Форгс. Портрет из гвоздей

      Следующие двадцать минут прошли в полном беспамятстве. Домой вернулись родители Данетт, вызвали скорую и полицию, пытались успокоить плачущую дочь, расспросить о случившемся ребят… Это было будто не с ними, не на самом деле. Ана, да и все остальные, смогли прийти в себя, только когда Лили вывела их на веранду и приказала успокоиться. Анабель сидел в обнимку с Нетт, Ник задумчиво стоял рядом, а Рей ходил туда-сюда и курил, хотя прежде избегал этой пагубной привычки.

– Что теперь? – слабым, дрожащим голосом спросила Данетт. Двор уже был заполнен машинами и людьми в форме, поэтому шум во дворе стоял раздражающий. Это доказывало, что случившееся реальность, а не страшный сон, после которого обычно просыпаются в холодном поту.

– А что теперь? Все кончено. Как бы цинично это не звучало, но убийца убитых убит. Нам больше не за что зацепиться, – ответил Ник.

– Может и так, но до конца еще далеко, – грустно усмехнулась Ана. – Нас будут допрашивать копы, мучить убийством учительницы и Элтона, потому что мы единственные свидетели…

      Пока Анабель и Николас делились историей похода к Роберту с Данетт, и Ана рассказывала о своих сомнениях в причастности Элтона к убийству миссис Альбертсон, во двор вошел посторонний человек. Он отличался от окружающих смуглой золотистой кожей и пепельно-черными волосами. Парень, стоя посреди двора, озирался печальным потерянным взором. Данетт единственная обратила на него внимание:

– Ана, – в полголоса сказала она, – Смотри, Джордж пришел.

– Пума? Ребят, парень Эла здесь. Надо с ним поговорить, ведь Элтон, по словам его мамы, был в лесу с ним. Вдруг выяснятся новые обстоятельства их поездки.

– Идем, – выкинув окурок, Рей направился прямиком к Джорджу.

      Увидев, знакомые лица Пума пошел к ним на встречу, надеясь узнать подробности убийства Смита. Взглянув на лицо Джорджа, Нетти стало еще больнее, словно воткнутый в сердце нож безжалостно выдернули и вонзили снова. Девушка до сих пор не могла и не хотела свыкнуться с мыслью, что Элтона убили. Казалось, Пума думал о том же.

– Привет, Рей, – Джордж взглянул на друга. – Вы видели, что случилось с…Элом? – это имя вырвалось из его губ, отразившись такой болью в глазах, какую не описать никаким языком и не разрисовать никакими красками.

– Его застрелили. Убийца проник в дом через окно. Но мы ничего не видели, – ответил Николас.

– Слушай, – начала Анабель, которой пришлось повести себя весьма эгоистично, но конструктивно. Как всегда на ее долю выпала сама жестокая участь. – Я понимаю, что нас обуревает большое горе и…и я сама не могу поверить… Но ты помнишь, как последний раз ездил с Элтоном в лес ночью?

– Вы хотите, чтобы я тут сошел с ума, вспоминая свидания с ним? – воскликнул Пума и его губы задрожали. – Да, это была самая лучшая ночь, проведенная с ним, – кивнул Джордж.

– Что вы делали?

– Это же личное, – удивился такой наглости Джордж. – Зачем вы спрашиваете?

– Прости, но это очень важно. Кое-кто осрамил имя Элтона, назвав его сумасшедшим убийцей и нам надо знать правду о той ночи, – ответила Данетт.

– Кто посмел даже подумать о таком? – Джордж просто запылал от гнева. – Элтон самый добрый и преданный человек в мире! Был… Хотите правду?

– Прости… – повторила Нетти, нутром чувствуя боль Пумы, видя опустошенность от утраты в его лице.

– Мы часто ездили в лес, – проигнорировав извинения Нетт, начал свой рассказ Джордж. – В лесу мы могли спокойно побыть наедине друг с другом. Накануне я вспылил и Элтон обиделся на меня. Я извинился, и мы поехали в лес закрепить перемирия.

– Говорили, что он приехал домой грязный и злой? – уточнил Николас.

– Да. Мы снова поссорились. Он обиделся на меня, стал уходить вглубь леса. Я пошел за ним следом. Я почти догнал его, но он упал в яму. Там Эл измазался в грязи. Я пытался включить фонарик, но чертова железяка лишь на секунду вспыхнула и погасла. Нас обоих накрыло эмоциями, мы жутко повздорили. В итоге он, пытаясь выкарабкаться и снова падая, выбрался из ямы и уехал домой.

– А ты?

– А что я? Пошел домой пешком.

Стоило ребятам ухватиться за ниточку, как Элтон погиб, забрав с собой все предположения и улики. Нельзя было не верить Пуме, да и Ана, сложив два и два, уверила себя, что Эл не замешан в этой истории, как отрицательный персонаж. За что же его отправили на тот свет?

– Больше ничего не видел?

– Боже, нет! Только черный джип, припаркованный у обочины около леса! – взревел Пума. – Я хочу видеть его… Он погиб, злясь на меня, понимаете?

– Я понимаю тебя, слышишь? – Нетт обняла Джорджа, пытаясь успокоить, сама еле сдерживая слезы.

Этот жуткий день не хотел кончаться. Стоило ребятам немного выдохнуть, как Роберт с кислой рожей вышел из дома и подошел к ним.

– Пройдемте в дом, молодые люди!