Форгс. Портрет из гвоздей

– Они ведут себя, как любовная парочка, хотя сами говорят, что терпеть друг друга не могут. Складывается впечатление, что это они встречаются, а не мы, – негромко сказала Анабель Николасу. Благо громко играла музыка, поэтому ее слова отчетливо не долетали до заднего сидения.

– Хорошо же, что они поладили, и Нетт смогла привыкнуть к шуткам Рая. Но можно ли говорить о каких-то чувствах? Я знаю Эдриана много лет, и он еще тот эгоист. Друг он хороший, ты сама знаешь, но парень из него никакой. Я не помню ни одного случая, когда Моррис смотрел на девушку никак на ходячую секс-игрушку.

– Ты не можешь знать наверняка, никто не может. Несложно понять, что он закрытый, хотя и делает вид, что доволен жизнью. Как друг он раскрылся тебе, ведь посчитал тебя достойным. Так может, если он встретит достойную девушку, она перестанет быть в его глазах игрушкой?

– Да, ты права, но слабо верится, что это случится в ближайшем будущем. Я не хочу наговорить на Рея или поменять твое мнение о нем в худшую сторону, но я волнуюсь за Нетт также, как волновался бы за Рея, если бы он был на ее месте.

– О чем болтаете? – выглянула между сидений Данетт.

      Через пару минут Николас припарковался возле бывших владений Бейкеров. Осень укутала двор, и пейзаж стал желтее, чем в прошлый раз. Ана была не в восторге от состояния дома. Нынешние хозяева плохо за ним следили. Газон был заросшим, краска на заборе потрескалась и облезла, деревянные ставни хлопали по окнам, и, казалось, никого это не волновало. Анабель, посмотрев на это «великолепие», двузначно цокнула языком и вместе с Ником направилась к дому. Эдриан и Нетт поспешили следом, наконец, перестав о чем-то спорить.

– Так, давайте я пойду сразу в сад, а вы поговорите с хозяевами? Надеюсь, они не решат, что мы сумасшедшие, – распорядилась Ана.

      Ребята разошлись. Анабель направилась прямиком на задний двор, к знакомой яблоне, а Ник, Нетт и Рей, переговариваясь, подошли к входной двери, такой же старой и облупленное, как и забор, и постучали, ибо звонка у этого дома и в помине не было.

      Бейкер покосилась на хилое деревцо и с грустью осознала, что после отъезда ее семьи, до него никому не было дела. Вздохнув, девушка принялась за раскопки, взяв валявшийся неподалеку кусок шифирины. Порывшись в земли, Ана добралась до нужного места. Девушка увидела желанную коробочку из дорогого орехового дерева. Анабель до сих пор оставалось лишь гадать, откуда у Кельвина взялась такая шкатулка, ведь он жил в лесу. Только Ана собралась открыть коробку, как услышала на перебой зовущие ее голоса. Что-то явно случилось, поэтому Бейкер, не раздумывая, помчалась на помощь друзьям, в спешке оставив «клад» под яблоней.

– Что стряслось? – спросила Ана у Николаса, который вышел ей навстречу. Входная дверь в дом была открыта настежь, а Нетт и Рей, по-видимому, находились внутри.

– Не поверишь, – ведя ее в дом, ответил Ник, – мы постучали, но дверь оказалась незапертой. Рей заглянул внутрь, а там, – договаривать Мартину не было смысла. Зайдя в дом, они последовали за Эдрианом на кухню и увидели еще один ужас. Посреди кухни был повешен труп Селены Смит, мамы Элтона Смита.

– Боже мой… – обронила Ана, замерев на месте.

      Анабель огляделась в поисках Данетт, ведь ей однозначно было хуже всех. Но поиски не увенчались успехом, потому как Нетти в доме не было. Как бы не по себе не было Бейкер, ей пришлось отбросить собственные чувства, чтобы сберечь рассудок друзей.

– Так… Вы в порядке? – спросила Ана у парней. – Запах…ужасный, да простит меня Селена. Давайте выйдем.

      Когда ребята оказались во дворе и сделали глоток свежего воздуха, Ник сказал:

– Кажется, она повесилась не сама. Видела, какая на ней порванная одежда?

– Как-то не разглядела. – ответила Анабель. – Бедняжка такая…синяя. Сколько дней она там провисела? – спросила Бейкер.

– Дня три, – прикинул Николас.

– Надо найти Нетти и позвонить в полицию, – распорядилась Ана. – Я за Нетт.

– О, нет, только не Роберт, – простонал Мартин.

– Ник, мы обязаны. Нельзя наступать на одни и те же грабли, – ответила девушка и пошла на поиски подруги.

      Долго искать не пришлось. Данетт сидела в их машине, уставившись в одну точку, и даже не заметила, что Анабель открыла дверь, поэтому никаких попыток к бегству не планировалось. Сев рядом с подругой, она крепко обнял ее. Коллинз выглядела измотанной. За несколько минут она потеряла всю энергию, которой была переполнена, сидя на заднем сидении авто с Эдрианом. Ана видела, что она пытается перебороть свое мягкосердечие, чтобы не устроить истерику, тем самым усложнить друзьям и без того ужасную ситуацию.

– Нетти, успокойся. Я не знаю, за что с миссис Смит случилось такое несчастье, но я обязательно разберусь. Мы разберемся.

– Думаешь, она самоубийца? Сама на это решилась? – сквозь слезы спросила Нетт.

– Очень хочется верить, что к этому не причастен сумасшедший, но мальчики нашли на теле Селены следы борьбы.