Флоту - побеждать!

Японские снаряды тоже взрыли волны не особенно далеко от борта 'Петропавловска', а огонь постепенно разгорался по всей линии: загрохотали бортами как 'Севастополь' с 'Полтавой', так и противостоящие им 'Ниссин' и 'Адзума'. Эссен и Успенский, казалось, хотели всё-таки окончательно выяснить, чей броненосец является лучшим стрелком Тихоокеанского флота. Оба корабля открыли ураганный огонь по своим визави. По 'Полтаве' при этом сначала открыл огонь и 'Якумо', но вступивший ей в кильватер 'Пересвет' немедленно показал, что отвлекаться не следует, а очень даже стоит побеспокоиться о собственном 'здоровье'.

Рейценштейн не стал пристраиваться со своим отрядом за броненосцами - у него имелась другая цель для атаки. 'Баян', обрезав хвост своей эскадры, повёл за собой 'Аскольда' и 'Богатыря' вслед за 'Читосе'. Не для того, чтобы догнать и утопить, для того, чтобы отрезать крейсерский отряд Того-младшего от основных сил. Трое резали курс шестерым. И шестеро не посмели 'решительно возразить'. Не из трусости, просто любой из трёх артурских крейсеров был сильнее пары своих японских оппонентов. Снова бой крейсеров закипел в стороне от того места, где выясняли отношения броненосные корабли. А там в кильватер ведомый 'Ясимой' уже вписывались 'Микаса' и 'Асахи', и 'Пересвету' грозили серьёзные неприятности - пока всё шло для него неплохо в перестрелке с 'Якумо', но если и два этих гиганта обратят на него своё двенадцатидюймовое внимание (а им стрелять больше и не по кому), то долго не продержаться... Правда, в самом скором времени в драку должны были вмешаться три броненосца Макарова, но успеют ли?..

***

События последних полутора месяцев здорово проредили состав отрядов эсминцев и миноносцев первого класса в эскадре Того. В последнее время стало весьма чревато отправлять под Порт-Артур свои отряды истребителей - у русских их там было больше. Поэтому командующий Объединённым флотом отобрал у Камимуры не только 'Адзума' с 'Нийтакой', но и Пятый отряд истребителей.

С самого начала сражения двенадцать, наверное, лучших представителей своего класса в мире держались на левой раковине своих броненосных кораблей, благоразумно не пытаясь ввязываться в 'битву титанов'. Но теперь Того увидел реальную опасность - Макаров угрожал своими броненосцами обрезать хвост японской колонны. Этого допустить было нельзя и на мачту 'Микасы' взлетел сигнал своим минным силам атаковать неприятеля на встречных курсах. Молодые капитан-лейтенанты, стоящие на мостиках японских миноносцев немедленно повели свои стремительные корабли навстречу 'Ретвизану'. Они, конечно, не особенно надеялись попасть миной в какой-то из русских броненосцев, даже просто приблизится на разумное для выстрела расстояние шансы имелись ничтожные, но во-первых, и задача ставилась именно заставить противника отвернуть, а во-вторых... А вдруг повезёт? Вдруг замешкаются и не успеют повернуть и обрушить на атакующих свой грозный бортовой огонь?

- Просто как по заказу, - усмехнулся Макаров, когда 'Ретвизан' вышел на траверз 'Ясимы'. - Нас заставляют отвернуть, господа - придётся 'подчиниться'. Отсигнальте: 'Поворот последовательно на пятнадцать румбов'.

Корабли стремительно разносило на контркурсах, и разворачиваться 'на пятке' флагман артурской эскадры стал, уже проскочив идущий вторым во вражеском кильватере 'Ниссин'. По нему же немедленно загрохотали орудия правого, почти не стрелявшего сегодня борта. Манёвр адмирала повторили 'Цесаревич' с 'Победой', и невезучий 'гарибальдиец' оказался поставлен в два огня: с правого борта по нему лупил 'Севастополь', а с левого ещё три броненосца. Пусть этот ад длился всего десять минут - пройдя траверз 'Ниссина' корабли Макарова стали аналогично обрабатывать 'Ясиму', но и за этот небольшой промежуток времени флагман адмирала Мису успел схлопотать дополнительно три снаряда калибром в двенадцать дюймов и один в десять. Это не считая полутора десятков более 'скромных' шестидюймовых. Что, впрочем, было уже неважно: 'привет' из носовой башни 'Цесаревича' прошиб стодвадцатимиллиметровую броню элеватора подачи восьмидюймовых снарядов и зарядов к ним. Одолеть вторую стенку энергии не хватило - пришлось отскочить от неё, немного 'подумать', и продемонстрировать мощь тех килограммов взрывчатки, которые принёс с собой. Ударило и вверх, и вниз. И в башню, и в погреба. Центнеры порохов мгновенно превратились в раскалённые расширяющиеся газы, которые не хотели признавать никаких преград в стремлении заполнить собой всё окружающее пространство...

На самом деле броненосному крейсеру здорово противопоказано долго находиться под огнём броненосца - в конце концов двенадцать дюймов найдут лазейку в какую-либо 'святая святых' корабля, туда, куда вход им категорически запрещён. 'Ниссин' и без данного 'золотого снаряда' наполучал уже таких дырок, что до Чемульпо гарантированно не дошёл бы, взрыв под кормовой башней только сократил агонию крейсера...