное, что он считал реальным, были не чем иным, как преходящим выражением извилистой, запутанной физики и математики какого-то причудливого давно исчезнувшего вида?

По крайней мере, то, что выделил Це-Мэллори, выглядело достаточно реальным.

Это была полусфера. Полупрозрачный красный, он был настолько темным, что был почти коричневым. Флинкс не удивился, когда Учитель показал, что он находится точно в центре плазменного пузыря. По его указанию корабль осторожно изменил свое положение, чтобы приблизиться — но не слишком близко. То, что Учитель вообще мог маневрировать в такой необычной обстановке, само по себе было удивительным и обнадеживающим. С облегчением он увидел, что не все законы природы были абстрагированы здесь.

Осторожно приблизившись к полусфере нежно-бордового цвета, они увидели, что внутри нее парит комок какого-то морщинистого темно-бордового материала, по форме напоминающий фасоль. Три петли того, что казалось золотой проволокой, но, несомненно, было чем-то другим, окружали объект вдоль, как тонкие парящие ореолы. Они ни разу не соприкасались ни с материалом, ни друг с другом. Центр бобовидной формы был занят заметной вогнутостью.

Загипнотизированный Флинкс внимательно изучал объект. Если углубление в центре предназначалось для убаюкивания живого существа, его размеры предполагали, что шунка физически был намного меньше, чем Тар-Айым, даже меньше, чем люди. Хотя давно ушедшие мастера-инженеры были ближе по размеру к транксу, он не сомневался, кого попросят занять место в этом манящем углублении. Его первоначальный трепет начал уменьшаться еще до того, как вопрос был вынесен на обсуждение. В конце концов, разве не для этого он проделал весь этот путь?

Отсутствующим взглядом глядя на порт, он вдруг вспомнил худощавого рыжеволосого юношу, который когда-то со своей любимой минидрагой невинно и беззаботно бродил по закоулкам и переулкам суетливого, соблазнительного, ароматного Драллара. Мальчик, который беспокоился только о том, чтобы быть на шаг впереди властей, иметь достаточно еды, заботиться о своей престарелой приемной матери и учиться, учиться, учиться абсолютно всему, что только можно знать.

Какое это было долгое и странное путешествие.

Именно Клэрити озвучила то, что все думали. «Это углубление выглядит так, как будто оно имеет правильный размер и форму, чтобы вместить тело, Флинкс». Сжав губы, она посмотрела на него. — Я не хочу, чтобы ты узнал, так ли это, но я знаю, что ты должен это сделать.

Он медленно кивнул и посмотрел мимо нее. Це-Мэллори, Трузензузекс, Силзензузекс — глаза с одной линзой и составные смотрели на него с одинаковой интенсивностью. Никто ничего не сказал. Никто не должен был. Они ждали его.

Он обнял Кларити, и от этого ему тоже не хотелось идти. Когда они мягко разъединились, он повернулся к своим наставникам, одному человеку, другому нет. «Я не знаю, что делать». Он указал на объект, видимый через иллюминатор. «Я даже не знаю, предназначен ли он для чего-либо, и если да, то для чего он предназначен».

«Помнишь, как ты впервые легла на помост оператора внутри Крэнга?» Це-Мэллори ободряюще обратился к своему юному другу. «То же непонимание применялось». Он указал на парящую неподвижную полусферу снаружи корабля. «Я не вижу никаких признаков чего-либо вроде переключателя, циферблата, кнопки, гарнитуры или даже купола, позволяющего активировать Кранг. Ясно, что это не устройство Тар-Айым. Его создала раса, которая настолько же опережала Тар-Айим, насколько они превосходили нас». Солдат-социолог беспомощно пожал плечами. «Все, что ты можешь сделать, Флинкс, это пойти туда, приспособиться к манящей вогнутости, насколько это возможно, и посмотреть, что произойдет».

Флинкс кивнул. Он уже пришел к такому же выводу. Но услышать подтверждение Це-Мэллори не помешало.

«Мы теряем время, и чем больше я думаю об этом, тем меньше у меня ума, чтобы хотеть это делать».