Флут

— За это не переживай. Энергия — это мое преимущество. Поэтому с тебя локатор, а с меня его поддержка. Приступаем, — с энтузиазмом приказал Алекс.

Для начала они попробовали сделать сеть меток размеров в несколько километров, но быстро выяснилось, что одномоментно Алекс мог создать не больше двадцати сфер с метками внутри. Точнее, создать мог сколько угодно, а вот защитить от Мерцания — всего двадцать. На большее количество не хватало притока, поскольку девяносто процентов энергии тратилось в никуда.

Пришлось умерить аппетит и ограничиться зоной действия Восприятия, внутри которой Алекс мог питать сферы напрямую, поэтому их количество выросло в десять раз.

Но… с таким количеством контролируемых объектов ему потребовался и разгон сознания, и про собственную защиту нельзя было забывать. В общем, он мог поддерживать сетку всего из ста сорока сфер-маячков…

— Все готово. Вот теперь приступай! — скомандовал Алекс, после того как распределил сферы равномерно вокруг себя.

Для начала Мирам занялась калибровкой, для чего показывала хозяину куда двигать мачки, так как сама она это делать внутри разрушенной зоны так просто не могла.

Настройка и первые тесты заняли пару часов, но в конце локатор из плоскости превратился в большую тарелку — самая логичная форма для дальнего сканирования. Помимо формы Мирам также подобрала наиболее оптимальную ширину луча.

По ее словам, дальность выросла многократно и теперь она спокойно видела даже рельеф дна. Однако хранилища под ними не было.

— Тут ничего нет. Мы должны сменить точку, — предложила она.

— Если мы каждый раз будем менять местоположение, то потратим массу времени, — задумчиво произнес Алекс. — Нам нужен другой план… Как далеко добивает твой луч?

— Зависит от ширины. Полагаю, если сильного его сожму, то почувствую вибрации за сотню километров, а может и дальше.

— Тогда не будем терять время. Возвращаемся…

Алекса сильно беспокоило мысль о постоянных колебаниях Другой стороны. Он волновался, что они могут просто разминуться с хранилищем резчиков, если вновь примутся кружить вокруг стартовой точки.

Поэтому они вернулись к нулевой метке, забрались настолько высоко, что пыль скрылась за красной дымкой и снова развернули сеть.

— Сделай луч потоньше, — попросил он.

— Да уже догадалась, — буркнула Мирам. — Работаю…

Как огромным невидимым прожектором спутница водила лучом по разрушенной зоне. Внимание же землянина, было направлено на поддержку сфер.

Резчиков они нашли через два часа… Опасаясь, что хранилище «уплывет» Алекс стер половину меток, но приказал Мирам использовать оставшиеся, чтобы не упустить цель, а сам двинулся вперед.

Так они и летели прямо вместе сетью… Добравшись до нужной точки, землянин незамедлительно ринулся вниз.

К счастью, хранилище было в порядке, а стражи артефактов беспрекословно приняли мастер-ключ. Активировав передатчик, он принялся ждать. Зоб вышел на связь через десять минут.

— Ты долго! Что случилось? — первым делом спросил крикун.

— Пространство нестабильно. Мешает поискам, — коротко объяснил Алекс. — Но я справился, следующую цель найду быстрее.

— Это хорошо. Но учти, что с ней может быть еще больше проблем, — мрачно заявил Зоб. — Колебания усиливаются. Если поймешь, что не справляешься — лети назад.

— Я справлюсь…

— Очень на это надеюсь. Но времени становится меньше. Мы обновили расчеты. У нас максимум две недели.

— Ясно… а сколько всего дворцов сейчас входят в сеть? — неожиданно спросил Алекс.

— Митточ уничтожил четыре дворца, осталось сорок восемь, из них мы контролируем тридцать девять.

— Хм… как я и думал… Так может не ждать полного завершения сети, а начать действовать прямо сейчас?

— Девять дворцов — это семнадцать процентов мощности. А с учетом потерянных четырех школ — ровно четверть. Слишком много.

— Ну и что? Ты сам сказал, что с каждым днем ситуация ухудшается, — логично заметил Алекс. — Может выигрыш во времени компенсирует потерю мощности?

— Дело не только в этом, — устало вздохнул Зоб. — Дворцы были построены не как попало, а специально рассредоточены по всему Зерангу, поэтому все они должны быть объединены в сеть. Мы же хотим использовать великие артефакты как двигатели. А если нагрузку не распределить равномерно, то планета, учитывая ее текущее состояние, просто развалится. Нам даже пришлось вернуть украденные тобой артефакты во дворец Тела Тоша, что оказалось очень не просто... Но компенсировать уничтоженные дворцы мы не можем. Если бы они находились на «суше», можно было бы сделать временное убежище, но ублюдочный Митточ оставил за собой разрушенную зону! С этим придется мириться, однако часть энергии вместо удержания Зеранга пойдет на стабилизацию той зоны. В общем, мы не можем больше потерять ни одного хранилища. Все они должны быть подключены к сети!

— Понял. Тогда не будем тянуть резину. Мне нужен коридор к следующей цели.

— Уже работаем…

Пока техники трудились Алекс отдыхал. Разговаривать ни о чем не хотелось. Жизни сотен тысяч разумных тяжким бременем давили на плече. Но еще сильнее он беспокоился за Землю…