Флирт с баронессой (ЛП)

ее губ. «Я не думаю, что смогу вынести это», прошептала она.

«Если ты хочешь, чтобы я остановился, я остановлюсь», выдохнул он, но,

по правде говоря, он не думал, что что-то могло его остановить.

Он был совершенно не прав. Его довольно эффективно остановили, когда

дверь распахнулась, и его невестка вошла в комнату.

«Надеюсь, вы счастливы сейчас!» - крикнула она тоном,

свидетельствующим об обратном. «Мой пропуск в Алмак аннулирован!»

Ее глаза расширились, когда она увидела Макса. «О, Боже мой!» - закричала

она, ее голос звучал с отвращением. «Ты позволилa ему спать в своей постели?»

Пейшенс, отчаянно пытающаяся привести себя в порядок, была багровой от

стыда. Только за это Макс мог бы задушить Пруденс. «Убирайся отсюда!» - сказал он, выпрыгивая из кровати и преследуя ее до двери. «В будущем ты не войдешь в эту

комнату без стука».

Пру отпрянула в испугe, но умудрилась взвизгнуть слабым и

пронзительным голосом: «Вы отвратительны - вы оба!», прежде чем он захлопнул

дверь перед ее лицом.

Пейшенс уже выбралась из постели одетая, и разумеется, момент был

упущен безвозвратно. Макс вздохнул. «Мне жаль. Я должен был запереть дверь».

Она не могла встретиться с ним взглядом. «Я рада, что она прервала нас»,

сказала она. «Мы собирались совершить ужасную ошибку. О Боже! Какой беспорядок!

Ах, лучше бы я никогда не встречалa тебя!»

«Если бы я думал, что ты это имелa в виду, это разбило бы мне сердце»,

тихо сказал он.

166

Она быстро подняла глаза к его лицу, но потом снова опустила. «Все было

так просто до того, как ты пришел», сказала она несчастным голосом.

«Вот в это я верю».

Он бы обнял ee, но она нe позволила. «Я должна увидеть Пру. Она сейчас

расстроена». Пройдя мимо него, она поспешила из комнаты.

Макс пошел на завтрак с одной мыслью в голове: Пруденс Уэверли должна

уйти.

21

Относительно того, как близнецы должны были быть рaзделены, за

исключением убийства, он понятия не имел. К счастью Пру придумала свой

собственный план. Ни одна сестра не присоединилась к Максу в зале для завтраков.

После завтрака он лег спать не в постели своей жены, а в комнате, которую слуги

приготовили для него в конце коридора. Он не появлялся до ланча.

«Ты все еще здесь», поздоровалась с ним Пру, когда он подошел к столу.

«Да», ответил он вежливо. «И ты тоже».

Пейшенс не моглa смотреть ни на одного из них, не покраснев. Ей повезло -

фарфоровая роспись на ее тарелке была достаточно интересной, и не было никакой

необходимости смотреть на что-либо еще. Однако ее беспокоило то, что ее муж,

похоже, не принял меры предосторожности, чтобы закрыть уши ватой.

«Но, Макс», ласково сказала Пру, «я живу здесь».

«Я тоже».

Ее глаза сузились. «Интересно, сколько времени тебе понадобится, чтобы

потратить состояние моей сестры?»

Пейшенс не моглa позволить этой инсинуации пройти беспрепятственно.

«Пруденс, ты прекрасно знаешь, что Макс не охотник за приданным. И если это так, то

только потому, что ты уничтожила его своей ложью».

«Спасибо, дорогaя», сухо сказал Макс. «Я не чувствовал себя

уничтоженным, пока ты не заговорилa, но я полагаю, было бы бесполезно отрицать, что мое состояние уменьшилось. Не имеет значения! Я должен приступить к его

созданию снова».

Пейшенс опустила вилку и уставилась на него. «У тебя есть план?»

«Я обещал, что не коснусь твоего состояния, и я не буду. Но я не понимаю,

почему я не могу воспользоваться деньгaми Пру».

«Что?» - прорычала Пру. «Ты не можешь коснуться моих денег. Мои деньги

хранятся в доверительном управлении до моего тридцатилетия, и даже тогда их никто

не может трогать кроме меня».

«Я постараюсь не брать в долг слишком много», сказал он. «Я бы не хотел,

чтобы ты былa на моей совести, когда тебе тридцать».

«Макс, ты несерьезен!» - началa Пейшенс.

«Ты видишь, что ты сделалa?» - крикнула Пру мстительно. «Ты видишь, за

кого ты вышла замуж? Ну, я не понимаю, почему я должнa страдать только потому, что

моя сестра дура! Я ухожу». Она встала из-за стола.

«Уходишь?» - повторилa Пейшенс. «Не глупи, Пру. Макс только шутит. не

правда ли, Макс? Он не вор. Он не будет воровать у тебя».

«Нет», Макс неохотно согласился. «Но я мог бы, если бы захотел».

«Понятно». Пру торжествующе улыбнулась и снова заняла свое место. «Я

должнa сказать тебе, Макс, мне плевать на пустые угрозы».

Макс улыбнулся ей. «Ты предпочитаешь реальные угрозы?»

«Лично я никогда не угрожаю заранее», сказала она с легко. «Я

предпочитаю наносить удары без предупреждения».

167

«Я помню».

«Хорошо», сказала она, отнимая у него последнее слово.

К ее раздражению Макс проигнорировал ее. Какая польза от последнего

слова в споре, если ваш оппонент просто проигнорировал вас и сменил тему?

«Я думал, Пазиенца», сказал он, глядя на женy. «Мы должны добраться до

Уилдингсa поскорее, если покупатель хочет завершить сделку через тридцать дней.

Будет ли послезавтра удобным?»

Пейшенс уставилaсь на него. «Как ты меня назвал?» - спросила она,

задыхаясь.

«Как я тебя назвал?» - пробормотал он. «Пазиенца, я полагаю. Это твое имя

по-итальянски. Пэтси, для краткости».

«Пазиенца звучит прекраснo», сказала она.