Флоту - побеждать!

Адмирал Лощинский решил не рисковать, и отправил на контрольное траление фарватера свои шаланды, которые, не смотря на внешнюю невзрачность, зарекомендовали себя самым эффективным средством борьбы с минной опасностью. На всё - про всё ушло полтора часа, и, надо сказать, что одну мину своими тралами они всё-таки зацепили. Когда можно уже было не опасаться получить непредвиденный удар в днище, навстречу 'Богатырю' на борту 'Боевого' вышел сам Макаров. Адмирал не стал лихачить и карабкаться по штормтрапу на борт крейсера на внешнем рейде. Просто поприветствовал его командира и экипаж в рупор, поздравил с блестящим выполнением боевой задачи и миноносец сопроводил столь желанного гостя в порт. Благо стояла высокая вода, и портовые буксиры безо всяких проблем завели 'Богатыря' на рейд внутренний, где своего нового товарища дружно приветствовали салютом, как корабли эскадры, так и береговые батареи крепости. Дружное и раскатистое 'Урааа!!!' неслось со всех сторон, и ни один, наверное, матрос уже не сомневался, что Бог, конечно, на русской стороне.

Когда крейсер встал на якорь в указанном ему месте, к борту подвалил 'Боевой' и адмирал смог спокойно подняться на него по парадному трапу. Макарова тут же встретил Стемман. Слегка волнуясь командир корабля отрапортовал прибывшему начальству о своём прибытии в Порт-Артур, и проводил на шканцы, где уже выстроились все свободные от вахты офицеры и матросы.

Команда 'Богатыря' с нескрываемым восхищением смотрела на флотоводца, под флагом которого ей теперь предстояло служить и лица русских моряков все как одно выражали желание как можно скорее получить приказ идти в бой.

- Здравствуйте, братцы! - гаркнул Степан во всю силу своих лёгких.

- Здрав желам вашдительство! - дружно отозвался строй после секундной паузы.

- Спасибо вам от Государя, от России и от меня за блестящий переход! Ура героям-богатырцам!

- Урааа! - снова разнеслось над рейдом.

- Александр Фёдорович, - обернулся Макаров к каперангу. - Команда успела позавтракать?

- Так точно, ваше превосходительство.

- Тогда я бы очень вас попросил уделить мне с полчасика.

- Всецело в распоряжении вашего превосходительства.

- Давайте без чинов, Александр Фёдорович. Пригласите меня к себе в салон и расскажите о том, как проходил прорыв. Конечно, вам придётся представить рапорт об этом, но во-первых, не хочется ждать, уж простите старика за нетерпение, - улыбнулся в бороду Степан, - а во-вторых, всё-таки хочется узнать всё из первых уст, и не официальным, а человеческим языком.

- Милости прошу, Степан Осипович, - разулыбался Стемман. - Полностью к вашим услугам. Я распоряжусь подать чай или кофе?

- Чаю, если не трудно. Покрепче.

В полчаса не уложились. Макаров постоянно перебивал каперанга, интересуясь всевозможными деталями практически каждого эпизода. Командир крейсера к концу рассказа стал уже здорово нервничать, ожидая уточняющих вопросов чуть ли не после каждого 'пакета информации', который сообщал командующему.

- ... ночь прошла спокойно, а когда мы увидели квантунские горы, то выдохнули с облегчением - пришли, - закончил повествование о своей одиссее Стемман.

- Благодарю за рассказ, ещё раз выражаю своё удовольствие, как экипажу крейсера, так и вам лично. Буду ходатайствовать о вашем награждении за эту операцию.

- Премного благодарен. Но не ради наград служим, - встал и поклонился командир 'Богатыря'.

- Разумеется, разумеется, - кивнул Степан. - Но служить можно по-разному, а служба примерная, достойная подражания, всё-таки отмечена быть должна. И ещё вопрос: что, кроме себя самого и своего геройского экипажа доставил 'Богатырь' в Артур?

- Всё согласно вашим распоряжениям, Степан Осипович: пять десантных пушек Барановского с боекомплектами, десять пулемётов с боекомплектами, две станции беспроволочного телеграфа 'Телефункен', - по памяти затараторил Стемман, - сорок мин заграждения, медикаменты, пятьсот литров серной кислоты, шёлк для аэростатов... Ну вот и всё. 'Богатырь' имеет полуторный боекомплект.

- Негусто, конечно, но понимаю - крейсер не транспорт, обширных трюмов не имеет. И на том спасибо. Большое спасибо! Очень пригодится вами доставленное и флоту, и крепости. А излишек боекомплекта придётся сдать на другие корабли эскадры - нам тут тоже недавно здорово пострелять пришлось.

- Понимаю. Не неожиданность, - улыбнулся в усы Стемман. - Степан Осипович, прошу прощения, конечно, но не расскажете ли о событиях последних дней под Артуром - нам в море газет не присылали... А, судя по вашим словам, имело место сражение с японцами...

- Имело место...

Макаров вкратце рассказал о подрыве на минах японских броненосцев, об атаке Бицзыво, и о том, во что это вылилось в результате.

- Приходится пожалеть, что мы не пришли несколькими днями ранее, - с искренним сожалением произнёс Стемман. - Уверен, что пушки моего крейсера очень бы пригодились эскадре.