Флинкс Превосходный

Они по очереди помогали ему одеться. Внутри плазменного пузыря не было атмосферы, пригодной для дыхания или какой-либо другой. На самом деле, насколько могли судить приборы Учителя, внутри сферы вообще не было ничего, что сдерживало бы неисчислимые силы, за исключением бордового полушария. Они были окружены самым совершенным из вообразимых вакуумом, лишенным даже намека на межзвездный водород. За пределами контейнера с плазмой бурлило и бурлило достаточно энергии, чтобы сбить электроны с их орбит вокруг ядер, из которых состояли их тела, а затем превратить образовавшиеся базовые частицы в субатомный эквивалент пыли. Внутри корабля внутри пузыря все оставалось до безобразия нормальным.

Пип, конечно же, пошел с ним. Пип почти всегда шел с ним, каковы бы ни были обстоятельства, какая бы ни была опасность. Летающая змея была такой же его частью, как рука или нога. Минидраг имел решающее значение для его контакта с Крэнгом и с оружейной платформой Тар-Айим. Невозможно было знать, сможет ли она выполнять здесь подобную функцию, но для Флинкс это не имело значения. Важно то, что с ним был его друг. В спасательном костюме было много места.

Путешествовать в скафандре через пространственный вакуум, который был чисто белым, а не угольно-черным, было более чем смущающе. Улетая от Учителя, он лишь изредка бросал взгляды на изогнутые, спиралевидные стены силы, сдерживавшие полное уничтожение. Большая часть его внимания была прикована к красновато-фиолетовому полушарию, которое все увеличивалось в его поле зрения.

Остановив движение вперед на расстоянии вытянутой руки от артефакта, он начал кругосветное плавание, внимательно изучая его со всех сторон, снизу и сверху. Дистанционная оценка Це-Мэллори оказалась точной: не было видно ничего в плане контроля или каких-либо приборов. Только три опоясывающих золотых провода, если они были проводами. Будущее его цивилизации, его галактики может зависеть от его способности заставить эту невероятно древнюю реликвию каким-то образом реагировать. Но как?

Есть только один способ выяснить это, сказал он себе без особого энтузиазма.

Умело манипулируя двигателями своего скафандра, чтобы избежать плавающих проводов, он перебрался через верхний край полусферы и спустился к ее середине. Осторожно опустившись, он опустился вниз, пока не коснулся углубления в форме полумесяца в центре. Объект, казалось, проявлял очень слабое гравитационное притяжение. Выключив двигатели, он позволил ему втянуть себя внутрь, пока не оказался лежащим на спине. Заключенный в спасательный скафандр, он не мог определить состав материала под собой, кроме того, что он не поддавался. Расслабившись, насколько мог, он смотрел сквозь чистую белизну своего окружения на защитную дугу плазменного пузыря. По крайней мере, подумал он про себя, кое-что о своем нынешнем состоянии он знал наверняка. Он точно знал, где находится.

Он был один. Опять таки.

Кроме Пипа. Проскользнув вверх по его левому боку, она вытянулась между внутренней подкладкой скафандра и его грудью, ее переливающаяся изумрудно-зеленая голова была обращена к его подбородку. Поднявшись, он посмотрел на нее сверху вниз. Допускали ли постулаты конвергентной эволюции наличие инопланетной змеи в чужом Эдемском саду? Если это было то, куда он забрался, то где же тогда дерево, где яблоко? Он, конечно, не был Адамом, но точно знал, где была Ева. Назад к Учителю, жду

г, чтобы он вернулся к ней. Ожидание, что он сделает что-нибудь.

Он закрыл глаза, попытался сосредоточиться, изо всех сил пытался дотянуться своим Талантом, как уже много раз до этого. Так он отдыхал минуты, полчаса, час плюс дополнительные минуты.

Ничего.

Никакого ответа не последовало. Не было ни великолепного сверкающего света, ни грохочущей чужой музыки. Какой бы артефакт ни обнимал его в данный момент, он не имел оперативного отношения к контакту с Крэнгом. Та же самая тишина, которая приветствовала его, когда он впервые лег в гладкую вогнутость, все еще отзывалась эхом в его ушах. Расширяя себя с помощью своего Таланта, он мог видеть Клэрити и других на борту Учителя, поэтому он был уверен, что его установка работает. Но больше ничего нельзя было понять. Больше ничего.

И все же должно было быть что-то еще. Иначе зачем входной туннель, зачем ограждающая защитная сфера, зачем парящая реликвия?

Попробуй еще раз, сказал он себе. Идти спать. Вы можете сделать это, не так ли? Это мирно, это утешительно. Ты все равно устал. Почему бы не хорошенько поспать? Худшее, что может случиться, это то, что вы проснетесь, вселенная будет именно такой, какой вы ее оставили, но вы будете отдохнувшими и посвежевшими. Разве это не само по себе очень желанная цель?

Почему бы и нет? — размышлял он. Ничего другого не происходило. Це-Мэллори и Трузензузекс упрекнули бы его за упущенную возможность, но Кларити все поняла бы. Он снова закрыл глаза от всепроникающего белого пространства.