Флут

Из-за недостатка времени Алекс облетал уцелевшие школы и к концу дня добрался до второй крупнейшей разрушенной зоны на другом конце планеты. Однако без координат хранилищ соваться туда не имело смысла, поэтому ему пришлось посетить ближайший дворец.

По воле случая дворец принадлежал так называемым союзникам…

Легко проникнув внутрь, он очутился на большой площади. Тут не было ни крепости, ни башен со скелетами, а лишь знакомые вышки и солдаты Лиги, в смысле Малована.

Встав в центре площади, Алекс снял маскировку. При этом чувствовал он себя донельзя глупо. Чего ждать от бывших врагов? Но Зоб сказал, что все будет нормально, что малованцы знают о визите Разрушителя и помогут с координатами…

С городской стены спрыгнул высокий трехглазый адепт и в темпе подбежал к землянину.

— Господин Разрушитель? — без страха, но уважительно спросил адепт.

— Да, — поморщился Алекс. — Но вообще, лучше зови меня Алексом.

— Хорошо. Мое имя Лист. Я старший офицер. Генерал Цополь хочет с вами встретиться.

— У меня мало времени. Осталось всего несколько дней до…

— Мы знаем о сроках, господин Алекс, но генерал настаивает. Прошу не отказывайтесь. Нам все равно необходимо построить для вас маршрут через разрушенную зону, а для этого нужно время.

— Ладно, веди.

— Прошу за мной…

Малован использовал свои технологии для контроля дворцов. Например, хранителей они стирали, а их сознания заменяли сознаниями специально подготовленных добровольцев.

Процедура была отработанной, однако обновленные хранители еще не полностью освоились с управлением дворцами. Впрочем, простые проходы они открывали без проблем и через несколько минут Алекс с Листом оказались в благоустроенном саду одного из городских особняков.

— Алекс, известный также как Разрушитель! Спасибо, что принял мое приглашение, — со стула поднялся мужик в дорогой броне.

Мужик сильно отличался и от генерала Човала, и от сопровождающего Алекса Листа. Те были утонченными и худыми — истинные представители своей расы. А этот — коренастым и широкоплечим. Единственное, что их всех объединяло — три глаза…

— Генерал Цополь?

— Он самый.

— Что ты хочешь? — Алекс и не думал лебезить перед военачальником Малована. — Предупреждаю, у меня действительно мало времени, а если я не успею…

— Я верю, что ты справишься, — миролюбиво заметил генерал.

— Мне бы твою уверенность.

— Это простой расчет, парень. За неделю ты подсоединил к сети пространственников шесть дворцов. Осталось всего три. Если не случится ничего экстраординарного, ты успеешь до них добраться за оставшиеся семь дней. Меня больше беспокоит то, что будет потом. Но это вопрос к Зобу и его сети, — Цополь говорил спокойно, словно обсуждал занимательную задачку, да и вообще генерал казался расслабленным и даже немного сонным.

— Там зачем я здесь?

— Возможно эта встреча — наша единственная возможность спокойно поговорить, — улыбнулся Цополь. — Мы многое про тебя знаем и поэтому многое можем предложить.

— Что именно вы знаете? —нахмурился Алекс.

— Например, что ты землянин и что прилетел сюда ради своей планеты.

— Как вы это выяснили?!

— Ну… ты же должен понимать, что личность самого сильного бойца нашего условного противника вызывает, скажем так, неподдельный интерес... Хотя признаюсь, расследование заняло много времени. Слишком много. Это серьезная недоработка нашей разведки. Однако мы справились. И сразу скажу, я всецело одобряю твой поступок. Если подумать, мы очень похожи — большинство малованцев также прибыло на Зеранг ради своей родины. Между нами действительно много общего.

— Я так не думаю…

— Да брось, — рассмеялся генерал. — Еще скажи, что ты не убивал налево и направо, чтобы помочь родной планете?

— Я не пытался захватить целую планету и уничтожить десятки школ разом!

— Это вопрос масштаба и возможностей. Кроме того, мы знать не знали про древних, пока не попали сюда.

Алекс снова скривился, но ничего не ответил. Цополь внимательно посмотрел на него, удовлетворенно кивнув сам себе и произнес:

— Перейду сразу к делу, так как времени действительно мало. Что бы ни случится, ситуация в Кластере изменится кардинально. Грядет большая война, а на войне нужны солдаты. Поэтому я предлагаю тебе присоединиться к Маловану. В этом случае мы поможем тебе с долгом твоей родины.

— С долгом я сам как-нибудь разберусь, — равнодушно заметил Алекс.

— Охотно верю, и даже знаю, как ты это сделаешь, но одним долгом проблемы Земли не ограничиваются. Верно? — Цополь снова сел на кресло, откинулся на спинку, прикрыл глаза и продолжил: — Твоя родина в очень сложном положении. Слияние может начаться в любой момент, а шансов его пройти — мало.

— Малован может помочь пройти Слияние? — оживился Алекс.

— Увы, нет, — развел руками генерал. — Но провал Слияния не означает смерть расы. Вы можете, например, расселиться по другим мирам и продолжить жить. Однако для этого вам понадобятся покровители…