Флинкс Превосходный

Аккуратно приготовленные кубики и плиты имели вид, запах, консистенцию и вкус различных сортов мяса. Флинкс знал, что они были выращены на огромных белковых фабриках. Только специалист мог бы отличить их от настоящей плоти животных. Обедать последним издавна было привилегией тех, кто имел доступ к значительному доходу. Семья Киидзима может быть достаточно богата, чтобы позволить себе настоящее мясо, но не до такой степени, чтобы позволить одному из своих отпрысков получить к нему доступ для случайного обеда в полдень.

Флинкс с удовольствием принялся за подношение инопланетян. Еда Энн была лучше, чем жидкие добавки, а это все, что мог дать его скафандр. Будучи вынужденным выживать на нем много раз в течение предыдущих нескольких недель, его система приветствовала изменения. Небольшие дозы метаболических добавок, которые он глотал каждое утро, позволяли ему усваивать даже самые экзотические компоненты местных блюд без вреда для желудка и кишечника.

Кийджим с изумлением смотрел, как высокий человек съедает кубик за кубиком местной еды. «У вас плоские зубы и несколько заостренных. Как они могут приготовить что-то вроде колипка для пищеварения?

В перерывах между пережевыванием пищи Флинкс оттянул губы, показывая зубы хозяину. Это был физический подвиг, который Энн не смогла повторить. Кийим вздрогнул от этого зрелища.

"Видеть?" Сказал ему Флинкс, расслабив рот. «Передние зубы — это резцы. Плоский, но предназначенный для резки. Все зубы AAnn похожи на кинжалы, короткие и острые. Мои виды более разнообразны. Одни похожи на режущие лезвия, другие на кинжалы, а большинство создано для измельчения. Помните, что мы всеядны и также потребляем растительную пищу». Он возобновил прием пищи.

Кийим изобразил изумленный жест второй степени. «Увлекательно. Это похоже на то, как если бы эволюционный процесс не был уверен, в каком направлении должна двигаться ваша биология.

«Мы часто сами задумываемся о таких вещах». Он указал на темно-фиолетовый кусок белка. — Дай мне еще кусок обожженной хилтопки, ладно? Юноша подчинился.

«Откуда ты так много знаешь о наших обычаях, нашей еде, нашем языке?» — спросил его Кийим. «Согласно моим исследованиям, люди и Энн редко встречаются друг с другом, кроме как в ходе официального оформления дипломатических или коммерческих обменов». Он помедлил, прежде чем добавить: «И в бою».

Флинкс позволил этому ускользнуть. «Я полагаю, вы могли бы сказать, что я редкий тип человека. У меня есть особая причина интересоваться всеми видами. В том числе и тех, с кем правительство Содружества не всегда ладит. Как следствие, я провел необычайно много времени в компании других разумных людей, включая ваш собственный вид. Совсем недавно в мире под названием Джаст.

— Джаст, — повторил Кийим. «Я слышал об этом. Это не было заметным в моих исследованиях.

— Это не имперский мир, — сообщил ему Флинкс. — Он независим, хотя больше склоняется к имперской орбите, чем к орбите Содружества. Там работает много таких, как вы. Нахлынули недавние воспоминания. «Я провел там некоторое время. Больше, чем я ожидал. Многие из них были среди художников вашего вида.

Реакция Кийима была рефлекторной. «Пфссакт! Некоторые художники важны по-своему. Промышленные дизайнеры, например. Но мхи слабы и не более чем обузой для общества. Искусство должно быть дополнением к настоящей жизни. Те, кто предпочитает заниматься только искусством, не более чем тунеядцы. Человеческое общество, если я правильно помню, смотрит на это по-другому. Тон юноши, усиленный жестами и эмоциями, подразумевал, что и люди, и транксы были униженными видами, потому что они предпочитали чтить художников, работающих полный рабочий день, и рассматривали творческие усилия как приемлемый способ провести все свое существование.

Обойдя характерное для AAnn приглашение к спору, Флинкс уточнил. «Я думаю, вы могли бы по-другому относиться к этой конкретной группе художников. Во-первых, они решили жить отдельно от остального общества AAnn. Ваш вид особенно общителен, и такая вынужденная изоляция в чужом мире представляет для них значительную жертву.

«Бежать и прятаться под любым другим именем…» Неубедительный Кийим пренебрежительно дунул через ноздри, расположенные на конце его короткой морды.

«Я был тяжело ранен, и меня забрали», — продолжил Флинкс. «Мой собственный вид не сделал; доминирующие джастианские разумные существа, Vssey, этого не сделали. Только эта группа ремесленников AAnn безвозмездно предложила мне убежище и помощь. С тем же успехом они могли бы прикончить меня и съесть мои останки». Он встретил прищуренный взгляд юноши, не моргнув. «Большинство представителей вашего вида поступили бы именно так. По крайней мере, один из них пытался. Но не члены этого уровня. Он прислонился к каменной плите, согретой дневным зноем.

«Я потерял память. Мое пребывание среди членов этого уровня помогло мне восстановить его. Они относились ко мне как к своему. В частности, один… — Его голос затих.