Флоту - побеждать!

- Взорвался! Тонет! - не смог сдержать эмоций лейтенант Овандер, когда из потрохов второго мателота японской линии выбросило огнём и дымом.

- Вряд ли это наша заслуга, Александр Эдуардович, - скептически процедил Эссен. - Макаров тактически сыграл здорово - вот и результат. Хотя и мы тоже внесли свою лепту в истребление ещё одного вражеского корабля.

- По какому стрелять теперь, Николай Оттович? 'Ясима' или 'Адзума'?

По 'Ясиме' бил 'Петропавловск', на нём же сосредотачивали огонь броненосцы Макарова, выходя в голову и отжимая вражеский головной вправо. Там всё ясно. Но солнце уже готовилось нырнуть за горизонт - необходимо было до заката обеспечить ещё одному японскому кораблю линии невозможность дожить до завтрашнего утра.

- Огонь по первому, - после секундной паузы приказал Эссен.

Капитан первого ранга Сакамото прекрасно понимал, что его кораблю до Чемульпо не дойти - когда тебя избивают пять... ПЯТЬ! ... броненосцев с двух сторон, то только успевай получать доклады о повреждениях. Толстенная броня цитадели пока держала любые попадания, не пускала вражеские снаряды к машинам, котлам, погребам боезапаса. Но попадало-то не только в неё - рвало вдребезги и пополам небронированные оконечности, пробивало относительно тонкую защиту казематов, курочило трубы, выкашивало осколками расчёты палубных орудий, да и сами орудия не щадило...

Макаров получил возможность использовать всю мощь своего огня даже в большей степени, чем адмирал Того сотворил аналогичное в реальном Цусимском сражении - если там японские броненосцы или крейсера скоротечно проходили перед русским флагманом, обрабатывая его огнём, то сейчас, благодаря именно небольшому преимуществу в скорости, 'Ретвизан', 'Цесаревич' и 'Победа' с одного борта, и 'Петропавловск' с 'Севастопалем' с другого, держали 'Ясиму' в 'огневом мешке' достаточно долго. Результаты не преминули сказаться. Японский броненосец здорово сел носом и волны уже перекатывались через его бак. Но солнце уже решительно заявило о своём отказе освещать землю и море в данных широтах, поэтому артиллерийское сражение пришлось потихоньку прекращать.

- Ну и хватит на сегодня, - удовлетворённо выдохнул Макаров. - Лейтенант Развозов, начинайте свой фейерверк!

С 'Ретвизана' сорвались сначала две красные ракеты (броненосцам отходить в квадрат номер два), потом две белые (крейсерам - туда же). И одна зелёная, но об этом позже...

Хорошо быть сильнее противника везде - не всегда получается. Не всегда этого нужно и хотеть. Полководцы всех мастей, зачастую 'жертвуют пешку', чтобы 'выиграть темп'.

Роль 'пешки' сегодня пришлось сыграть 'Пересвету' - сначала всё было вроде бы по плану: вписался в кильватер 'Полтавы', открыл огонь по 'Якумо', но не прошло и четверти часа, как в хвост японской колонны пристроились 'Микаса' с 'Асахи'. И у них не оказалось никакой другой цели, кроме броненосца Кроуна. Всё своё двенадцатидюймовое внимание они обратили именно на него. И последовали попадания. Редкие, Меткие. Всякие. В том числе и по небронированным оконечностям - пару-тройку крупных снарядов отразил броневой пояс, но, кроме разрывов на броне казематов и палубах ударило и в корму, где под ватерлинией образовалась здоровенная пробоина, и в нос, где снесло взрывом все деревянные перекрытия, которые пересветовцы соорудили, чтобы заделать дыры полученные в первой фазе сражения.

- Смотрите - 'Пересвет'! - голос сигнальщика являлся плачем.

Привлечение внимания было излишним - на мостике 'Новика' и так все смотрели на сильно накренившегося гиганта...

- Зелёная!

- Ну, наконец-то! - радостно воскликнул Матусевич. - Миноносцам: 'Атака. Следовать за мной!'.

Макаров категорически запретил 'Новику' и миноносцам ввязываться в бои с лёгкими и прочими крейсерами противника. Контр-адмирал Матусевич уже несколько часов скрежетал зубами, но не смел нарушить приказ командующего. А ведь как хотелось!

Теперь руки были развязаны - 'зелёная ракета'. Цели очевидны: 'Микаса' с 'Асахи' и 'Якумо'. 'Адзума' во-первых, далеко, а во-вторых, это последний из вражеских кораблей, которые рекомендовал атаковать Макаров - французы строили, а они пока чуть ли не единственные в мире, которые уделяют внимание противоминной защите корабля. Может конкретно на 'Адзумо' это и не так, но зачем рисковать, если имеется цель поближе?..

Форштевень 'Новика' взбурлил волны, и, неся на себе бурун, устремился в сторону 'Микасы'. Все три несерьёзные пушки русского лёгкого крейсера открыли огонь по вражескому броненосцу. Артурские истребители следовали за своим флагманом: 'Боевой', 'Властный', 'Грозовой', 'Выносливый' и 'Внимательный' слева, 'Бдительный', 'Бесшумный', 'Бойкий', 'Бурный', 'Бесстрашный' и 'Беспощадный' справа. Здорово мешал маневру почти неуправляемый 'Пересвет', поэтому Матусевич отсигналил на 'Боевой': 'Следовать за мной', а на 'Бдительный': 'Атаковать крейсер'.