Флинкс Превосходный

Флинкс обдумывал наблюдения своего юного друга. «Я думаю, что все еще могу ускользнуть из города, особенно если я путешествую ночью. Но я не могу спорить с тобой об этом, Кийим. Если мой образ AAnn действительно был широко распространен среди широкой публики, любое движение с моей стороны будет сопряжено с реальным риском». Он задумчиво изучал юношу. — Вы могли бы вывезти меня на машине.

«Я должен был бы представить подходящее объяснение, почему мне нужно личное использование семейного транспорта». Молодежь не сразу отвергла эту идею. — Движение машины будет отслеживаться. Если желаемое вами место посадки так удалено, как вы предполагаете, возникнут вопросы о том, что я там делал. Вертикальные фиолетовые зрачки встретились с пристальным взглядом Флинкса. — С такой помощью ты действительно сможешь убежать, с-с-мягкая кожа. Но я бы остался, чтобы разобраться с неудобными вопросами, которые неизбежно последуют. Если ваша истинная личность впоследствии станет известна, такое раскрытие может означать конец не только моих перспектив, но и всей моей жизни. И, что еще хуже, огромная потеря статуса для моей семьи. Он колебался. — Но если ты считаешь, что это единственный способ…

— Нет, — прямо сказал ему Флинкс. «Я не буду рисковать на этом основании, Кииджим. Я провел большую часть последних нескольких лет, пытаясь решить, стоит ли мне подобных жертвовать своим будущим и счастьем. Если бы я попросил вас рискнуть своим, я бы никогда не смог оправдать сохранение своего собственного. Он акцентировал свое решение жестом первой степени, означающим согласие.

«Странно». Несмотря на свой возраст, Кийим неожиданно стал философствовать. «Я предлагаю пойти на такой риск ради вас, и ваш ответ — отказаться от него, потому что это может подвергнуть меня опасности. Если бы об этом стало известно, ты бы получил с-статус среди моих соплеменников.

Флинкс пробормотал в ответ. «Я уже страдаю от большего статуса, чем хотел бы иметь, спасибо».

Кийим не был уверен, что понял этот ответ. Он чувствовал, что не способен уловить надлежащий контекст. В любом случае, он не настаивал на более подробном объяснении. Достаточно было понять, что мягкая кожа не будет подвергать его риску даже для достижения своих целей. Это подтвердило то, во что пришел Кийим: это не был человек, которого он изучал. Независимо от того, насколько враждебными или угрожающими могут быть другие представители его вида, было ясно, что существует достаточно индивидуальных различий, чтобы допустить существование того, чьи мысли и действия, в их слегка искаженном виде, были почти неподобны.

«Я должен попытаться вернуться к месту сбора тем же путем, которым я его оставил», — говорил ему Флинкс. «Пользуясь общественным транспортом». Посмотрев налево, он увидел сложенный симкостюм, который ждал в расщелине. «Я не могу изменить лицо — материал костюма был цельным. Но, возможно, я смогу как-то это замаскировать. По крайней мере, достаточно, чтобы предотвратить немедленную идентификацию передвижной автоматикой. Легкая улыбка играла в уголках его рта. — Жаль, что ваш вид не носит шляп.

Кииджим терпеливо указал на

ур-степень невежества. — Что такое «шляпа»?

Флинкс провел рукой по своим рыжим волосам. «Предмет одежды, предназначенный для покрытия головы».

«Зачем покрывать голову?»

— Ну, во-первых, чтобы не было солнца.

«Почему ты хочешь держать ссун подальше от своей головы?» Вместо того, чтобы быть просветленным, Кийим оказался еще более сбитым с толку, чем когда-либо.

Флинкс вздохнул, когда Пип соскользнул вниз и мягко приземлился к нему на колени. Он рассеянно погладил ее по затылку и верхней части тела, когда она свернулась калачиком. «Мой вид может страдать, если голова подвергается слишком большому воздействию солнца».

— Какая странная концепция. Каждый раз, когда мягкокожий что-то говорил, Кииджим узнавал что-то новое об этом инопланетном виде. «Мы приветствуем с-с-солнце на наших головах».

«На самом деле мне нужно блокировать не солнце, а мой фальшивый облик рептилии». Издалека Флинкс продолжал изучать складки своей маскировки. «Что мне нужно, так это эквивалент костюма-хамелеона от AAnn. Даже если бы вы смогли раздобыть для меня один, я, вероятно, не смог бы подогнать его по размеру. Он беспокойно прикусил нижнюю губу. «Должен быть какой-то способ скрыть мое лицо».

Кийджиму пришла в голову мысль. «Возможно, если ваше лицо было перевязано, как будто вы попали в серьезную аварию».

Флинкс несколько мгновений обдумывал эту идею, прежде чем, наконец, покачать головой. Кииим пришел к выводу, что среди мягкокожих это странное движение из стороны в сторону было упрощенным признаком негативности.