Forbidden Sweetness

— Эйди, я возвращаюсь в Сан-Диего, — снова привлекает внимание Кер, — и вы тут не задерживайтесь. Наверное, стоит передвинуть операцию, пока Эдриан медлит.

— Обсудим это позже.

Отключаю телефон, перехватывая резко отстранившуюся Тею.

— Куда собралась?

— Пусти-и, — хохочет Теа, крутясь в объятиях. Опустив ее на кровать, нависаю сверху. — Ну, Эйд.

— Что? — усмехаюсь, водя носом по ее щеке. — Отпустить?

— Мы ведь пойдем гулять? — уходит Ти от ответа, обнимая меня за шею и чуть приближая, в попытке коснуться губ. — Да?

— Ну… если хорошо попросишь, — дразню ее, позволяя себе легкий поцелуй, прежде чем отстраниться.

— Пожалуйста, Эйден, пошли гулять?

— Как маленькая, — комментирую я ее просьбу, качая головой и вскакивая с постели. — Собирайся, пойдем любоваться фриками.

Сборы занимают рекордно короткое время. Теа в этом плане вообще удивительна, так как не крутится по несколько часов у зеркала, питая собственное тщеславие, которое у нее, похоже, отсутствует.

Взявшись за руки, бесцельно бродим по наполненным музыкой улицам. Ти что-то энергично рассказывает, крутит головой, разглядывая шумную толпу молодежи.

— Не хочу улетать, — неожиданно вздыхает она. Перевожу удивленный взгляд и просто обнимаю ее, целуя в макушку.

— Только скажи, Ти, и мы переедем в любой уголок земли.

— И будем зарабатывать на жизнь, рисуя людей? — веселится она, удобней устраиваясь в объятиях. — Зато прятаться не надо будет.

— Хорошо мы жить будем, об этом не беспокойся, — возмущаюсь намеком, что зарабатывать буду не я.

— Да я и не сомневаюсь, — примирительно пожимает плечом Теа, — это ж ты. Ты не умеешь иначе.

— Теа, я серьезно, — поднимаю ее лицо, заставляя посмотреть на меня. — Мы все равно уедем из Сан-Диего, просто можем сделать это куда раньше, чем я планирую.

Мое заявление вызывает смесь радости и удивления. Раскрываю карты раньше времени, но если это необходимо для ее спокойствия, то мне не жалко. Уже накопленных средств с лихвой хватит на две шикарные жизни, что уж об одной говорить.

— А куда поедем? — решает все же продолжить прогулку Теа, снова переплетя наши пальцы.

— Куда захочешь.

Мне и в самом деле все равно, где жить. Хоть на Антарктиде, если это сделает ее счастливой. Теа не комментирует мое заявление. Принимается делиться впечатлениями от экскурсии, хвалится, что держала в руках крокодила, и у нее даже фото на телефоне есть, а затем резко замирает, зачарованно глядя куда-то.

— Эйд, давай погадаем? — в голосе такое желание, что я послушно следую к дверям салона, специализирующегося на вуду.

В этом городе подобная магия возведена в культ, благодаря тому, что на местном кладбище захоронена самая великая королева вуду — Мари Лаво. Вспоминаю об этом неожиданно, в то время как Теа заходит в комнату, где сидит старая жрица.

Скептически обвожу взглядом небольшое пространство, заставленное ритуальными вещами, отказываюсь от предложения присесть.

— Моя дорогая, зачем пожаловала? — переводит старуха взгляд на завороженную окружающим антуражем Ти.

— Погадать хочу, — выдыхает малышка, внимательно следя за тем, как Сара зажигает свечу.

Она поясняет, что гадает с помощью гадальной доски, на которую нужно бросать кости лягушки, зуб крокодила и кусочек хвоста крысы. Вещает что-то еще, но я уже не слушаю, задумываясь над тем, что из меня снова веревки вьют. Не радужная тенденция намечается, однако.

— Вуду — это религия, которая объединяет души людей, — доносится до меня сквозь раздумья.

Надеюсь, эта религия займет не много времени. Перспектива проторчать здесь весь вечер не вдохновляет, до самолета осталось около пяти часов, не хотелось бы потратить их впустую.

В следующий раз из мыслей меня вырывает неожиданный бой барабанов и судорожный вздох Теи. Резко обернувшись, с легким шоком смотрю, как ей протягивают огромного желтого питона.

— Какого хрена? — вырывается с угрозой. Не хватало еще рядом с моей девочкой всяких змей держать.

— Все в порядке, Эйден, — старается успокоить меня Теа, которая до жути, до слез, боится этих ползучих тварей. — Это ритуальный танец с питоном, без него ни один ритуал не проходит.

— Значит, он тебе не нужен, — видеть страх в ее глазах мне совсем не нравится.

Резко направляюсь к ней. Теа старается выдернуть руку, закончить гадание, но я не позволяю. Сара хохочет, двигаясь в ритме барабанов, пристально смотрит на меня.

— Остановись, пока есть возможность, — неожиданно замирает она. — Она спасет тебя один раз, второго шанса не будет.

— О чем она? — удивленно спрашивает Теа, а у меня появляются неприятные мурашки от липкого ощущения, что все это не пустые слова. Словно внутри все перевернула.

— Бред несет, — не показываю своего замешательства, покидая комнату. Теа мило улыбается, стараясь не смотреть на змею, прощается со жрицей, послушно идет за мной.

— Это было… странно, — делится впечатлением, когда мы спустя пару часов устраиваемся в кафе и сидим в ожидании заказа.

— Обычное шарлатанство, — не соглашаюсь я с ее мягкой оценкой. — И судя по твоему взгляду, ты уже загорелась идеей нарисовать эту старуху.