Флоту - побеждать!

А вот с Валеркой разойтись парой рюмок не получалось. И ведь тот тоже был отнюдь не алкаш - кандидат наук, физик... Но была у них со школьных времён тема... В общем 'подсадил' в своё время Степан соседа по парте на то же самое, на что его самого подсадил дед - на Русско-Японскую войну на море.

После первой же встречи состоялся не совсем приятный разговор с женой:

- Стёпа, я всё понимаю, школьные друзья и всё такое, но видеть тебя в таком состоянии не хочу.

- Том, ну что ты, в самом деле? Я на бровях что ли пришёл? Ну да, выпили...

- Ещё не хватало, чтобы на бровях. Я тебя и таким как сейчас никогда не видела, и, повторяю, видеть не хочу...

В общем, была заключена 'конвенция': Марков подобным образом встречается с другом раз в месяц, но остаётся ночевать у него.

Сегодня как раз был 'конвенционный день'. Подготовились к нему одноклассники как следует. Ну, не в плане, чтобы 'до поросячьего визга' или 'синих соплей' - что такое две поллитры качественного хлебного вина под хорошую закуску для двух здоровых мужиков? А на предмет закуски Ковалевский был асом. Мнение, что холостяки питаются всухомятку, в большинстве случаев - миф. Это как раз некоторые из 'женатиков' способны сдохнуть от голода рядом с полным холодильником. Валерка же являлся холостяком 'активным', то есть прекрасного пола отнюдь не чурался, а его кулинарный талант был серьёзным козырем при попытке обаять очередную даму.

На этот раз основным блюдом была паэлья с трепангами, кальмарами и гребешками, да и холодные закуски соответствовали.

Разговор 'за жизнь' неумолимо свернул на постоянную тему их вечного спора, на Русско-Японскую войну на море. Степан придерживался мнения, что к неутешительному для России итогу привела цепь роковых случайностей, а его друг - классической версии о том, что всё и так было предопределено политикой и экономикой того времени.

- А 'Хатсусе' с 'Ясимой' не везуха? А то, что 'Кассуга' 'Иосино' в борт тараном приласкал?..

- С гибелью Макарова несравнимо. И минус 'Петропавловск' до кучи. Да и 'Богатырь' на камнях... Вспомни: японцы просто чемпионы по навигационным авариям, но именно за эту войну - ни разу. Только до или после. А когда ещё русский крупный корабль, кроме именно этой войны вылезал на рифы? А тут и 'Богатырь', и 'Громобой', и 'Изумруд'...

- 'Рюрик'-два, - не полез за словом в карман Ковалевский.

- Да и пёс с ним - это было не критично. - А тот лакишот, когда убило Витгефта, и вывело из строя 'Цесаревича'? Сражение было уже почти выиграно...

И далее в том же ключе.

- ...Ведь не погибни тогда Макаров, - вторая бутылка уже подходила к концу, - всё сложилось бы иначе, Всё!! Всё!!!

- Ага! И 'Хатсусе' с 'Ясимой' тоже не подорвались бы.

- Ну нет, хоть один подорвался бы обязательно - регулярно ползать в ближайших окрестностях Артура по практически одному и тому же маршруту, обстреливать крепость, и не быть за это наказанными - фантастика.

- Кстати о фантастике: а не хочешь 'порулить' за Макарова?

- Валер, я в эти компьютерные стрелялки не играю.

- А я про реал. Хочешь стать реальным Макаровым, например, за пару часов до подрыва 'Петропавловска'?

- Ковалевский, у тебя что, в туалете заначка какая-то спрятана? Наравне ведь пили...

- Прекратите ваши грязные инсинуации! Я серьёзно.

- Вот сейчас всё брошу, и начну верить!

- Стёпка, я серьёзно! Ну ты же знаешь, что я не самый фиговый физик. В общем, придумал я одну штуковину, с помощью которой можно сканировать сознание человека, и перекладывать его во времени на кого-то другого.

- Да? Я что-то пропустил? Ты получил Нобелевку, а я не в курсах?

- Какая, к едреням, 'Нобелевка'? В науке аргументом является только воспроизводимый эксперимент. А 'оттуда' ещё никто не возвращался... И не вернётся.

- Ну, раз мы родились и продолжаем жить, вероятно, что ты ошибаешься.

- Ничего подобного, просто пойдёт параллельная ветка в истории - нас не заденет.

- Да ерунда всё это. Не верю.

- Тогда ничем не рискуешь. Попробуем?

- Нетушки! Бред, конечно, но вдруг ты не ошибаешься. Мне и здесь хорошо. Нафиг-нафиг в начало двадцатого. Да ещё на войну. Да и вообще - ни телевизора, ни Интернета...

- Во дурак! Я же объясняю - ты так здесь и останешься. 'Туда' отправится только матрица твоего сознания.

- Да? И как мы узнаем о результатах?

- Пока никак, - Валерий наполнял очередными порциями водки пару рюмок. - Но в перспективе надеюсь придумать, как отслеживать параллельные исторические ветки. Ну что? За эксперимент?

- А и хрен с тобой - давай! - Марков уже прилично захмелел, а другу доверял полностью. - Обещаешь, что я в порядке останусь?

Рюмки звякнули одна о другую, и очередная порция алкоголя заструилась по пищеводам.

- Нет, блин! Я тебя потом болгаркой на куски разделаю и в лесу закопаю!

- Ладно, тащи свою похерень. Только сначала руки помой! - Степану вспомнился классический уже сюжет из 'Операции 'С Новым Годом!'.

- Не беспокойтесь, у меня всё стерильно! - Ковалевский немедля процитировал фразу из не менее известного фильма того же режиссёра. - А дело не пятиминутное - я тебе шлемчик надену, когда ты баиньки пойдёшь. Лады?