Флоту - побеждать!

- Вне всякого сомнения, уважаемый Александр Фёдорович, вне всякого сомнения, - немедленно согласился Макаров. - Но можете не беспокоиться - вашему 'Богатырю' я скучать в порту не дам. Тем более, что 'Паллада' подорвана, а 'Аскольд' в ремонте. К тому же 'Баян' с 'Новиком' здорово поистрепали свои машины и нуждаются в передышке...

- 'Богатырь' готов выйти в море немедленно!

Стемман, несмотря на свою 'тяжеловесную' фамилию: СТЕММАН, выглядел натуральным Дон Кихотом - высокий, худощавый, бородка клинышком, тоненькие усики вразлёт... Да и темперамент выказывал тот самый - донкихотский...

- Немедленно - запрещаю, - спокойно осадил каперанга командующий флотом. - Вам, во-первых, надлежит сдать порту и крепости всё то, что доставлено из Владивостока. Во-вторых, 'Богатырь' проделал немалый путь, так что, подозреваю, и у ваших механиков есть чем заняться, чтобы крейсер, когда понадобится, выдал те самые узлы, которые прописаны в его 'паспортных данных'. Ради этого флот готов подождать несколько дней. Согласны?

- Согласен, - потупился командир крейсера.

- А кроме 'железа' имеются ещё и люди, которые вымотаны долгим и опасным переходом. О них тоже нужно думать. Так?

- Так точно.

- Тогда приказываю: в первую очередь заняться сдачей грузов в порт, а во-вторую, вам, и всем свободным от службы офицерам прибыть завтра в полдень в Никольский собор на благодарственный молебен. А вечером - в Морское Собрание на банкет.

- Благодарю за приглашение, Степан Осипович.

- Засим позвольте откланяться - и у меня, и у вас сегодня ещё немало дел, так что займёмся ими. Все отчёты и рапорты прошу сегодня прислать в мой штаб на 'Петропавловск'. Успеете к спуску флага?

- Всё уже подготовлено, - Стемман открыл ящик своего бюро и выудил оттуда пухлый конвертище. - Прошу, ваше превосходительство.

- С вами приятно иметь дело, Александр Фёдорович, - улыбнулся Макаров, принимая пакет. - Благодарю за такую предупредительность. Ну что же, проводите меня до трапа и жду вас завтра в соборе.

'Боевой', разумеется, от борта крейсера давно отвалил, и командующего ожидал катер с флагманского броненосца.

По пути к 'Петропавловску' Степан неоднократно оглядывался на 'Богатыря' и неоднократно же радовался такому ценному для эскадры пополнению. Крейсеров остро недоставало, а корабль Стеммана являлся одним из лучших представителей своего класса во всём мире. Двенадцать шестидюймовых орудий, из которых восемь участвовали в бортовом залпе, плюс дюжина трёхдюймовок... Только стоящий в ремонте 'Аскольд' превосходил своего собрата по реальной огневой мощи и был несколько более быстроходным.

В общем, во всём японском флоте не имелось ни одного более сильного крейсера, который был бы способен 'Богатыря' в открытом море догнать, и ни одного более слабого, который смог бы от него уйти.

Японцы, правда, по одному ходят крайне редко, но теперь из 'Баяна', 'Аскольда' и 'Богатыря' рисовалось такое шикарное трио, при встрече с которым любой вражеский крейсерский отряд был практически обречён на уничтожение.

А ещё через недельку-другую, когда войдут в строй 'Цесаревич' и 'Ретвизан', можно уже выходить в Жёлтое море, чувствуя себя там полным хозяином. Раздраконить японские коммуникации...

И пусть Того только посмеет встать на нашем пути!

Хотя... А ведь может! Если отзовёт из Японского моря броненосные крейсера Камимуры. К тому же, после полученных в недавней битве повреждений 'Асама' наверняка уйдёт на ремонт в метрополию, в Сасебо скорее всего. Так что минимум один из недоброненосцев командующий японским флотом затребует себе - он-то прекрасно понимает, что дней через десять корабли под Андреевским флагом будут практически полностью контролировать акваторию Жёлтого моря, чего допускать он никак не может.

Поэтому необходимо срочно отправить приказ Иессену в ближайшее время провести крейсерскую операцию в море Японском. Чтобы чувствовали сыны Страны Восходящего Солнца, что покоя им не будет нигде. И никогда. До той самой поры, пока они не сложат оружие и не признают своё поражение в этой войне.

Глава 11.

Особой религиозностью Степан никогда не отличался. Но уж если вляпался в начало двадцатого века да ещё в такой должности, будь любезен соответствовать эпохе. А по итогам последних событий на море, очередной благодарственный молебен - дело святое. Как в прямом, так и в переносном смысле.

Когда коляска, запряжённая парой рыжих жеребцов, подвезла командующего флотом к Никольскому собору, народу возле храма собралось уже преизрядное количество. В основном, конечно, присутствовали морские офицеры, но и из сухопутных офицеров и генералов крепости тоже кое-кто прибыл. И первым поспешил поприветствовать Макарова именно генерал-майор Кондратенко.

- Разрешите, Степан Осипович, поздравить вас с успехами нашего флота, - превосходительства пожали друг другу руки.

- Спасибо, Роман Исидорович. Искреннее спасибо, за искренние поздравления...