Флинкс Превосходный

Хотя то немногое, что он знал о удивительно гибком и выразительном человеческом лице, он узнал только в последний день или около того, Кийджим подумал, что уловил намеки на эмоции, с которыми раньше не сталкивался. Внезапное падение человеческого голоса и преднамеренное незавершение мысли также, по-видимому, указывало на ранее не встречавшуюся двусмысленность. Заинтересовавшись причиной, он потребовал от посетителя дальнейших объяснений.

«Вы не закончили повествование. Я полагаю, вы говорили об отдельном человеке.

Флинкс пристально посмотрел на своего молодого хозяина. — Ты проницательный, Кийим.

AAnn ответила жестом, указывающим на совпадение первой степени. «В социальных группах меня часто выделяют для одобрения моих навыков наблюдения».

— Верно, — согласился Флинкс. — Женщину звали Хралуук. Как и все представители Уровня, к которому она принадлежала, она была художницей. Ей было предъявлено обвинение, как я подозреваю, изначально против ее воли, в том, что она заботилась о моем амнезиаке. Мы стали друзьями. Хорошие друзья. Больше всего на свете она хотела, чтобы я был мостом между человеком и Энн».

"Что с ней случилось?" Кийим был очень заинтригован. За все свои исследования он ни разу не сталкивался с примером личной, а не случайной профессиональной близости между человеком и себе подобным.

«То же самое, что происходит со всеми нами». Флинкс говорил тихо, вспоминая. "Она умерла. Слишком рано. Он посмотрел на юную Энн. Круглые глаза глубоко заглянули в щелевидные зрачки. «Я провел большую часть своей жизни, не делая этого».

Кийим на мгновение смутился. — Что не делать?

"Умирающий." Напрягая зрение за ландшафтом справа от себя, Флинкс посмотрел в сторону главного дома. — Я бы не хотел, чтобы это случилось с тобой.

«Не беспокойтесь об этом счете». Чтобы подчеркнуть свою уверенность, присевший Энн дважды ударил хвостом по земле. «Если между нами возникнет серьезный конфликт, я всегда могу сдать вас властям».

Флинкс хорошо знал, что это была характерная черта Энн, быть прямолинейной до бестактности.

— Вы действительно могли бы, — сухо признал он. «Но я надеюсь, что мы с вами сможем завязать такую же дружбу, как

о тот, который я сформировал на Джасте.

«Время покажет», — как всегда прямо сказал Кийим своему гостю. — На данный момент я все еще нахожу тебя слишком интересным, чтобы приносить в жертву. В основе его энтузиазма лежал кончик его хвоста, который постоянно дергался из стороны в сторону. И, судя по его эмоциям, Флинкс почувствовал намек на острые ощущения. Несомненно, из-за опасности, связанной с такой близостью с одним из традиционных противников его вида.

Ладно, решил Флинкс. Держите подростка заинтересованным, вовлекайте его, и он будет гораздо менее склонен раскрывать присутствие своего посетителя.

Любознательность Кииджима была такой же безграничной, как и его смелость. Скорректировав свою позицию и присев все ниже и ниже, используя свой хвост для баланса, он использовал свой длинный, узкий, гибкий язык, чтобы очистить внешнюю оболочку сначала одного глаза, а затем другого.

«Расскажи мне о человечестве. Я больше знаю о транксах, потому что мои люди имели с ними более длительный контакт. Но что касается людей, доступная информация менее обширна. Я видел, как ты ешь. Как ты можешь жевать своими челюстями внутри своего черепа? Когда вы идете, эти оттопыренные уши не цепляются за вещи? Ты стоишь совершенно прямо: как твои колени справляются с постоянным давлением?» Наклонившись набок, он попытался заглянуть за своего гостя. «И клянусь Великим Яйцом, я не могу понять, как ваш вид может стоять прямо, не говоря уже о беге, при отсутствии хвоста, обеспечивающего устойчивость».

«Ну, в значительной степени это связано с тем, как устроены наши внутренние уши», — начал Флинкс.

В последующие дни он обучал своего молодого хозяина не только особенностям человеческой физиологии, но и искусству, музыке, театру, науке и социологии своего вида, а также истории Содружества. Родом из культуры, в которой агрессивное поведение ценилось, ожидалось и вознаграждалось, Кииджим проявил особый интерес к описанию Флинксом внутричеловеческих войн до Слияния.

«Эти рассказы о вашем когда-то связанном с планетами виде сильно отличаются от рассказов о отвратительно безмятежном транксе и не слишком отличаются от того, что я узнал о своем собственном виде и его стремлении совершить прыжок в межзвездное пространство. Хотя я еще молод и не имею опыта в таких вещах, мне кажется, что у вашего и моего вида может быть больше общего, чем у вас с отталкивающими твердыми панцирями. И все же вы в союзе с ними, а не с нами.

Флинкс не мог не улыбнуться. — Ты уверен, что не готовишься к карьере в имперском дипломатическом корпусе?

«Я еще не выбрал темп жизни», — признался Кийим. Легкое давление на конец его позвоночника заставило его посмотреть вниз и назад. Обвившись вокруг хвоста, Пип играл с дергающимся кончиком.

«Ты ей нравишься», — сказал Флинкс своему хозяину. «Вы должны быть польщены. Обычно она не сразу схватывает незнакомцев.