Флот двух океанов

Всеми германскими войсками командовал фельдмаршал Роммель, старый противник Монти по пустыне. Ему подчинялся фельдмаршал фон Рунштедт. Роммель верил в одно из самых пагубных заблуждений своих восточных союзников и хотел «уничтожить противника на побережье» или «опрокинуть его в море». Однако для достижения этой цели он выдумал гораздо больше грязных трюков, чем японцы. Прежде всего это были подводные мины. Затем всяческого рода минированные препятствия на побережье, которые должны были уничтожать суда и десантников. Далее шел «Атлантический Вал», состоящий из множества орудийных дотов и мобильных батарей. Они были расположены так, чтобы держать под перекрестным огнем все пляжи. Пляжи завершались множеством противопехотных мин. Гитлер поддерживал концепцию боя на побережье, выдвинутую его любимым генералом, которого фюреру вскоре пришлось ликвидировать. Гитлер, вдохновленный собственной речь на совещании с командованием 20 — 21 марта, заявил, что попытку вражеского вторжения следует отразить в течение нескольких часов, чтобы «помешать переизбранию Рузвельта», который, «если повезет, кончит в тюрьме!» С Черчиллем тоже следовало покончить. И после этого союзники больше не отважатся на новое вторжение.

Таким образом, D-день захватил немецкие войска во Франции врасплох. В наличии у них имелась только одна нога стратегического треножника — армия. Но более половины войск были привязаны к району Па-де-Кале из-за успешной операции англичан по дезинформации противника. Они создали целую армию призраков в районе Дувра. Атлантический Вал, эта стена из стали и бетона, увешанная минами, оказалась неспособна остановить американские, британские и канадские войска, хотя и была самой мощной оборонительной позицией в истории, созданной для отражения десанта. Она могла стать смертельной ловушкой для сил вторжения, но союзники добились полной внезапности.

3. Высадка, D-день, 6 июня

9-мильный отрезок восточного побережья полуострова Котантен, который мы назвали Юта, совершенно непримечателен. За песчаным берегом начинались дюны, точно такие же, какие можно найти в тысяче мест от Канады до Ки Уэста. Немцы не обратили на этот участок столько же внимания, как на Омаху или на британский сектор, и в этом VII корпусу генерала Коллинза крупно повезло. Однако они построили бетонную стену вдоль кромки дюн и заложили тысячи подводных мин. Некоторые участки побережья простреливались перекрестным огнем.

34 британских и американских тральщика, под командой ветерана тральной службы британского капитана 2 ранга М.Г. Брауна, 6 июня в 2.00 начали тралить район разгрузки транспортов в 10 милях от берега, районы маневрирования кораблей поддержки, фарватеры для десантных судов и артиллерийских катеров. Германские мины требовали нескольких проходов с тралами и оказались самым опасным оружием противника на участке Юта. 2 тральщика, 2 эсминца, эскортный миноносец, 2 LCI, PC, 3 LCT подорвались на минах и затонули.

Первая волна десанта вышла на берег точно в Н-час, 6.30. Интересной особенностью этой высадки оказалось то, что все события произошли ровно в миле южнее намеченной точки. Путешествие на катерах длиной 10 миль против сильного ветра и волны, сильное южное течение вызвали эту ошибку. Бригадный генерал Теодор Рузвельт быстро обнаружил, что ошибка оказалась удачной. Намечнный участок высадки прикрывался германскими дотами, а неправильный участок почти не оборонялся. К полудню на берег прибыли 26 волн десанта, плацдарм удалось быстро консолидировать. На берегу находились 21000 солдат и 1700 машин. Крупные транспорты к наступлению ночи не только разгрузились, но и большей частью успели вернуться в Портленд. 4 дивизия с помощью парашютистов, сброшенных позади участка Юта, достигла первого намеченного рубежа, потеряв только 197 человек.

Главным фактором, который помог сломить сопротивление немцев на участке Юта был интенсивный и точный артиллерийский огонь кораблей. Особенно полезной оказалась крупнокалиберная артиллерия, которой десант, разумеется, не располагал. Огневой поддержкой управлял контр-адмирал Мортон Л. Дейо, находившийся на тяжелом крейсере «Тускалуза». Флагман, линкор «Невада» и британские крейсер «Блэк Принс» и монитор «Эребус» через 50 минут после Н-часа начали обстреливать тяжелые германские батареи севернее участка высадки, используя корректировку с воздуха. Подавив намеченные цели, корабли начали выполнять заказы войск на берегу, огнем управляли береговые корректировочные посты. Использовался новый метод корректировки с помощью базовых самолетов, опробованный в Салерно. Отважный ветеран Пирл-Харбора «Невада» даже откликнулся на запросы парашютистов, находившихся далеко от берега и получил благодарность генерала Риджуэя.