Флинкс Превосходный

Ему не стоило волноваться. Когда его ноги рванулись вперед в направлении противника, он ожидал, что тот попытается заблокировать маневр или отступить. Вместо этого высокая фигура пригнулась и бросилась вперед. Демонстрируя гибкость, отражающую гибкость действительно мягкого тела, он свернулся в клубок и покатился. Когда Кийим опустился ниже и попытался отрегулировать угол удара своего двойного удара, человеческая фигура вытянулась и поднялась обеими ногами. Кийим махнул хвостом вниз, но он был недостаточно быстр. Прежде чем острие хвоста успело попасть в цель, обе ноги его противника соприкоснулись между основанием хвоста AAnn и его ногами.

Быстрый удар в спину заставил Кииджима бесцеремонно растянуться на камнях. Его посадка была столь же недостойной, сколь и неожиданной. К счастью для него, когти на человеческих ногах были чахлыми и безвредными. На мгновение ошеломленный, он вовремя пришел в себя, чтобы увидеть человеческую фигуру, снова стоящую на обеих ногах, все еще каким-то образом умудряющуюся поддерживать себя в вертикальном положении в отсутствие уравновешивающего хвоста. Ожидая нападения, Кийджим отчаянно карабкался, чтобы встать на ноги. Лежа на земле, он был уязвим.

Фигура не атаковала. Вместо этого он стоял, легко дыша, глядя на него в ответ. Пальцы на обеих мясистых руках согнуты внутрь против ладоней: признак безобидности. Воистину, решил Кийим, это был самый необычный обман, в котором он когда-либо участвовал. Его противник должен был броситься на него, когда он был внизу. В какую игру здесь играли? Проявлял ли его противник преднамеренное пренебрежение боевыми навыками Кийджима? Но если это так, то почему высокая фигура не делала соответствующих сопровождающих жестов презрения? Поднявшись на ноги, Кийджим снова принял боевую стойку.

«Я не причиняю вам вреда, я не желаю вам зла», — заявила фигура на своем AAnn с едва заметным акцентом.

— Отродье болот, — прошипел Кииджим. «Я возьму твой хвост!» Когда он атаковал во второй раз, его поразило, насколько тщетной должна звучать угроза. У его противника не было хвоста. Если только, напомнил себе Кийим, она не была свернута и связана внутри основы человеческого костюма, чтобы усилить иллюзию.

«Может быть, это какое-то испытание», — сказал он себе, бросившись вперед с полной готовностью. Если так, он не будет найден нуждающимся.

Нельзя сказать, что он не научился на собственном опыте. На этот раз он не прыгнул. Вместо этого в последний момент он скользнул вниз, вытянув ноги перед собой, намереваясь вывести противника из-под ног. Ни один незащищенный человек не смог бы повторить это стремительное скольжение по неумолимой скале, не пожертвовав большим количеством кожи. Чешуйчатая шкура молодого Энн защищала его от царапин и порезов. Чтобы отвлечь своего противника, Кийим метнул свой торгк вверх, прямо в лицо фигуры. Это давало ему свободу ударить бенгком по любой части анатомии его соперника, оказавшейся в пределах досягаемости.

Ни один не сделал. Фигура просто подпрыгнула прямо в воздух. Одна рука, взмахнувшая вниз, отбила летящий торгк в сторону. Вонзив когти, Кийим остановил скольжение прямо под падающим человеческим телом. Бенгк и подняв хвост, ждал, пока его противник просто упадет на острие клинка или ножен. Его намерением по-прежнему было только ранить, а не убивать. Лежа на ближайшем песчанике, внезапно встревоженная Пип подняла голову, чтобы посмотреть на продолжающийся бой.

Когда фигура упала на него, она перевернулась в воздухе. Демонстрируя нетипичную для AAnn гибкость бедра, одна нога качнулась в стороны, чтобы зацепить поднятый вверх хвост, и наполовину обвилась вокруг него, поймав его в ловушку и обезвредив. В то же время чья-то рука резко опустилась, чтобы отбить руку, державшую бенгк. Пальцы другой руки широко растопырены.

Воздух со свистом вырвался из Кийджима, когда тяжелое тело приземлилось на него сверху. Его хвост был зацеплен и пойман, рука, держащая бенгк, была прижата к одной стороне, а другая рука его противника…

Другая мягкая, но сильная рука сжимала его горло.

Только тот факт, что эти сжимающие пальцы были без когтей, удерживал Кииджима от полной паники. Тупой кератин на кончиках этих пяти (почему пять, а не нормальные четыре? подумал он) не мог причинить ему вреда. Но сами пальцы — насколько они были сильны?

Он был совершенно беспомощен, понял Кииджим. Его ноги были свободны, но тяжелое тело, лежащее на его скованной фигуре, не позволяло ему достаточно согнуться, чтобы соприкоснуться с когтистыми лапами. Он изо всех сил пытался освободиться, но безрезультатно. Что, если его противник решит еще сильнее сжать свои удушающие пальцы? Кийим хотел было позвать на помощь, но если это было испытанием или маскарадом, это только увеличило бы унижение его поражения. От рук безоружного противника не меньше.

Он ждал, пока его враг усилит давление на его горло. Он ждал, пока тот заявит право нанести церемониальную травму. Он ждал шипящего смеха из скрытых, невидимых ртов. То, что произошло дальше, совершенно обеспокоило его.