Флирт с дьяволом

"Что это со мной?" – вдруг с ужасом подумал Эжен. "Я рассуждаю, как нищий, а не как потомок Филиппа Красивого, носящий фамилию Карданю. Нет, я появлюсь в МонтеКарло, как победитель, как человек, который в ближайшем будущем войдёт в историю. Я остановлюсь в лучшем отеле, и я буду вести себя, как особа королевской крови. Если я сумел раздобыть пятьдесят тысяч франков, это означает, что когда мне понадобятся деньги, я снова их достану. Хватит вести себя, как трусливый банковский клерк!"

* * *

После грязевых ванн, массажа и ужина в ресторане l'Hirondelle Жозефина МотерсидеБелей почувствовала себя полностью обновлённой. Она зашла в отель, переоделась в вечернее платье и, полюбовавшись на себя в зеркало, направилась в казино.

* * *

Эжен Карданю зажмурился, услышав цену самого дешёвого одноместного номера в "Отель де Парис", но справился с собой и, верный принятому решению, оплатил двое суток пребывания в отеле.

Он поднялся в номер, окна которого в связи с его дешевизной выходили не на площадь Казино, а на авеню Принцессы Алисы. Полюбовавшись внушительным зданием Национального НьюЙоркского банка, Эжен задумался о том, что ему делать дальше. Перед его внутренним взором проходили воспоминания детства, его беззаботная счастливая жизнь в поместье ЛеПлесиПате, известие о том, что его отец застрелился, проиграв в казино МонтеКарло всё состояние семьи, затем трагическая смерть матери.

Во всех его несчастьях было виновато лишь это проклятое помпезное здание и ненавистная династия Гримальди, сделавшая княжество Монако рассадником порока.

Неожиданно Эжен почувствовал себя могучим и беспощадным мстителем, современным вариантом графа МонтеКристо. Своими руками он уничтожит целое государство, пусть маленькое, но всётаки государство. И начнёт он с визита прямо в логово врага. Он хотел увидеть ту самую знаменитую рулетку МонтеКарло, за которой спустил всё своё состояние его отец.

Эжен провёл руками по волосам, и, направляясь к двери, машинально взглянул в зеркало. В своих мечтах он настолько отождествил себя с неприступным красавцем МонтеКристо, что зрелище маленькой сутулой фигурки в старом дешёвом костюме и нелепых круглых очках показалась ему издевательской насмешкой злодейкисудьбы. Этот жалкий лысый человечек, уставившийся на него из зеркального стекла никак не тянул на великого патриота Франции.

Карданю представил, как после того, как его планы осуществятся, все газеты мира опубликуют его фотографии – и что тогда? Вместо того, чтобы чувствовать священный ужас и восхищение, люди станут смеяться над ним.

"Вы только подумайте – маленький лысый очкарик в дешёвом костюме уничтожил династию Гримальди", – станут говорить они.

Так быть не должно.

Эжен снял телефонную трубку и набрал номер администратора отеля.

– Простите, вы не могли бы мне посоветовать, где я могу постричься и купить хороший костюм и обувь? – спросил он.

– Это очень просто, месье, – ответил администратор. – В левом крыле отеля на первом этаже располагаются торговые галлереи. Там вы найдёте бутик, предлагающий вам одежду ведущих модельеров мира, а также всемирно известный парикмахерский салон Лидии Стауффер.

– Благодарю вас, – сказал Карданю и повесил трубку.

Когда он вновь вернулся в свой номер, чтобы оставить там старый костюм, в зеркале отразился совершенно незнакомый ему человек.

Стилисты Лидии Стауффер не зря получали свою зарплату. Из остатков пегих волос, уцелевших на голове Эжена, они соорудили строгую и в то же время элегантную причёску преуспевающего бизнесмена. Кроме того, они посоветовали Эжену сменить очки. В соседнем бутике ему подобрали оправу, немедленно придавшую его невыразительному лицу оттенок мужественности и решительности, и за полчаса, пока Карданю выбирал одежду и обувь, вставили в оправу стёклахамелеоны с надлежащим количеством диоптрий.

Красивая белокурая продавщица подобрала Эжену строгий тёмносиний костюм от Армани, белую рубашку от Валентино и стильный галстук от Диора, идеально сочетающийся с костюмом. Чёрные ботинки от Гуччи на высоком каблуке сразу сделали его выше ростом.

Эжен смотрел на себя, раскрыв рот от удивления. В таком костюме он теперь просто не мог сутулиться, как замученный жизнью банковсий служащий. Он выпрямил спину и расправил плечи, сразу прибавив в росте ещё пару сантиметров.

"Удивительно, что можно сделать с помощью денег", подумал он. "Если бы только отец тогда не проигрался в казино, вся моя жизнь сложилась бы подругому."

Эжен бросил в зеркало прощальный взгляд и решительно направился к двери. Он шёл в казино МонтеКарло.

* * *

– Долго ещё Стефания собирается болтаться в Австрии? – недовольно спросил у Харитона Влад Драчинский. – Мне уже надоело сидеть тут, изучая хорошие манеры, что чем есть, и что как пить.

– Откуда я знаю? – пожал плечами Ерофеев. – Гримальди пока не докладывают мне о своих планах.

– А что же твой детектив? – настаивал Влад. – За что ты ему, интересно, деньги платишь?