Фонарик

«Это же просто удивительно, – подумала Элина – зажигать фонарик для выздоровления совершенно незнакомого для тебя человека! Но вот только кто на это согласится?»

Однако вслух она ничего не сказала. Потому что надежда Анны была так хрупка и так важна, что Элина бы ни за что не дала самой себе ее отнять у девочки. Элину поразила вера Анны и ее любовь к родителям.

– Твои мама с папой об этом ничего не знают?

– Нет. – потупилась Анна. – Сара тоже. Я ушла тайком.

– А Сара, это?…

– Сиделка. Она заставляла меня есть лук.

«Бедный ребенок».

– И ты прошла пешком такое большое расстояние, чтобы оказаться здесь?

– Да. Мы шли с Угольком.

– Неужели не было людей на лошадях и повозках, и никто не остановился? – удивилась Элина.

– Были. – сказала Анна. – Но я боялась.

Элина поняла это по-своему.

«Действительно, такой маленькой девочке не стоит доверять кому попало.»

– Чужих людей?

– Немного. – призналась Анна. – И еще, что они поедут не туда, а я не приеду сюда.

– Понятно. – кивнула Элина. – Совсем забыла спросить, как тебя зовут?

– Анна. А это Уголек. – кивнула девочка на сидящего у ее ног кота, хотя она уже и упомнила его имя раньше.

Элина улыбнулась.

– Приятно познакомиться. Раз мы теперь с тобой знакомы, разреши вопрос: тебе ведь негде переночевать?

– Да. Поэтому я здесь.

– Так нехорошо. – вздохнула Элина. – Ты можешь замерзнуть. Если хочешь, можешь переночевать у нас. Папа был бы рад ознакомиться с тобой и услышать твою историю.

Анна недоверчиво посмотрела на Элину, но потом ее взгляд изменился.

– Вы сможете нам помочь?

В голосе девочки было столько надежды, что Элина не могла сказать ничего отрицательного на этот вопрос, и пообещала себе, что сделает все, что будет в ее силах.

– Я надеюсь. А для начала – дай мне одну свою свечу. Я зажгу сегодня фонарик для твоих родителей.

Глаза девочки засияли, а на лице появилась улыбка. Анна достала свечу из сумки и с готовностью протянула ее своей новой знакомой.

– Ну что, пойдем? – спросила Элина после того, как получила свечу.

Анна кивнула, и они было направились вперед, но Уголек жалобно мяукнул. Анна обернулась и увидела, что ее котик остается на месте.

– Наверное, он очень устал… – сказала грустно Анна. Элина быстро сообразила, что делать.

– Если ты не против, Эндрю может помочь.

– К вашим услугам, мисс. – немедля ответил Эндрю.

Анна на миг задумалась, потом отдала ему свою драгоценную ношу в виде фонарика, а сама взяла на руки дрожащего Уголька. У него-то не было такого пальто как у нее, и Анна подумала о том, что хорошо бы и для кошек шили одежду, чтобы им было не так холодно. Они все вместе направились к дому, а на душе у Анны стало легче и спокойнее. Сейчас, даже несмотря на зимнюю стужу и дрожь, ей было тепло, потому что свеча фонарика ее сердца согревала Анну изнутри.

Глава тринадцатая. Добрый дом

Вскоре Анна оказалась в большом и уютном доме, при входе в который, с двух сторон от двери горело два фонарика. Один отличался изяществом, был позолочен, а его стекла расписаны красивыми птицами и цветами. Второй – с ребрами из стали и черными силуэтами мужчины и женщины на двух разных стеклах. Позади них был изображен силуэтом простой пейзаж. Мужчина и женщина скоро могли встретиться, казалось, но это было невозможным из-за разделявшего их стального ребра фонарика. Анне стало грустно от рисунка на нем. Заглянув за следующую грань, она увидела двух девочек – взрослую и маленькую. Маленькая девочка казалась бледней, чем другие фигуры. Девочки были изображены на разных стеклах, как и мужчина с женщиной.«Никогда не видела такого странного и грустного фонарика». – подумала Анна, прижимая к себе Уголька и поднимаясь по ступенькам красивого дома, чтобы зайти внутрь за девушкой. Последним прошел в дом с ее фонариком Эндрю и взглянув по сторонам, закрыл дверь.

Девочку окружили огни и теплота большого дома. Их встретил молодой человек, которого Анна видела впервые. Он о чем-то негромко спросил у Элины. Она тоже говорила очень тихо, и на не расслышала, что именно. Но девочка не была любопытной: какое ей дело до разговоров взрослых. Потом молодой человек подошел к ней.

– Вам помочь, маленькая леди? – улыбаясь, поинтересовался он.Анна ничуть не смутилась от такого вопроса.

– Если можете, подержите Уголька, пока я разуваюсь. Но, правда, он не любит незнакомых людей.

– Хорошо, – с энтузиазмом ответил незнакомец, который, конечно же, предлагал помочь снять девочке пальто и сапоги, а вовсе не подержать кота, – Я думаю, мы поладим.

Анна с готовностью передала ему своего пушистого друга, но у кота на этот счет было свое мнение. Поэтому, не ожидая, пока окажется на незнакомых руках, он недовольно мяукнул, извернулся и соскочив на пол, помчался в ближайшее убежище, которое увидел: под журнальный столик.

Элина и молодой человек рассмеялись.

– О-о, вот это бегун! – сказал незнакомец. – Его нужно на наши соревнования! Я думаю, твой друг с легкостью обошел бы всех соперников.

Анна улыбнулась. Этот человек ей нравился, располагал к себе и внушал доверие.