Форель a la нежность (сборник)

– Это место как-то связано с делом моего сына? – Англичанин приподнял голову и напряженным взглядом посмотрел на следователя.

Ральф Ауске кивнул.

– Вы можете меня взять с собой? – попросил отец погибшего.

После короткой паузы Ральф кивнул еще раз и развернулся, чтобы идти к выходу.

Втроем сели в служебную машину. Грегори Соуп устроился на заднем сиденье.

Для обеденного времени на улице было как-то слишком темно. Черные низкие тучи словно специально столпились над городом, чтобы приблизить вечер.

– Будем надеяться, что сегодня обойдется без дождя! – сказал вслух следователь, выезжая на дорогу.

Им действительно в этот день повезло. Не только потому, что тяжелые тучи, нависавшие над Каменом и его окрестностями, так и не прослезились дождем. Главное везение ожидало их в местах, указанных керамисткой Гизелой. Легко найдя первые две обваленные пещеры, но не обнаружив возле них и в нескольких свежих ямах, из которых неведомые любители керамики выбирали синеватую глину, ничего заслуживающего внимания, они минут через пятнадцать вышли в низинку, заросшую густым кустарником. Собственно, это была не просто удача, а результат тонкого «нюха» Ральфа Ауске. В какой-то момент он остановился и присел на корточки. Когда Херман подошел к следователю, то увидел у него в руках развернутый лист бумаги с отпечатком подошвы ботинка Майкла, а перед ним на земле такой же, очень четкий след. И рядом след других ботинок, размером поменьше. Дальше они уже шли по следу. Замыкал шествие мрачный мистер Соуп. Когда следы вывели их на небольшое свободное от кустарника пространство, Грегори Соуп вдруг ожил и ускорил шаг, чтобы первым подойти к частично обваленному входу в третью пещеру.

– Стоп! – крикнул ему Ральф Ауске. – Там могут быть следы!

Грегори Соуп остановился, потом сделал два шага назад. Его лицо выражало недовольство. В руках у следователя появился фотоаппарат. Он внимательно изучил землю перед входом, потом снова присел на корточки и словно приклеился взглядом к открывшейся его глазам низенькой кирпичной кладке, закрывавшей невысокое, не больше метра в высоту, отверстие входа. Кирпичная стенка находилась немного в глубине и поэтому с высоты человеческого роста была практически не заметна. Херман тоже присел на корточки и теперь смотрел, как завороженный, на красный кирпич стенки. Один мистер Соуп, раскрыв рот, рассматривал растоптанную полянку перед пещерой.

– Тут что-то происходило! – сказал он, показывая рукой на множество следов двух пар ботинок.

Ральф Ауске отвлекся от стенки. Посмотрел на следы.

– Они дрались, – сказал он и указал пальцем на вмятины в почве и на отпечаток ладони.

– Кто – они? – спросил мистер Соуп.

– Ваш сын и тот, кого нам предстоит найти.

5

Оставив вызванную криминалистическую лабораторию работать возле пещеры, Ральф, Херман и мистер Соуп отправились прямиком в управление.

Покрутив в руках найденное в бумажнике Майкла письмо, Грегори Соуп грустно закивал.

– Мой отец до самой смерти переписывался с этим Яреком. Ярек Возницкий. Они подружились здесь после войны, – сказал он и вздохнул.

– А что ваш отец тут делал после войны? – поинтересовался следователь.

– Они здесь сменили американцев. Он служил в части оккупационных войск. А этот Ярек попал в концлагерь, а оттуда его отправили в Рур работать на шахтах. Он потом женился и остался жить в Руре.

Разговор, который вели следователь и мистер Соуп, казался Херману более интересным, чем полезным для следствия. Не такое уж далекое прошлое региона приняло в воображении участкового конкретные, почти кинематографические черты.

Ночью Херман Хартманн спал плохо. Проснулся перед рассветом из-за того, что замерз. Проснулся и понял, что электроодеяло не греет. Встал, проверил розетку, вставил в нее штепсель настольной лампы – лампа загорелась. Значит, поломалось одеяло. Огорченный и полусонный Херман надел свитер и спортивные штаны и снова улегся под не греющее электроодеяло. Но заснуть ему в этот раз так и не удалось.

А утром, придя в управление на полтора часа раньше положенного, он встретил совершенно бодрого и взволнованного Ральфа Ауске.

– Только что звонили из гостиницы, – сообщил участковому следователь. – Грегори Соуп со вчерашнего дня не брал ключ от номер! Мне это не нравится!

Херману новость тоже не понравилась, но он воздержался от комментариев.

– Надо еще разок съездить к пещере, – задумчиво произнес Ральф. – У меня плохие предчувствия.

На улице было уже светло. Небо в это утро было безоблачным и высоким. Продолжался утренний час пик. Дети шли в школы, взрослые добирались на работу. Для того чтобы выехать на Люненскую дорогу, Ральфу и Херману понадобилось минут двадцать.

Первое, что бросилось им в глаза, когда они добрались до вчерашней пещеры, это новые следы ботинок. Ральф присел на корточки перед входом в пещеру.

– Похоже, что эта кирпичная кладка кому-то не дает покоя! – покачал головой он.

– Может, это мистер Соуп сюда наведывался? – предположил Херман.

– Вполне может быть, но куда он делся потом?