Фонарик

– О, забыл представиться. – также с улыбкой сказал он, когда пальто и обувь перешли к Эндрю, – Меня зовут Алекс. – молодой человек протянул руку Анне, и та неуверенно ее пожала.

– Я Анна. – сказала девочка в ответ.

– Рад знакомству с такой очаровательной леди!– Я… тоже. – не зная что отвечать, ответила Анна и даже немного покраснела от комплимента – ей в ее маленькой жизни их приходилось слышать нечасто.

– Хорошо, что вы познакомились. – сказала Элина. – Анна, пойдем со мной на кухню, посмотрим, что там осталось, может быть что-то найдем вкусное.

– Уголек! – позвала девочка кота.

– Ваш фонарик, мисс. – услышала она голос Эндрю и обернулась. – Возьмете или куда прикажете отнести?

– Да, спасибо. – поблагодарила Анна и взяла из рук слуги фонарик. Когда девочка держала его в руках, ей казалось, что ее мама и папа рядом. Так ей не было страшно и одиноко вдали от дома.

Уголек мяукнул и, подняв хвост, поспешил за хозяйкой, не желая оставаться в незнакомой комнате один.

Элина кликнула служанку. Та принесла из погреба еды, фруктов и овощей, потом заварила ароматный чай. Анна еще не начала есть, а уже согрелась, и ее начало клонить в сон. Но потом к их позднему чаепитию подключился Алекс, а Элина села на свое место, и трапеза началась. Эндрю не ел вместе с ними, как и служанка, но Анна постеснялась спросить о том, почему. Угольку тоже поставили миску с молоком и вареными потрошками. Кот осторожно понюхал еду, тронул ее лапой, и поняв, что в ней не кроется никакая опасность, начал есть. Алекс шутил и рассказывал разные истории, пытаясь отвлечь девочку от грустных дум. Анна сначала ела с аппетитом, но когда вспомнила о больных родителях, есть ей расхотелось. Она грустно смотрела в свою кружку на плавающие в нем лепестки чая и цветов. Уголек наелся, и, подойдя к своей хозяйке, улегся у ее ног, сытый и согретый.

После еды они все прошли в гостиную. Анна сидела на диване и гладила Уголька, не зная, чего ожидая, а Алекс расспрашивал ее о нем. Девочка отвлекалась и рассказывала ему. Элина на время куда-то ушла, так что они остались втроем перед горящим очагом.

А вот куда она ушла. Девушка поднялась к отцу (которым был человек в цилиндре) и рассказала то, что успела узнать от Анны, ее историю, и зачем она в такой холод в темноте раздавала людям свечи. Мистер Свен молча выслушал ее и даже снял цилиндр. Он наклонил голову, чтобы дочь не видела его слез в глазах, которые давно не плакали. Старик немного помолчал и сказал:

– Если девочка еще не спит, я хотел бы с ней поговорить.

– Ее позвать сюда?

– Не нужно. Разве я настолько важный человек, чтобы вызывать ко мне такую отважную девочку? Я спущусь сам.

– Тебе будет не очень трудно?.. – обеспокоенно спросила Элина.

 Может быть. Но думаю ей было труднее прийти в город в такой мороз и просить людей поставить свечи в фонарик за родителей.

Элина грустно улыбнулась.– Давай я тебе помогу.

Вопросы Алекса закончились, Уголек засыпал рядом с ней и урчал, и Анна больше не могла противиться наступающему сну, убаюканная пением кота, согретая теплом камина и ароматного чая.

Когда мистер Свен спустился и прошел в гостиную, он увидел маленькую спящую девочку на диване, заботливо укрытую пледом руками Алекса, а рядом с ней спал черный пушистый кот.

– Папа… – сказала Элина.

– Тш-ш. – сказал мистер Свен шепотом. – Ты только посмотри на этого ребенка, которая не испугалась ничего, ради того, чтобы помочь своим родителям. А ведь мы могли оказаться плохими людьми.

– Но мы ведь не такие…

– Пускай спит, и ее сон охраняют ангелы. Если завтра она захочет поговорить с таким скучным стариком как я, буду очень рад.Элина взяла отца под руку и положила голову ему на плечо, глядя на Анну.

– Как она похожа на нее.

– Да. – едва слышно отозвался мистер Свен. – Поэтому я попросил сходить тебя. Я хотел бы помочь ей. В память о Мэри.

– Я сказала, что зажгу фонарик о ее маме и папе. Нужно это сделать.

– Пойдем зажжем вместе. Впервые я поставлю свечу не за нее, а для кого-то другого.И дочь с отцом направились к входной двери, чтобы зажечь свои фонарики. Элина позвала Эндрю, и они вышли вместе на крыльцо. Слуга помог им затеплить огоньки, и они немного задержались. На улице шумела вьюга, деревья качались от холодного ветра, и мороз мелкими иголками оставался на коже. И среди всего этого при входе в большой и красивый дом горели два фонарика, в которых были свечи для больных родителей Анны. В других домах города те люди, которые все-таки взяли у девочки свечи и обещали выполнить ее просьбу тоже горели три свечи за Катрину и Лео. Девочка мечтала хотя бы об одном зажжённом фонарике ради них, а теперь их было пять. Если бы Анна узнала об этом, она бы очень обрадовалась, но сейчас девочка мирно спала, забыв обо всех своих печалях. Завтра будет новый день, в котором случится что-то хорошее, а сегодня ушло вместе с закатом солнца, вьюгой и тяготой дня.

Глава четырнадцатая. Мистер Свен