Флинкс Превосходный

Так тихо. Так еще. Он почувствовал, что обмяк, впервые за несколько дней отпустив руку. Так много сделано и изучено, возможно, безрезультатно. Его время для сна, для умственного перерыва истекло. Он заслужил право.

Шок пробежал по всему его телу, как будто какой-то озорной нарушитель внезапно прижал палец ноги к пластине передачи энергии.

Он и Пип больше не были одни.

На борту «Учителя» Клэрити ахнула, указав на носовой порт. "Смотреть. О, посмотри."

Полусфера, в которой растянулся Флинкс, превратилась в твердую сферу, которая светилась, как рубин, освещенный изнутри. От новообразованного шара малиновое сияние простиралось примерно на десять метров во всех направлениях. Первоначальная прозрачность артефакта уступила место непрозрачности, и он больше не был виден.

Давление на правую руку заставило ее оглядеться. Сильзензузекс стояла рядом с ней, ее левая рука и нога сжимали мягкую плоть более высокого человека. Транкс не мог улыбаться, но Кларити чувствовала, что офицер службы безопасности делает это, пусть и только внутренне.

— Тебе не обязательно это смотреть. Тон Силзензузекса был мрачным. "Что-то происходит. Зная Флинкса, скорее всего, что-то еще. Каким бы ни был исход, хороший или плохой, вы его не измените».

Клэрити на мгновение задумалась, затем одобрительно кивнула. — Я возвращаюсь в каюту. Наша каюта. Ты можешь сказать мне, когда все кончится.

Усики качнулись, и грубый жест продемонстрировал понимание. — Если вам нужна компания, я пойду с вами. В трудные времена и в трудных обстоятельствах мой вид всегда предпочитает, чтобы рядом были другие. Вот что получается из подземной жизни в тесных помещениях».

Клэрити понимающе кивнула. «Мой вид не эволюционировал под землей, но я был бы рад твоей компании, Сил». Направившись к каюте капитана, пара покинула комнату управления Трузензузексу и Це-Мэллори. Двое ученых были настолько поглощены увиденным, что даже не заметили ухода своих товарищей.

Больше не один, понял пораженный Флинкс. Кроме того, существо, идентифицированное в его сознании, имело знакомое ощущение.

ПРИЯТНО БЫТЬ СНОВА С ВАМИ, FLINX-MAN, заявил голос в его сновидении. ХОРОШО, ЧТО ЭТО ВРЕМЯ НАКОНЕЦ-ТО ПРИШЛО.

«Я тебя знаю», — поймал себя на мысли Флинкс. — Ты был со мной раньше. Несколько раз ты помогал мне вытолкнуть меня к осознанию опасности, которая угрожает всем нам».

МЫ ВСЕ, согласился голос. МЫ РОДСТВЕННИКИ, ТВОИ И МОЙ. МЫ НЕ МОЖЕМ ДОГОВОРИТЬСЯ, КАК ВЫ МОЖЕТЕ, НО МЫ МОЖЕМ ТОЛКАТЬ. МЫ МОЖЕМ ПОВЫСИТЬ. ЧТО МЫ СДЕЛАЛИ.

"Кто ты?" — спросил он не в первый раз, но более категорично, чем когда-либо прежде.

Образ сложился в театре его разума. Картина мира, в котором мало людей, но много двоюродных братьев. Давно разделенные телесной эволюцией, но не интеллектом, они держались особняком и в своем новом мире. Чувства, которые он получил, эмоции, которые захлестнули его самого, окутали его, как теплое защитное одеяло.

Я знаю этот мир, понял он с внезапным волнением.

«Кашалот, — подумал он.

МЫ ЕДИНЫ С ВАМИ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ. МЫ БУДЕМ ПОДУШКОЙ ДЛЯ ВАШЕГО РАЗУМА.

И Я ПОМОГАЮ НАПРАВЛЯТЬ И НАПРАВЛЯТЬ ВАС.

Источник второго присутствия не требовал предположений. Он общался с ним совсем недавно.

Тар-Айым Кранг.

Треугольник, вспомнил он. Чтобы у него был шанс противостоять надвигающейся опасности, требовался кооперативный треугольник разных умов и способов мышления. Хотя он и не был частью самого треугольника, он предположительно был спусковым крючком, ключом к чему-то еще большему.

Что и где была до сих пор отсутствующая третья часть? Из чего она состояла и какие умы стояли за ней? Если сам Тар-Айым, то надежды не было. Пеот, последний выживший Тар-Айым, недавно скончался недалеко от мира Реплер. Шунка? Они ушли. Что же тогда за третья и последняя составляющая треугольника и где ее искать?

Ищи и найдешь, сказал он себе. Он снова потянулся, так сильно, как только мог, в согласии с двумя разумами, которые теперь соединились с его. Протянул руку — и вышел на связь. С чем-то столь же неожиданным и совершенно чуждым, сколь и близким. Оно ждало его.

Реле было. На его корабле.

По мере того, как его Талант рос и созревал, Флинкс встречался со многими умами. Человек и транкс, Энн и Квиллп, Сакунтала и Толиан. Древний машинный разум, который был Крэнгом, а теперь стал групповым разумом китообразных Кашалота. Но он никогда не сталкивался, даже не представлял себе странных когнитивных процессов, которые теперь вторглись в его бодрствующее сознание. Они возникли из единого сознания, которое охватывало весь мир, но могло фокусироваться так же плотно, как разум отдельного человека. Было необходимо, чтобы миллионы, возможно, миллиарды индивидуальных форм жизни объединились, чтобы породить это сознание, которое так же отличалось от его или любого другого, с которым он сталкивался, как его от разума камня. За исключением того, что у камня не было сознания.